王一聽了哈哈一笑：“對對對，後來被居委會老太追著罵，躲了我家半天不敢出來。”
兩人就著童年舊事和小區變化不痛不癢地寒暄了幾句，一根菸快要抽完，王一似乎覺得社交任務完成，拍了拍寇大彪的肩膀：“那我先回去了，家裡還有點事。”
說著，他擺擺手，就準備轉身離開。
眼看王一就要走掉，寇大彪再也按捺不住。他望著王一的背影，脫口而出，聲音因為緊張而顯得有些乾澀和突兀：
“王一，你等等！”
王一停住腳步，疑惑地回過頭。
寇大彪深吸一口氣，像是用盡了全身力氣，緊緊盯著他的眼睛，問道：“元子方……你認識嗎？”
王一聽到“元子方”三個字，正要轉過去的身體猛地定住了。他回過頭來，臉上那層屬於老同學的禮貌溫和瞬間褪去，眼神里先閃過一絲銳利的警惕，隨即換成一種圓滑的試探。他上下打量著寇大彪，彷彿在重新評估這個看似頹廢落魄的老同學的價值。
“你怎麼認識元子方？”王一不答反問，聲音裡聽不出什麼情緒，之前遞煙時那種隨意感消失了。
寇大彪心裡一緊，努力維持著臉上的驚訝：“他是我兄弟，也是當兵時候的戰友。你呢？怎麼也認識他的？”
王一眯眼看了寇大彪幾秒，像在判斷話的真假。忽然他嘴角一扯，露出個意味不明的笑，像是嘲弄，又像是發現了什麼有趣的東西。他湊近半步，壓低聲音：“巧了，後來我初中沒在這讀，不是去了市五中學嗎？他是我那時候班裡的同學。”
寇大彪忍不住感嘆：“我草，這世界真小！我和你是小學同學，你和他是初中同學，最後我又跟他成了戰友……”
王一笑了笑，眼神中的警惕似乎消了些：“虹口就這麼點大，兜來兜去都是這些人，也不奇怪。”
寇大彪裝出一副瞭然於胸的表情，試探地追問：“那你……也是幹這一行的？”
王一眉頭一緊，語氣變得直接起來：“既然你都曉得，我也不瞞你。”他撇撇嘴，露出不屑的表情：“就在扎浦路那個場子，彈子房樓上。”
寇大彪心裡咯噔一下，但沒立刻接賭場的話茬，而是按照預想的策略，故意皺起眉，把話題引向元子方的過去，顯得更真實自然：“元子方當初他不是…不是欠了四十萬的賭債嗎？人家老闆怎麼還敢用他？”他刻意流露出幾分不解和替“兄弟”擔憂的神色。
王一聽到這話，臉上果然掠過一絲真正的驚訝，眉頭挑了起來：“這你也知道？元子方連這個都跟你說了？”他的警惕心似乎又被勾起來一點，仔細看著寇大彪。
寇大彪嘆了口氣，演技上線，半真半假地搖頭：“他賭球的時候，我就在邊上。後來還陪他躲過一陣債，結果沒躲掉，還是被人家給抓了，據說還是透過道路監控查到的。”
王一沉默了一下，若有所思地吸了口煙，然後左右瞟了一眼，壓低聲音朝網球場外那片更僻靜的草坪抬了抬下巴：“走，去那邊說。”
兩人挪到草坪邊的石凳旁。王一又掏出那包軟中華，自己點上一根，也再次遞了一根給寇大彪。煙霧繚繞中，他聲音壓得更低：“他之前是在一個崇明代理手下打球的，後來因為他跑路了，那個小莊家沒法向上面交代，也跑路了。”
“對對對！”寇大彪立刻點頭，彷彿終於對上了某個記憶碎片，“好像聽他是這麼提過一嘴，就是這麼回事！”
“嗯，”王一彈了彈菸灰，“我後來聽說，是上面專門派人下來處理這筆壞賬的。他欠的那筆賬也就順勢轉碼，調到我們這邊場子來了。”他說得輕描淡寫，卻帶著一股不容深究的寒意。
“他之前告訴我，賭債已經還清了……是真的嗎？”寇大彪追問道，顯得格外關心。
王一撇撇嘴，露出一絲譏諷：“是的，原來他每個星期都要來我們這報道。”他意味深長地看了寇大彪一眼，“後來也不知道他哪裡搞來的錢，一次性付清了。”
寇大彪皺起眉，語氣裡帶上了不加掩飾的質疑：“那你呢？你怎麼就和元子方混到一起，幹上這個了？我記得你家條件以前不是還行嗎？”
王一聽到寇大彪的質疑，臉上的笑意更深了，那笑容裡摻雜著一絲玩味和居高臨下的優越感。“說來巧了，”他吐出一口菸圈，慢悠悠地說道，“那天我上班，裡面人告訴我抓來了一個欠債的，鼻青臉腫的。規矩你懂吧？本來就準備給他關上四十八個小時，扔角落裡，讓他家裡人想辦法籌錢的。我過去一看，嘿，這不是我老同學元子方嗎？縮在那兒，慘得很。”
他頓了頓，觀察著寇大彪的反應，彷彿在欣賞自己主導的這出戲。“後來嘛，我看在老同學的份上，就出面調解了一下，讓他們別再動手了。總得給人留個能打電話找錢的全乎身子，對不對？”
“哦，原來如此！是你幫了他。”寇大彪努力讓自己的語氣聽起來像是感激和恍然大悟，心裡卻是一沉。王一的“幫忙”聽起來輕描淡寫，實則冷酷無比，這更像是一場交易的開端，而非同學情誼。“那他怎麼就在你們那幹上了呢？我記得他後來……好像是勾搭上了一個老女人？”寇大彪順勢丟擲他知道的另一個資訊，讓對話繼續。
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