到底是什麼樣的變故，才能讓一個母親變成今天這副幾近癲狂了的模樣？
她想不通，正如同她想不通為什麼同樣都是父皇的女兒，她的姐姐就能比她出落得清醒、更狠辣，更有城府也更像她父皇一樣。
——明明在八年前，在她離開皇宮之前，她們之間的差距還不曾大到今天這等地步……從前的姐姐雖也是明擺著的比她和大哥二哥他們要更為聰慧，卻仍舊是個尋常的、喜歡和她一起擺弄些花花草草和漂亮衣裳的小姑娘。
但她現在顯然不再是個尋常的、剛及笄的小姑娘了。
她記得她那夜頂著月色，面無表情地訓斥她時的樣子——那時的她儼然像是個鬼，像是個從無盡深淵裡爬上來的、正積壓著無盡的怒意欲要與人追魂索命的厲鬼！
……當然，她覺著她自己眼下也挺像是個鬼的。
只她沒有姐姐那麼大的本事……也不可能學得來她那一身的能耐。
所以她當不成厲鬼，大約也很難與人追魂索命。
那就當一個讓人甩不開又送不走的怨鬼好了……左右她都已經要瘋了，但她又不想就這樣讓她一個人孤零零的瘋下去。
她得讓人陪著她一起瘋。
她得讓他們都陪著她一起瘋掉！
姬明嬈越想越覺興奮，連帶著十指也不受控地隨之輕輕顫慄起來——喉頭亦隱隱發了些細微的堵。
徹底被她逼入了絕地的付秋瀅再沒了退路，她咬著牙定定看向面前那恍若魔怔了的少女，某一瞬她也終竟再扛不住了那幾乎能將她逼瘋了的壓力，破罐破摔似的一掌重重拍上了身後的香案：“是！我是曾經很愛我這個女兒……如今的我也的確是在嫉妒她、痛恨她，畏懼她，可那又如何呢？”
“難道我不該嫉妒她，我不該痛恨她，我不該畏懼她嗎？！！”
“——大家都是女兒，憑什麼我的爹孃不愛我而她的爹孃卻愛她！”
“大家都是女人，憑什麼我像她那麼大時讀了與我兄長一樣的書，只會遭到爹孃、夫子，乃至家中一切長輩們的訓斥與問責，而她讀了和她兄長一樣的書、做出來比她兄長更精妙的文章，得到的卻只有夫子的稱讚、父親的欣慰乃至於是朝中文武百官們的讚賞！！”
“——他們罵我是不知廉恥，說我這將來是打算要‘牝雞司晨’，卻又轉頭誇著她是‘頗有乃父之風’；他們將我看過的書、寫過的文章，提出來的問題都一一燒了毀了埋進地裡，卻又唯恐她的書不夠看似的，准許她與皇子們去上一個學堂！”
“哦對，還有……還有父親——我爹不會罵我打我，但會一遍一遍問我‘究竟為什麼要看那些東西’，會一次一次拿那種失望的、驚懼的，悲憤甚至是痛苦的目光望著我……直到我哭著喊著，發誓我再也不會偷學半點‘不該學’的東西了為止！”
“而陛下……明嬈，你那時還小，你沒看到過陛下瞧見那兩頁紙時的模樣——明明那紙上的字跡寫得歪歪扭扭還不成章法，明明那文章稚嫩得天真而又尖銳，可他還是發自真心地對著它們笑了出來……他說他這宮裡面這麼多的兒女，就只有明昭一個最像他……他居然說宮中那麼多的子女，就只有她一個最像他！！！”
“還有……同樣都是女人，憑什麼我要一輩子被困在那該死的綱常倫理和女訓女戒裡面，她卻不用……憑什麼她的婚事能由她自己做主，而我卻只能聽著先帝的賜婚，由著長輩們將我嫁給一個我從前根本就沒見過幾次面的陌生人！！”
“憑什麼……憑什麼！”一口氣傾訴出自己胸中多年以來積壓著的不滿的女人如是怒喝尖叫，有眼淚決堤一般溢位她的眼角，她哭著哭著卻又突然發了笑，“所以，為什麼……你說本宮這能是為了什麼？”
“我這是因為不甘，我這是因為不滿，我這是因為不公不平——因為這世道太不公平！！！”
“不公平……這世上從來就沒有過真正的‘公平’可言。”
“而且……而且你要我怎麼不恨，你要我怎麼不妒，又要我怎麼不去怕她？”
“你還沒發現嗎？明嬈。”笑夠了的女人仰面抬手擦了擦臉，她似乎是在轉瞬間便丟掉了她方才的那股子歇斯底里——轉眼便又成了往日那個端方大度的“皇后娘娘”。
“承認了她，那本宮今生活過的那頭三十多年快四十年，就都變成了個徹頭徹尾的笑話。”
“但本宮還不想成為笑話。”付秋瀅揮袖拂開了眼前好似已被她嚇到了的姑娘，“是以，我不能愛她——我只能恨她、妒她，怕她，要想盡一切辦法將她推得遠遠的，讓她最好這輩子都別再出現在本宮的面前。”
——不然，她的存在就真的再沒什麼意義了。
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