她話畢便匆匆起了身，轉頭帶著自己的貼身侍女逃也似的離開了大殿。
姬明昭看著她那匆忙慌亂、甚至連衣襬都顧不上再細心整理過一番的背影，無端便品出了些“落荒而逃”的意味——她的母親彷彿在竭力躲避著她，可她想躲避的，又彷彿從不止是她這個人本身。
她這到底……在逃什麼呢？
行過禮的少女不自覺蹙緊了眉頭，她曾以為她這個一心將她置於死地的母后是恨著她的，可今日一看卻又好像並非如此。
——她似乎並不恨她，但又確乎是在迴避。
她在迴避著與她見面，迴避著與她產生更多的接觸，並回避著對她表露出自己更多的情緒。
或者說……她可以理解為，她母后是在懼怕自己會對她生出更深的感情。
……一個母親，為什麼會害怕對自己的孩子生出更深的感情呢？
國師嘴裡的那個所謂的“天命”，對她而言真就能有那麼重要？
姬明昭想著極淺地牽了下唇角，她忽然覺著這一切當真是萬分可笑。
——這世上好似找不出比這更荒唐的事了。
她緩慢地眨了下眼，繼而回身看向那自帝后走後，便愈發顯得侷促不安的清秀少年。
彼時姬明琮腰間懸著的香囊已然快被他摳出了洞來，原本瞧著氣血十足的面容也被他緊繃成了半片霜白。
他見她轉過身，忙不迭鬆手讓那快爛了的小東西歸於原位，香囊下懸著流蘇尾巴在空中摹畫出散亂的弧度，他下意識僵硬著站直了身子，少女看到他的眼睫震顫著，不住遮掩了瞳孔：“怎、怎麼了？小妹。”
“沒事，我就是有點好奇。”姬明昭應聲嬉笑著一拍兩手，她的模樣看起來爛漫又天真，細瞅那笑意卻又不曾達至眼底，“哥哥接下來會帶明昭去哪裡玩呢？”
*
“這些年宮中也添了不少孩子，父皇便命人在御花園裡多修上了幾架鞦韆和賞風景用的露臺……”
御花園內，姬明琮事無鉅細地給自家小妹介紹著宮內的各式變化。
他說話時的聲音不大，語速放得也比尋常人要稍緩一些，姬明昭一耳朵進、一耳朵出地胡亂聽了片刻，不多時便被那荷花池邊新架起的漢白玉欄杆給吸引去了全部的目光。
“咦？這池邊幾時修建的欄杆？”少女故作驚喜地小跑著上前，抬手搭上了那高得快沒過她胸口的石欄。
她扶著那欄杆，踮起腳尖向下望去——碧瑩瑩的池面上生著大蓬還未長開的綠葉，水中不時便能瞧見幾條甩著尾的翻浪紅鯉。
“我記得，在我離開京城那年，這裡還是光禿禿的一片呢！”
“沒想到現在居然都修得這麼好了。”姬明昭笑著回了臉，她瞳中閃爍著的星光令少年人不自覺微紅了一對眼圈。
姬明琮看著她歡笑的樣子，喉嚨無由來的被憋堵得發了悶，他張了張嘴，許久方擠出道低低的響：“……這就是在你離宮後不久修起來的，父皇說……怕再有那玩鬧起來不知輕重的把人推進水裡。”
“……對不起啊，小妹。”
少年毫無徵兆地輕聲道了個歉，姬明昭聞此，原本還自然懸在面上的虛假笑意忽然就有些掛不下去了。
於是她轉過頭來，先前還端在臉上的天真爛漫陡然一收：“哥哥……為什麼突然要說這種話？”
“因為我當年沒有保護好你。”姬明琮垂了腦袋，少女看到有水珠無聲掙脫了他的眼眶，落在他身上，浸出一圈小小的、深色的痕。
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