“那就是，宸寧公主的駙馬雖不得在朝中擔任要職，卻可與朝中五品上的官員一樣，一同上朝，參與政事——”
帝王有意慢慢拖長了自己的尾音，邊說邊閒閒凝望著臺下眾人面上變幻莫測的神情，渾然不顧付秋瀅一張愈漸蒼白透底了的臉，顧自淺笑著，向場中又投下一記重雷：
“並且，若有需要，駙馬可臨時任領欽差、御史等職務，替朕辦事，所受待遇，一切與同品階官員看齊。”
——這就是要容許宸寧公主的駙馬實際參政的意思了！
姬朝陵的這一番話餘音未落，殿上登時便湧起了一番軒然大波。
先前尚猶豫著的世家公子們這下也不猶豫了，原本對“公主擇婿”一事沒多少興趣、自詡只一門心思想踏入仕途的清高“文人”們亦跟著不住動了心。
且不說駙馬都尉的待遇本就與朝中正二品大員幾無差異，單說一個可與朝中五品上的官員一樣一同上朝參政——他們若真從春秋二闈裡一步步科考上去，想自最低階的、還未得授官職的翰林院庶吉士，做到能留待京中、可面見皇帝的五品大員，那又得熬上多少個年份？
——有多少人壓根就沒能過得去翰林院內部的三年考核，一輩子都只得了個虛得不能再虛的“同進士出身”，留京不成，又不遠跑去偏遠小鎮縣裡做縣丞呢！
陛下今日給出的這個條件……這豈不是能讓他們“一步登天”？
於是眾人的思緒愈漸活絡起來，有不少人面上甚至已然掛上了明晃晃的躍躍欲試。
帝王高居尊位，垂眸望向場中賓客的眼神里，悄然帶上了一線隱秘而近乎難以察覺的得意——他看著那些或激動或自信滿滿，或失落或捶胸頓足的百態眾生，只覺他們像極了戲臺子上剛畫過鬼臉的丑角。
天真，貪婪，又可笑至極。
——還真不如他的女兒聰明一些。
就是可惜，她也只能是個女兒。
姬朝陵如是想著，他眼尾的餘光漫不經心地自姬明昭面上浮掠而過，隨即假咳著一清喉嚨：
“此外，朕還特意為今日的宴席準備了些彩頭，就當是隨便考校一番諸位的真才實學，順帶也給這端陽宮宴添上些新鮮興致——呂忠。”
“喏。”在一旁等候了多時的呂公公應聲垂頭，遂揚聲命殿外的宮娥們將那一水兒的“彩頭”捧上前來，一面又替帝王當眾公佈了這些彩頭的獲取方式。
帝王為了辦好今日這宴會顯然是下了“十足的功夫”，那作賞賜用的彩頭裡不但有龍眼大的南海珍珠，更有平日市面上難得瞧見一次的、整株各色珊瑚，和各式各樣做工精緻考究的金銀玉器。
一大串子奇珍異寶看得場中人無一不是眼花繚亂，然而，在這麼一眾令眾人腦袋都看蒙了的寶貝里，最為珍貴難得的，還得是那尊二尺來高的，描金嵌玉、其上又勾勒了無數奇花異草，其內還有特殊機簧，能令燈中裝飾隨燭火轉動的琉璃花燈。
場中許多隨行而來的夫人小姐們的眼珠在瞅見那花燈的一瞬就再轉不動了，姬明嬈更是險些被氣得當場哭出聲來——這尊花燈，她從前已向帝王討要過多次，至今都仍未得手，哪想到，這次一見，它便已被她父皇當成了給她長姐接風擇婿用的彩頭！
“父皇，您偏心！”自覺遭受了不公的姑娘叉腰噘了嘴，姬朝陵聞言當即笑罵著假意皺了眉頭：“誒~這怎麼能說是朕偏心？”
“你姐姐難得自京外回來，你在宮中長了這麼些年，還有什麼好東西沒見過？這會讓讓她也是應該的——再說，一盞燈罷了，你要真這麼喜歡，朕趕明兒等你及笄的時候，再命御用監給你依樣造一個差不多的不就得了嗎？”
“行，父皇，那咱們這事咱們可就說定了——等著中秋過後，兒臣及笄的時候，您可得命人給兒臣造個一樣的出來，不然，兒臣可不依！”小姑娘的情緒來得快，去的一向也是夠快——她這頭才剛使性發了脾氣，那頭便被帝王三兩句話給散了個一乾二淨。
只是這邊廂的姬明嬈剛恢復那派喜笑顏開，那邊廂的姬明昭就跟著不滿意起來了——先前瞧著還沒多大反應的少女，這功夫氣鼓鼓地憋圓了一張臉：“父皇，那您要這麼說，兒臣也開始覺著您偏心了。”
“來，昭兒，你說說，”冷不防聽見這話的姬朝陵佯裝無奈，順勢伸手一扶腦袋，“朕又怎麼偏心了？”
“兒臣也想要這琉璃花燈。”姬明昭吸著鼻子扁了嘴，“但兒臣不會武功——完不成那麼多挑戰，過不了能拿那燈的關！”
“那你自己不會武功，你去找一個會武功的公子上去幫你不就得了？”帝王道，言訖不忘半嗔半怪的瞪了她一眼，“就這還需要朕來提醒？”
“哎呀，父皇……”少女聽罷面上一赤，霎時羞赧著垂了面頰。
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