不足半個時辰，竹若便匆匆趕回。他躬身稟報：“公子，守城門的侍衛看到清晏君的馬車一早前就出了城。”
裴玄的手指下意識蜷縮收緊：“車裡還有誰？”
“只說馬車裡坐著位姑娘，屬下打聽了，聽他們的描述，應該就是阿蠻姑娘。”竹若的聲音更低了些，不敢抬頭看裴玄的臉色。
裴玄掀了掀眼皮，“他們去哪裡了？”
“往東北方向去的，屬下推測，應該是塢堡。”
那地方是中山舊地的一處屯墾點，偏僻得很。
殿內靜得能聽見燭火燃燒的噼啪聲，竹若站在原地，只覺得周遭的空氣都在慢慢凝固，壓得人喘不過氣。
……
暮色，塢堡。
領種子的隊伍在穀場邊蜿蜒，直到日頭下山，總算快發完了。
阿蠻扶著腰往後仰了仰，酸意順著脊椎蔓延上來，讓她忍不住低低嘶了一聲。
手指無意識地蹭過掌心，一陣刺痛傳來。她低頭看去，才發現掌心裡早已磨出了幾道紅痕，邊緣泛著刺目的紅，被汗水浸得又疼又癢。
方才握著木鬥時只想著快點分完，竟沒察覺這般磨人。
排在隊尾的農婦見了，忙遞過塊粗布帕子：“姑娘快擦擦汗，這木鬥沉，墊著帕子能好些。”
阿蠻接過帕子道謝，墊在掌心再握木鬥，果然舒服了些。
抬眼望去，裴玉這樣身份之人，也忙了一整日了，都沒抱怨分毫。
她咬了咬唇，將掌心的疼意壓下去。
自己這點累，算什麼呢？
有個小童擠在人群裡，踮著腳往麻袋裡看，被他娘拽著後領往後拖。“家裡的陳糧還夠吃，湊什麼熱鬧。”
小童卻梗著脖子喊：“我要看看新種子長啥樣，先生說新種子能結好多好多糧食！”
裴玉聽見了，笑著舀了一小捧谷種塞進他手裡：“拿回去跟你娘說，好好種，秋收時送我一穗最大的。”
小童攥著谷種跑了，婦人紅著臉要道謝。
裴玉遞過來一壺水：“發什麼呆？發完了，歇會兒吧。”
阿蠻接過水壺，才驚覺天已經黑透了。遠處村落亮起零星燈火，她心裡猛地一沉。
這時候回去，怕是到東宮要深夜了，裴玄定是又要責怪自己了。
“君侯，能不能替奴尋輛馬車？奴該回去了。”
裴玉正低頭整理名冊，聞言抬眸：“忙了一天，粒米未進，不餓？”
“奴不餓。”
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