“當時我們是在王庭外的一片草原上，在她額祈葛和我父汗派來的兩個巴克什的教導下學習騎馬和射箭。”
漸漸沉浸在回憶中了的異族青年慢慢放緩了語速，趕車的間隙羅洪曾回頭輕瞥過他的眼睛，卻只從中瞧見了一派含混不清的悵然與曠遠。
“那是我第一次親手觸碰到能放得出箭矢的弓箭，也是我頭一回獨自坐上馬背——當然，許是因著一個才六歲的孩子著實還沒到能當真拉得開弓弦、騎得好馬的年歲，那兩個巴克什在教導我們時並不算十分認真——我那時的騎術，與其說是跟著王庭內的巴克什學的，倒不如說是跟著阿赤那學的。”
“——那天真正教會了我要如何挽弓、如何放箭，如何拉扯著韁繩操控馬匹的，是阿赤那。”耶律恆濟的聲線在不知覺間多了些起伏——提起阿赤那，青年人的眼中總會不受控地多上那麼幾分渾然不加掩飾、更無法遮掩的愛意與嚮往。
男人聞此下意識微蹙了眉峰：“阿赤那？”
“你剛剛不是說她那時才八歲麼？一個八歲的孩子會騎馬，還會射箭？”
——那甚至還是個才八歲的女孩。
羅洪垂了眼，半遮在那短卻細密的眼睫下的瞳仁止不住地悄悄晃動——雖說常年生長在馬背上的戎韃人們確乎個個都是把會騎馬拉弓的好手，但像拓跋赤那樣，八歲便已頗通騎射，甚至有本事去教一個比她還小上兩歲的孩子的姑娘，也委實還是太過少見了些。
——倘若自這蠢蠻子嘴裡說出來的話都是真的。
那這拓跋赤還真是個即便是放在整個草原，也都百十年難得一見的天縱奇才。
就是不知道……一個有著這樣天資的姑娘，可還能心甘情願地去安靜做被誰養在後宅裡的“夫人”。
——畢竟，有天賦且又有能力的人總是容易生出許多的野心，他們不會一輩子都甘於人下，更不會容忍自己一輩子都只能被囚困於某個小小的天地之間。
——哪怕那“天地”，是整個戎韃王庭也不行。
男人想著稍帶同情地多看了那青年一眼，而那猶自沉浸在回憶之中的異族青年卻是對此渾然不覺。
他只一動不動地攥緊了那方半開著的厚重棉簾，眼眸中滿盛著那股子明晰的傾慕與懷念——他咧了嘴，口中發出幾聲痴痴的、發了傻的笑：“會的，自然是會的。”
驅著馬的羅洪聽著那動靜，險些以為自己身後載著的不是什麼自戎韃王庭來的王子，而是個顧自沉溺於情愛中的傻子。
“並且，八歲的阿赤那，箭術與騎術就已經相當厲害了。”耶律恆濟不假思索，他面上懸著的笑容也似比方才還要更加開懷，“在她剛拉開那張只比軍|隊中用的稍輕下三分的弓的時候，就連我父汗派來的巴克什們都忍不住要誇她挽弓的動作優美又標準，比軍中好些訓練了許多年的弓箭手們都要厲害。”
“我記得很清楚，那天她只一箭——只用了那麼一箭便精準射中了自草原上低空掠過的一隻飛鳥，那鳥落在地上的那會還不曾斷氣，一個年紀稍輕一些的巴克什縱著馬去追了，回來時他手中提著的，也正是那隻被阿赤那一箭射傷了翅膀的鳥兒。”
“起初巴克什們並不相信阿赤那能有這樣好的箭術，他們認為她這一箭是隨手放的，能射中那灰雁的翅膀是純憑運氣，於是便讓她瞄著另外一隊剛起飛的雁鳥再放上一箭。”
說起當年巴克什們對拓跋赤的不夠信任，青年原本慢慢吞吞的嗓音裡不自覺多上了兩分義憤填膺：“我覺得他們那話說得很是過分——她才八歲，卻已能將弓挽得那樣好了，那麼無論她方才的那一箭是不是出於運氣，都是她的不二實力——可阿赤那卻並沒與他們過多辯解。”
“——她只挽了弓，重新瞄著那都已躥過了低空的頭雁又放了一箭，這次那箭又中了，甚至射得比上一支箭矢還要更準更狠。”
“巴克什們這回帶著那隻被人貫穿了頭顱的灰雁回來時臉上洋溢著隨處可見的興奮，他們沒再質疑阿赤那的箭術——他們只是對她的本領讚不絕口，誇她來日說不得能做得了這草原的女主人。”
“喔，那聽起來是很高級別的讚譽了。”羅洪隨口插了一句，耶律恆濟應聲頷首：“的確是很高的讚譽，但阿赤那那時瞧著卻似乎並沒有那麼開心。”
“她有點懨懨的——後來有許多次回想起來，我甚至會懷疑她當時其實是在生氣。”
“老實講，我並不清楚她究竟在氣些什麼。”青年說著不由得掛上了滿目的沮喪，“我只知道原本掛在她臉上的笑是在巴克什們說過了那句話後突然便消失的——取而代之的則是某種複雜又難言的、我說不清是那具體是憤怒還是痛恨，抑或是其他我尚未能理解到的微妙情緒。”
“——我想去拉她的手，但沒有膽子，由是隻試探性地牽了牽她為了方便挽弓而半系在腰上的衣袖。”
“阿赤那回頭了——帶著那種複雜難言的微妙情緒——她繃著唇角靜靜看了我那麼一眼，很深，可我卻忽然看不清了她的眼睛。”
“在那個瞬間我意識到了，阿赤那的心裡藏有秘密。”耶律恆濟邊說邊大力吸了吸自己快被風吹出兩行清涕的鼻子，“真的，大哥，在她看我的那個瞬間，我突的就意識到了。”
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