“朕當日將這遊湖詩會交由你們去辦理的時候是怎麼說的？這就是你們交給朕的答覆？！”
“好一個成王府……好一個禮部！”劈頭蓋臉怒斥著眾人的帝王怒極反笑，“光天化日之下，竟敢讓刺客們都混進積翠湖的湖心處來了！”
“怎麼，難道今日若無五城兵馬司的兵士們鎮守在側，你們還能真讓那刺客當眾殘殺了這滿湖的賓客，讓這天下人都嘲笑我大鄢的朝廷無能，竟連一國都城裡都能生出這樣的慘案不成？！”
“——舉辦詩會前的準備工作都是怎麼做的？成王，朕讓五城兵馬司從旁協助，你又是如何給他們安排的任務？！”
“得虧今天將士們的救護及時，還沒遭成太大的傷亡——不然，但凡那滿船賓客和這四方百姓之間，有誰出了個三長兩短，成王，朕看你這腦袋也是不用要了！”
姬朝陵話畢重重一摔廣袖，那袖子抽上了成王毛髮散亂的腦袋，登時便將他打得原地栽倒過去。
一旁今日到場、隨著他跪了一地的禮部官員們，也是個個大氣都不敢出上一口。
一通渾無保留的爆發之後，帝王胸中燃著的怒火亦隨之慢慢平息了不少。
他陰沉著面容原地緩了又緩，半晌方勉強收了面上怒意，轉頭飽含憂色地看向自家那狀似是有些“神遊天外”的女兒。
“昭兒，來。”姬朝陵抬臂招了手，姬明昭應聲上前，遂垂眼規規矩矩地與人行過一禮：“兒臣參見父皇。”
“嘿呀，你這孩子，這都什麼時間了，還在意這些虛禮！”帝王佯怒著虎了一張臉，繼而上手將人拉到了自己身側，“來，讓父皇仔細瞅瞅——昭兒，你傷到了沒有？可曾受到什麼驚嚇？”
“回父皇，兒臣沒事。”少女聞言晃了腦袋，一面細聲與帝王“告了個狀”，“就是將士們捉拿刺客的那會，有名刺客撞到了船上，畫舫搖晃，兒臣沒能站穩，險些跌出了船去——幸得同船的賓客所救，倒是沒真掉進那水裡。”
“哦？竟有這等兇險！”姬朝陵聽罷故作驚詫地圓瞠了一雙眼，邊說邊略略抬了腦袋，“那那位救了你的賓客呢？他人現今又在何處？”
“——朕可要好好嘉賞嘉賞救了朕這掌上明珠的勇士！”
“父皇，今日救了兒臣的，是定北將軍府的懷瑜公子。”姬明昭故作羞赧地半垂下眼睫，當著眾人的面，半遮半掩地做足了一派小女兒的情態，“不過他救了兒臣，自己卻落到水裡去了——兒臣沒想到您會過來，又怕他溼著頭髮再得了風寒，便已讓他先回將軍府去了。”
“啊……原來是蕭愛卿家的那位公子。”帝王假意沉吟著作恍然之狀，而後揮手喚來了隨他一同出了宮的老內監，“去，傳朕口諭，封定北將軍府蕭珩為從三品輕車都尉（榮譽虛銜），食千戶，加封其母柳氏為正一品誥命夫人，另賜黃金萬兩，並京中宅邸一座。”
“此外，禮部正四品上所有官員連降三等，四品下降兩等，並處罰俸兩年；降成親王為郡王，罰俸三年，封地減半！”
“——罰俸期內，爾等若再敢有上什麼錯處，朕定嚴懲不貸！”
“謝陛下隆恩——”
姬朝陵言訖又沉了臉，那跪了一地又被降官罰俸了的官員們聞此，卻也只得憋屈著低頭謝了恩。
先前得了令老內監躬身拱起手來，應和一聲，作勢便欲要趕去將軍府傳帝王的口諭，姬明昭見狀趁機又輕牽了皇帝的衣袖：“父皇，兒臣待會能不能跟著呂公公一起將軍府去呀？”
“——兒臣也想去好好答謝一下蕭公子的救命之恩。”
“你呀——哎，你這個丫頭！”帝王聞聲頗感無奈地搖了頭，隨即笑罵著一點少女的眉心，“行，去罷，不過在去將軍府之前，你得先記得回府換身衣服——堂堂一國公主，整日穿得個破破爛爛的像什麼樣子！”
“是！兒臣遵命！”姬明昭福身答應了個歡快，話音剛落，便迭聲催促著那老內監趕緊帶著她去將軍府尋人。
“對了，昭兒。”姬朝陵在幾人轉身欲走的那一瞬，又出言叫住了那看似是沉溺在少女情思中的姑娘，姬大公主循聲回身：“父皇還有什麼吩咐？”
“今天這接風宴毀了，父皇改日再著人給你重辦一場罷。”帝王商量似的提出一句，遂思索著重新點了個日子，“這樣，五月初五的端陽節是個好日子，朕就在宮中重新為你辦一場宮宴接風——昭兒，你看，如此可好？”
“正好，咱們的明昭今年也及笄了，有些事，這不也得趁早準備著？”姬朝陵一句話說了個意味深長，話畢又佯裝漫不經心地將目光轉投到了眾人身上。
聽出了他的言外之意、還未乘車離去的世家公子們見此心思不由得紛紛活絡起來——雖說大鄢的駙馬並不能在朝中擔任要職，但光憑陛下對公主殿下的那個寵溺的態度，他們若真能尚得這位宸寧公主，往後半生又豈能少得了他們的富貴榮華？
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