絆卡率領著殘兵敗將，灰頭土臉地撤回了部落。
這一仗，他輸得窩囊。
人馬折了不少，牛羊丟了大半，妹妹沒救回來——還當著滿營將士的面，被棉麻把刀架在妹妹的脖子上，逼著他生生退兵。
這對一個首領來說，比戰敗，更丟人。
果然，回到部落沒兩日，風言風語，便傳開了。
首領這是怎麼了？連公主都救不回來！
可不是麼，老營被燒，部眾被擄，如今又添了這麼一場慘敗——咱們絆人族，什麼時候這麼窩囊過？！
我聽說，當時要是再衝一陣……
再衝？你沒看見？公主的命，都在人家手裡攥著呢！
那也不能……唉！
帳外，幾個頭領壓低聲音的議論，一字不落，都傳進了絆卡的耳朵裡。
絆卡坐在帳中，臉色鐵青。
他何嘗聽不見這些議論？
可他能說什麼？
他救不回妹妹，這是事實。
他打了敗仗，這也是事實。
這口氣，他咽不下；這口鍋，他背不起！
草原上的首領，不怕打敗仗。
打敗仗，還能捲土重來。
怕的是丟了人心——人心一散，這隊伍，就再難帶了。
而絆卡如今丟的，偏偏就是人心。
他當然想挽回。
可妹妹在棉麻手裡，族裡人心浮動，他手裡這點牌，翻來覆去，怎麼打，都是個死局。
這一日，帳外來報：營外來了幾個生面孔，說是溫族派來的使者，奉溫加爾首領與王后之命巡視各部，聽聞三白部落這邊起了動盪，特來查問。
絆卡心裡，咯噔一聲。
溫族？！
三白部落雖然也是月氏國的部族，可溫族，那是王庭跟前的紅人，王后的本家！他們的人，怎麼會跑到這偏遠地方來巡視？！
難道……真是衝著三白部落的亂子來的？
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