“羅公子，這是您上月底在我們這定的那些藥材。”
城中藥鋪，身形稍顯矮胖的老藥商笑眯眯地自櫃檯底下摸出只一早便仔細包嚴紮實了的、一尺見方的藥包，他身上雖穿著套戎韃一帶方有的衣裳，一口大鄢的官話講得倒是流利得厲害——只是稍稍帶著些吳語的味道。
羅洪見狀不著痕跡地細細打量過他那與江南人像足了八分，卻又與戎韃人截然相異的眉眼，遂佯裝丁點異常都不曾發現的模樣，顧自低頭摸索著翻起了錢袋：“好，一共多少錢？”
——他記著這藥鋪是這兩個月才開起來的，上回他來這裡預定藥材時，終日在這鋪子裡忙碌著的，還只有一個大鄢官話都說不明白的胡人夥計，不想這月再來，守在這鋪中免控就已然換過一番了。
“一共是一兩二錢銀子，但公子您在上月底時已付過了二錢銀子的定金——這會只消再補個一兩銀子的貨款就好，小老兒再送您兩份咱們走南闖北時經常能用上的藥。”那老藥商道，說話間他在那大櫃檯後好一通的翻找，果真又就手給人補上了兩份他們行商之人包袱裡常年要備著的藥。
“行，那就多謝掌櫃的了。”男人聞言頗覺意外地輕挑了眉梢，一邊隨手將那足一兩的小銀錠放在了案上——順帶又多看了看那鋪子中的各式裝潢。
臨拿著藥包出門之前，他狀似不經意地回頭瞥了那老藥商一眼，繼而閒聊似的順嘴開了口：“對了，掌櫃，聽你這個口音……你似乎不像是本地人——倒更像咱們大鄢來這做生意的商人——可是江南人士？”
“是，我是咱們大鄢的人，只是不曾生在江南。”那老藥商應聲好脾氣地咧了嘴，“公子，小老兒家在九江——是九江德安人。”
“九江德安——那地方離著江南倒也不遠，怪不得我聽著掌櫃說話時好似是帶著點吳地的口音，只是沒那麼明顯。”羅洪若有所思地一斂下頜，旋即裝作是滿腹好奇一般地循著方才那話，繼續嘮家常式的不疾不緩地與人向下發問。
“不過，掌櫃，我瞧你這的藥材品質相當不錯，理論上應當是不愁銷路——怎會放著咱們大鄢境內好好的生意不做，非要千里迢迢地跑到這草原來賺這等辛苦錢？”
“你這……一路從九江趕到戎韃，只怕光是在這路上的花費，便不在少數罷？”
“唔，這路上的花費是不算少。”老藥商點頭，他大約也是難能在這言語不通的異國他鄉瞧見幾個願意與他閒聊的、自鄢國來的旅人，於是面對著羅洪那多少已有些無禮了的問題竟也渾然不曾生氣，只直白又坦誠地與人樂呵呵透了個小小的底。
“只不過，小老兒家中原本就是遊商——世代都是那種要走南闖北、做藥材生意的遊商。”
“所以，這路上的花費倒算不得數了——左右從我們九江趕到這北境，與從九江跑去他們百越之地間也沒什麼太大的差距，倒不如趕著咱們大鄢與戎韃正式開放通商之前，提早來這盤好個鋪子、打探好這附近百姓們平日裡的用藥需求……如此，也算小老兒這些年積攢下的訊息足夠靈通，能幫著咱儘量多搶佔些先機，來日也好再多吃上兩口熱乎的。”
“畢竟咱們這些個商人麼，嘿！所能求的，也就是個生意紅火——想著要多賺點銀錢罷了。”那老藥商嘿嘿大笑著搓了搓手，邊說邊稍稍有些不好意思地對著男人飛速擠了眼睛。
——戎韃君王最早派出使臣去往鄢京拜訪，約莫是七月份的事，而他們這些訊息靈通些的各地遊商，則是在中秋前就已得了些模糊的訊息，即刻動身趕來的北地。
換言之，他們是趕在兩國正式開始互通有無之前，就先來此地搶佔的“先機”，細細算來，他們這活幹得屬實是有些不大“道義”。
“那倒也是，做生意的，又能有幾個是不想多賺些錢的。”羅洪頷首，半斂在眼睫之下的一對眼仁不受控地就是一陣晃動——他原還以為這故意做胡人打扮的大鄢商人身上有什麼貓膩，不想他竟當真只是個早早得了些訊息，想來碰碰運氣、多賺一筆的尋常藥商。
——倒他顯得有些過分緊張。
想過了一遭的男人無聲鬆出口氣來，他混跡江湖二十餘載，這會亦自然分得清那老藥商口中的話幾分是真、幾分是假。
在確認過此地並無甚他想象中的異常後，他提了那藥便抬腿邁出了門檻，走前還不忘與那頗愛與人閒聊的掌櫃打了聲招呼：“好了，掌櫃的，羅某尚有些要事在身，不便多加叨擾，就先行告辭了——你且繼續忙著罷。”
“誒誒，好，公子，您下回若還有什麼需要，只管再來就是！”那老藥商見此忙不迭連連點了腦瓜，羅洪循聲抬臂一擺示意他清楚了，隨即便頭也不回地出了藥鋪。
那輛滿載著一車羊皮並上個耶律恆濟的馬車尚停在那商鋪外面，上車前男人瞅著附近幾家賣吃食的小店微一猶豫，終竟是先行拐進了一旁還開著的酒館——不多時又一手提著那藥材包袱、一手倒拎著只被人烤得正滋滋冒油的羊腿，悶頭快步趕回到那車邊。
“給——你的午飯，吃完剩下的骨頭先扔一邊，等著下了車我再找地方處理。”打簾將藥包擱上了車板的羅洪順手把那羊腿塞進了青年懷裡，一面理了理車裡都快坍下來了的羊皮垛。
耶律恆濟被那猝不及防便懟到了眼前來的美食嚇得一個激靈，半晌卻又不自覺微微紅透了眼眶：“嗚——大、大哥，咱們今天的伙食這麼好嗎？”
——你不會是想給我運到哪賣了吧？
耶律恆濟哼哼唧唧，後半句話他沒膽子直接說出口來，可形容上卻已然帶了點那個意思——關鍵這從大鄢來的大哥脾氣著實算不上頂好，他們一路從石城外圍走到這裡，光是罵，他都捱了有個四五六遭。
而且，他前兒還看見這大哥對著一封鷹送來的信發火，那隻原本威風凜凜的蒼鷹都快被他訓禿嚕毛了……
