“殿下謬讚，稱不上。”楚無星兀自一派雲淡風輕，“不過，有一點，殿下。”
“——那群昏睡過去了的公子小姐們不會記得那一日究竟發生了些什麼，但他們的父母親人都還記得。”
“他們，多半還會承著您的這個情。”
“是嗎？”姬明昭循聲輕哂，轉眸毫不畏懼地抬眉略略揚起下巴，“可學生怎麼記得，當日最後趕到那舊道觀的，是得皇命而來京畿駐軍。”
“您說他們多半還會承著這個情——”
“可世人若只知曉，當日殺了那瘋道、將我等救出道觀的是京畿駐軍，而非學生自己——那這幫大人們承著的，又到底會是誰的恩情呢？”
“再者說。”幼童說著，唇邊勾著的笑意愈涼，“先生，您會有這麼好心嗎？”
“或者，父皇他會有這麼好心嗎？”
——他們都打算把她培養成她父皇手中一柄趁手的利刃了。
又豈會這般好心，能讓她“平白”撈著這麼多世家子弟們的救命恩情？
她才不信。
姬明昭瞳底諷刺之意如澎湃暗流，眨眼便在她眸中掀起數道接天的浪。
楚無星聞聲輕飄飄撂下茶盞：“這就要看您的本事了，殿下。”
“好，先生，那咱們就拭目以待罷。”姬明昭不動聲色，言訖頭也不回地轉身出了小廳。
——她知道他這是在激她。
但她願意接下這封無期的戰書。
她想，她不會輸。
幼童的眼神愈發堅定，那端坐在茶案之後的男人靜靜凝望著她的背影，平素如無波古井般的琉璃眼瞳難得顫動起了一線極細的波瀾：
“……拭目以待。”
自那日起，楚無星便時常奔走於京城與安福寺兩地之間，一面竭盡全力將自己畢生所學盡數教授給姬明昭，一面不時替姬朝陵傳達些他留下的命令。
這些年來，他教得認真，姬明昭同樣也是學得足夠拼命。
他看著她每日如同紮根在那懸崖峭壁上的小樹一般，拼了命地自那些典籍與實戰中汲取著她所要萬千的“養分”；看著她每每被那仍有些頑劣脾性的孩子們氣到七竅生煙，又恨恨咬著牙重新拾起散落了一地各式書卷。
他看著她給孩子們一一取了新名、看著她孤身闖過屍山血海，看著她崩潰、看著她氣惱，看著她從一次次的打擊中倔強的爬起重新站在他的面前……
並看著她，從當年那個會恐慌、會驚懼，手段已初具輪廓，心思卻還稚嫩的半大孩子，一步一步成長為今日英姿颯颯又隱約有了三分帝王氣象的及笄少女。
——於是時光奔逝如水，轉眼已過了八年。
