祝……歲寧。
這似乎就是……
姬明昭將那名字放在舌尖上小心盤旋翻滾了兩遭，繼而沉吟著將那已然泛黃發脆了的宣紙挪至窗邊，對著日色細細觀察起那紙面上殘留著的諸多痕跡。
在盛夏未時尚未西沉的日光照耀下，她果然自那三隻小字上瞧見了幾道淺淺的、像是被什麼人用指尖摩挲過的，指甲留下的些許劃痕，她想了想，遂自懷中慢慢摸出了那簿被她封塵多時都不曾再開啟過的舊冊子。
——她在這老宅子裡找到的這一頁，果真就是那冊子末尾被人撕掉的那最後一頁。
認真比對過那兩頁宣紙不規則裂口邊緣的姬大公主垂了眼，手中新得的那頁貼在那舊簿子的尾端，幾乎剎那便能與書脊處殘留著的毛邊拼一個嚴絲合縫，而不見有分毫裂隙。
由此可見這頁紙確乎就是從這簿子上撕下來的，且引導著她一步步找到這裡來的也確乎就是楚無星本人。
那麼，這樣大的一個迷局，他究竟是從什麼時間開始布起來的？
是從她上巳回京的那日起；還是在八年前他輕易看穿了她在裝睡、逼她喝下那該死的“一醉三十春”，卻又毫不避諱地告訴她，自己所做的一切，都是在為了“扶正天命”的那一天？
又或者是在更早，十年前，十五年前，乃至……二十多年前？
陡然想到了某種可能性的少女不受控地打了個激靈，有透骨的寒意霎時貫穿了她的背脊。
她覺著自己眼下滿腹的疑惑多得幾近像是要爆出來——但她偏生還不能立馬便殺到楚無星面前！
不行，她要冷靜一些，不能現在就失了分寸。
逼迫著自己強行定下了心神的姬大公主緩緩吐出口濁氣，旋即收了那已拼合完整了的舊簿子，轉而定定回望向身後的少年：“蕭懷瑜。”
蕭珩循聲下意識緊張兮兮地站直了身子：“在！”
“兩個問題。”瞧著他那忐忑又緊繃的模樣，心情無端略微舒緩下了三分的姬明昭挑著眉比出了兩根指頭，“其一，為什麼同為先太子舊部，你們蕭家所能得到的訊息似乎要比別家更多一些——至少我目前還沒聽其他人提到過，自己曾找見過當初的那一批自五大派滅門一案裡逃出來的‘倖存者’。”
“殿下說的這個其他人……”聽過了那問題的蕭懷瑜斟酌著答非所問，“是指如今的大理寺卿，崔謹時崔大人嗎？”
姬大公主聞言似笑非笑地抄了兩手：“本宮方才可是什麼都沒說。”
“您是什麼都不曾說過，”蕭珩不動聲色，“但微臣剛剛仔細回顧了下您在回京之前，能正式接觸到的前朝重臣……想來，除了那曾在八年前奉命前去‘調查’那老妖道截殺您馬車一案的崔大人，也沒別人了。”
“你小子的腦袋轉得還挺快，”姬明昭眉梢輕吊，“繼續。”
“唔，其實此事說來，倒也不是我們蕭家有什麼特殊的訊息獲取渠道。”確認過另一派人身份的少年人伸手抓了抓頭，“因為從始至終，掌握著最多訊息、一直在追查著當年那些‘倖存者’半點都不肯放的人，並不是定北將軍府。”
“——是陛下。”
“真正想將‘倖存者’們都一個不落地找出來乃至‘趕盡殺絕’的人是當今聖上。”蕭珩目光平靜得出離，“蕭家不過是沾了明面上還是‘天子近臣’、‘帝王心腹’，陛下也確實還用得上將軍府的光。”
——當初為了不暴露自家的真實立場，同時也為了徹底隱藏住那些倖存之人的蹤跡，即便他們蕭家提前獲知了“京畿似有大牢失守，部分死囚越獄出逃”的訊息，也沒敢派人與之聯絡。
他們那時只期望那所謂出逃了的“死囚”若真是五大派的相關弟子，定然是要逃得越遠越好，藏得越是隱蔽越好——留得生機，方能以待來日。
是以，他們蕭氏縱有兵權也只不過是一介臣子，哪裡能有本事在大鄢這千千萬萬的百姓之中大海撈針？
真正有那個能耐和耐心的人，從來都是帝王——他們至多隻是極力爭取了些能捉拿“逃犯”的機會，並想方設法地悄悄放走了一些人、換下了一些人罷了。
“所以，蕭家才努力了這麼多年，找到的人卻還不能湊得齊兩手之數。”
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