“所以，依著那九江知府的意思，是他在府內發現了一名女扮男裝試圖混入秋闈的‘秀才’，且這女子還有所謂的‘解元之才’？”
御書房內，聽姬明昭詳細彙報過她那“偶然發現”，並親自覽閱過一番那摺子的帝王輕哂著扯了唇角，他眉間不由掛上了一派滿是譏嘲意味的冷笑：“女秀才……這女秀才她是第一天剛變成女的嗎？”
“先前縣試、府試和院試的時候，就沒一個人發現她是女的？”
“簡直荒唐！”姬朝陵道，一面頗為不屑地將那摺子隨手扔上了桌案。
姬明昭見此斂著眉目半垂了頭顱：“這……兒臣也不知道。”
“但父皇，若這女子真如九江知府所言，實有‘解元之才’，那也保不準，是她在能讓人一眼辨得出雌雄之前，就已通過了童試。”
“哦？那按昭兒的說法，是這女子不光混進了秋闈，還是個自幼便飽讀詩書了的‘神童’？”帝王循聲轉眸，那聲線裡無端便多沉上了幾分，姬明昭聞言只將自己的姿態擺放得愈發恭謙：“陛下……兒臣只是在論述一種‘可能’。”
“‘可能’？朕看你那‘可能’聽著倒像是在痴心妄想！”姬朝陵如是嗤笑，但話畢他竟真重新拾起了那簿尚未經人批覆的奏章。
不足尺長的三寸摺頁上寫滿了工整的小字，帝王看著潛藏在那字裡行間的、九江知府的拘謹小心與惜才之意，良久方思索著，抬指慢慢擊打了桌面：“那麼，昭兒，若依你的想法……你說這郭渡，朕此番，是當殺還是不當殺？”
“回父皇，其實這郭倦舟究竟當殺不當殺……”姬大公主應聲照舊緊繃了半壓著的眉眼，“還是要看您想借著她這由子，具體成些什麼樣的事。”
姬朝陵聞此不動聲色：“哦？”
“是這樣的，父皇，依兒臣愚見，您若是想殺一儆百，令天下對科考之事尚存了些別樣想法的人都歇了心思，一絕女子以男裝而入朝堂的後患，那這郭渡，自然當殺。”姬明昭面不改色，“反之，您若是想敦促朝中士子們不懈進取，令我大鄢境內再湧現出更多的能人異士，則必當留之。”
“必當留之。”帝王哂笑著一掀唇角，他看向少女時的眼神，如同在看一名正胡鬧著的孩童，“明昭，你這又是怎麼個說法？”
“因為郭渡是名女子——以女子之身，一路闖入秋闈，還能得九江知府一句‘有解元之才’評價的女子。”姬明昭的眸色平靜異常，“父皇，您不覺著嗎？”
“實際上，無論那郭倦舟終竟是如何透過的三場童試，也無論九江知府的那句‘解元之才’終竟是真話還是誇張——這些事實與評價的存在，本身就意味著郭渡其人，確乎是頗有那麼幾分的真才實學。”
“也就是說，不管她來日到底能不能透過秋闈、春闈，乃至一路闖到您的面前，她這個人——或是說，她這類人——她這類人只消站在那裡，什麼也不用做地站在那裡，便已然是對天下尋常學子們最大的諷刺與鞭笞。”
“——您完全可以利用好她，利用她的存在，激勵天下學子們奮勇上進。”
姬大公主的語調不急不緩，她並未將那話說得太過明白，可帝王這功夫卻已然聽懂了她的意思。
——天下把控著世間詩書的學子們的確一向不大能看得起女子，可如郭渡這樣的女子存在，又切切實實昭示了世上大多數男子，竟還比不過平素為他們所看輕的女兒家的事實。
如此一來，這些不願承認自己居然連郭倦舟這樣的女子都不如、更不願自己居然會被一“小女子”“踩在腳下”的學子們讀起書來，必將越發認真而追求上進，長此以往，這竟也確乎是件利國利民的好事。
不過……
帝王沉吟著幾不可察地微皺了眉心，遂稍顯平和地略略緩和了面色：“那，昭兒。”
“倘若換你坐在了朕這個位置——你又當如何處理此事？”
“陛下說笑，兒臣可不敢肖想陛下的位置。”姬明昭聞聲愈漸恭謹萬般地壓低了自己的腦袋，“兒臣惶恐。”
“得了，你少在這時候跟朕廢話！”心緒剛平緩下來幾分的姬朝陵聽見這話，霎時又不耐煩了起來，“——朕命你直言！”
“……好吧，父皇，那兒臣首先會命九江知府放郭渡出獄，而後再下令命國中開設女學，准許女子同男子一樣，一齊參舉入仕，”姬明昭說著拱手向前稍躬了身子，“擇優取之。”
“大膽——！”帝王聽罷，一張臉霎時黑得如被潑了墨的炭盆，“朕看你如今當真是膽大包天！”
“回稟父皇，這並非是兒臣大膽。”姬大公主邊說邊面上表情巋然不動地站直了身子——她難得分外膽大地直面了御案後沉了一張臉來的帝王。
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