“我們騙你們有什麼好處？”
竹若忍不住插話。
“你們一沒錢財二沒勢力，除了這破茅草屋，還有什麼值得我們圖的？”
阿蠻見竹若語氣生硬，怕又惹得老夫妻反感，狠狠剜了他一眼。
她轉頭對老夫妻柔聲道：“老人家，他性子直，說話不好聽，您別往心裡去。但他說的是實話，我們若是想害你們，昨日就不會乖乖留在這屋裡，更不會等到今日與你們費口舌。”
她蹲下身，與被綁著的老夫妻平視。
“我母親當年常跟我說，靈壽故城從前不是這樣的。那時候街上有賣糖人的，說書的，到了節慶，大家還會在城外的河邊放花燈。後來魏國打過來，一切都毀了……我希望這裡能好起來。”
老漢嘆了口氣，聲音沙啞：“我們也不想這樣，我那可憐的兒子就是被魏國的亂兵殺的，我們老兩口就剩彼此了，實在怕了……”
“我明白。”阿蠻輕聲應道，轉頭看向裴玄。
裴玄見狀，緩步走了過來，承諾道：“孤知道你們受了太多苦，不敢輕易相信外人。但孤可以保證，這次來靈壽故城，絕無半分惡意。
再過半個月，孤會派官吏帶著種子，農具和糧食過來，先幫大家把地種起來，再搭建簡易的屋舍。到時候，還需要你們幫忙。”
“我們？我們能幫你什麼？”老漢不解道。
“你們熟悉這裡的地形，也認識周圍的百姓，若是你們願意出面，大家也能更安心。至於你們擔心的戰亂，燕國與魏國近期已有約定，不會再在靈壽故城附近動兵。孤會在這裡設下巡檢隊，保護百姓安全。”
老夫妻對視一眼，都從對方眼裡看到了猶豫。
他們不知道自己有沒有做錯決定，但看著身為同胞的阿蠻，讓他們心裡生出一絲微弱的希望。
老漢咬了咬牙，看向阿蠻：“姑娘，我們信你。若是你說的都是真的，我們願意幫你們。”
老婦人眼眶微微泛紅：“就算是賭一次，我們也想讓這裡的人，能像顧城那樣，好好活下去。”
裴玄見狀，對竹若使了個眼色。
竹若雖不情願，還是上前解開了綁在老夫妻身上的麻繩。
“還要麻煩二位，帶我們再在城裡轉轉。昨日我們只匆匆走了個大概，怕有遺漏的地方沒看到，有你們引路，也能更清楚些。”
老夫妻對視一眼，老漢率先點頭：“行，既然答應了你們，就帶你們走走。”
今日雨已停了，天空放晴。
老夫妻在前頭引路，裴玄三人跟在身後，沿著故城的街巷慢慢走。
路邊的流民見老夫妻身後跟著三個陌生面孔，都忍不住多看了幾眼。有相熟的鄉鄰還上前搭話：“老陳頭，這幾位是？”
老漢笑著擺手，隨口應道：“是我遠房親戚，從北邊來，聽說我在這兒，過來看看我。”
鄉鄰們聽了，也沒多問，又低頭忙活起手裡的活計。
走了約莫半個時辰，幾人在一棵大樹下歇息。
老婦人看著阿蠻，終究按捺不住好奇，輕聲問道：“姑娘，聽你說你母親是中山人，那你怎麼會去燕國？還跟在燕國公子身邊？”
