接下來，他還得小心準備著去攻克那些隨時都有可能憑空出現在他面前的第二關、第三關。
慢慢將自己整個身子都沉入了水中的耶律恆濟惆悵不已，他稍顯失神地怔怔盯緊了浴桶前方的一小片空地，腦內不期然地回想起離開鄢京前、少年人將那收攏了成肅一手一腳的錦匣輕飄飄塞進他懷裡時的場景。
“現在就立馬離開鄢京吧，耶律王子，出了城門後一路往北邊走——那裡自會有我們的人等著接應，他會帶著你、引著你，直至將你送到邊城，送過大鄢的邊境。”
那夜剛扣上錦匣蓋子的蕭珩笑吟吟的，墨色的夜行衣衫下偏裹了件大紅的裡衣，他的頰側粘了兩粒不知從何處飛濺而來的細小的、赤色的血滴，在那搖曳又昏黃的燈光下，映得他整個人愈發妖冶得形同豔鬼。
“而等到你走過了邊境——回到你們的那個草原，我們的線人也自然會自行選擇一個合適的地點、在最恰當的時間出現在你的身側。”
“記住我們先前定好的那個暗號，那將會是你能與我們的線人彼此相認的唯一倚仗——屆時他會負責將你偷偷護送回你們戎韃的王庭，並在那之前替你配好能治療你那兄長斷骨的一劑良藥。”
“那味藥，配合著殿下早兩日賞你的那兩道引子和這匣子裡的東西，便是我們給你準備好的、讓你在向耶律恆達投誠時所能展示出的最佳誠意。”
“你可以說，那藥是你在大鄢出使時偶然聽聞到你兄長的傷情，特意向陛下討要來的。”少年人的語氣輕巧，語調亦歡快得像是在述說著什麼講給孩子們聽的逸聞趣事，“當然，也可以說……”
“等、等等——”好容易從成肅的死中回過神來的他下意識皺起了眉頭，半晌方遲疑著，顫巍巍地舉起了手，“蕭、蕭公子，我這並不是想質疑你們的安排，但……但我身為一個普普通通的、手中也並無甚實權的使臣，能從貴國帝王或是大臣們口中得知有關我們草原的訊息……這個、這是不是有點不大合理？”
“畢竟從前在王庭時，我就不是什麼很有上進心的傢伙……所以……”
——所以，他覺著把那句“偶然聽聞兄長傷情”，改成他自己走前怕傷怕痛，硬是撒潑打滾耍無賴地跟著鄢國的帝王和御醫們，討要來了一大堆能治療諸如傷筋動骨和風寒感冒之類常見病痛的藥物比較合理。
至少這是他這個自小就被爺孃慣得嬌氣、略有點野心但不多，倘若有別人願意替他遮風擋雨，那他也很樂意原地舒舒服服地躺個踏實的小蠹蟲切實能幹出來的事。
當夜的他如是細聲嘟囔著，瞳底壓制著一線說道不出的驚懼——他並不覺著他方才所述是什麼了不得的、連蕭珩這樣的心黑得流墨的狼崽子都想不到的天大的秘密，相比於說是蕭懷瑜的“一時失察”，他倒更願意相信，這是面前人特意想在無形中給他留下的一記大坑。
——一處來日能輕易瓦解掉他兄長對他全部信任的、令他被迫與之反目的隱患。
誠然，他知道打從那日他應下了姬明昭的“邀請”，決心要成為這黑心兩口子的那一刻起，便註定了來日要與他的父兄反目成仇。
但這卻並不意味著他喜歡像現在這樣，被人推著擠著，算計著走上那條堪稱是眾叛親離的路。
無論怎樣，他還是希望……他還是希望。
那時的他突然就再希望不出來了，他只覺自己滿腹的情緒一時複雜得厲害，剛剛還算是有些調理的腦子也剎那便糨糊成了一團。
“自、自然……”張皇之中他囁嚅著，似要極力為自己適才衝動之下吐出的那一番話進行找補。
孰料那豔鬼似的少年循聲竟微帶著些驚喜意味地高揚了唇角：“看來……你也沒我想象中的那麼笨嘛，耶律王子。”
“那好吧，等著你來日回到了王庭再混入了忻王府——後頭的事，便權且按照你自己的想法來罷。”
“好了，耶律王子，咱們的廢話說得夠多了，你也該上路了。”他記得蕭珩話畢滿意非常地彎了眼，遂揮手命人將他連人帶匣子地扔上了馬。
他那句“上路”說得好像是要送他上那黃泉路一般，後來他就那麼渾渾噩噩地出了鄢京，又在城外遇到了那一早就被姬明昭等人安排好的嚮導，再後來他一路風餐露宿、日夜兼程，等著當真回到了草原，他亦已然是覆上了滿面的風霜。
是以……現下的情況是，他兄長大抵已信了他的人，卻還沒信得過他帶回來的藥，如無意外，那第二關便該出現在他們尋了族中的巫醫、驗過那幾瓶藥之後。
總算回想過近來發生的一切的耶律恆濟緩緩吐出口氣來，有氣泡翻出水面，爆碎成一朵不成型的花，他皺著眉抓了把自己那被水汽燻軟了的捲髮。
那股子自生羊皮堆裡沾染滿的腥羶味道猶自蒼蠅一樣縈繞在他鼻端，有混了水的滑膩軟泥自他指間墜進盆中，眨眼散作了黑濛濛一片。
他……他不知道自己的選擇究竟是對是錯。
他只知道他大哥對他們這些弟妹們絕對是有真心的，只是那一點真心也決計不會比得過權力與王位來得更加重要。
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