起初，運費業還能咬牙堅持，可很快，他的小腿開始發抖，腳掌像是被無數細針扎刺。銅柱的寒氣滲入骨髓，他的膝蓋漸漸發僵，冷汗順著額頭滑落。
“我……我不行了……” 他聲音發顫，可紅鏡武只是冷冷地看著他，一言不發。
又過了半刻鐘，運費業的整條腿已經麻木，肌肉不受控制地抽搐。他的臉色由白轉青，嘴唇咬出了血。終於，他再也支撐不住，左腳猛地一滑——
“砰！”
他重重摔在地上，膝蓋磕在青石板上，疼得他蜷縮成一團，眼淚鼻涕糊了一臉。
紅鏡廣嘆了口氣，轉動輪椅靠近，語氣裡帶著一絲無奈：“果然還是太嬌貴了。”
田訓搖著扇子，搖頭笑道：“三公子，你這點苦都受不了，日後怎麼擔得起大事？”
紅鏡武冷哼一聲，目光如刀：“廢物。”
運費業趴在地上，渾身發抖，可沒人伸手扶他。他艱難地抬起頭，眼中滿是屈辱和不甘，可最終，他只能咬牙爬起，一瘸一拐地退到一旁。
紅鏡武緩緩起身，高大的身影在陽光下投下陰影。他環視全場，聲音低沉而危險：
“今日的忍痛大賽，才剛剛開始。”
運費業聞言，臉色瞬間慘白。他知道，自己逃不掉了。
（然後又過了幾個小時之後的某天休息點到點後）
運費業癱坐在青石臺階上，膝蓋的淤青在陽光下泛著紫光。他正揉著傷處齜牙咧嘴，忽然聞到熟悉的蜜汁香氣——耀華興提著鎏金食盒穿過人群，湖藍色裙襬掃過地面血跡，在他面前蹲下時金步搖都沒晃動半分。
“吃吧。”她掀開食盒的瞬間，琥珀色油脂順著鵝皮滴落的聲響，竟蓋過了全場的喧譁。運費業顫抖的手指剛碰到鵝腿，就被燙得縮回，耀華興直接扯下最肥美的腿肉塞進他嘴裡：“慢嚼三十下再咽。”
油脂順著運費業下巴滴到錦袍上，他渾不在意地抹了把臉：“他們就是欺負人...”話音未落，看臺突然飛來半塊桃核，精準打在他後腦勺。紅鏡武的冷笑從高處傳來：“吃完沒有？十萬觀眾等著呢。”
耀華興起身時，裙角有意無意掃過運費業的手背。他聽見極輕的耳語：“鵝腹藏了東西。”隨即這位吏部千金已退至場邊，腰間的鎏金香囊隨著步伐輕晃，在青石板上投下細碎光斑。
運費業假裝被鵝骨嗆到，彎腰咳嗽時手指探入鵝腹。觸到冰涼的金屬片時他瞳孔驟縮——是把薄如蟬翼的刀片！他藉著擦嘴動作將刀片藏進袖袋，鵝油在袖口洇開圓痕，像滴落的水銀。
“三公子可算用膳完畢了？”田訓的摺扇在陽光下泛著冷光，扇骨暗格處隱約可見銀針的寒芒。運費業突然覺得嘴裡的鵝肉發苦，但想起耀華興臨走的眼神，還是梗著脖子嚥下最後一口。
紅鏡武的銀髮在熱風中狂舞，他兩米高的身軀前傾時，陰影完全籠罩住運費業：“本先知改主意了。”玄鐵護甲包裹的手指凌空一劃，“今日比指力。”
侍從捧上十個精鋼指夾，每個內側都佈滿細密倒刺。運費業剛被套上指夾，就聽見紅鏡廣在輪椅上輕笑：“兄長，要不要賭他能撐幾息？”病弱少年說著掏出個沙漏，琉璃制的器皿裡裝著詭異的粉紅色砂礫。
“開始！”
運費業還沒反應過來，指夾機關已被觸發。倒刺瞬間刺入指甲與指肉的縫隙，十指連心的劇痛讓他眼前發黑。觀眾席傳來驚呼——這位養尊處優的公子竟沒慘叫，只是死死咬住下唇，鮮血順著下巴滴在鎏金食盒上。
“三十息了。”紅鏡廣轉動沙漏，粉色砂礫開始流動，“比我預想的...”
“咔！”
輕微的金屬斷裂聲被歡呼掩蓋。運費業袖中的刀片不知何時已割斷三根指夾鎖鏈，他趁機將劇痛的左手藏進袖中，右手則繼續承受酷刑。田訓的摺扇突然停住，狐疑地望向場中央。
當第七根手指的指甲被掀翻時，運費業終於踉蹌著跪倒。他垂下的右手恰好按在食盒邊緣，鵝油與鮮血混合成詭異的玫紅色。耀華興突然高喊：“他暈血！”這一嗓子讓侍衛們動作微滯。
就這電光火石的間隙，運費業用刀片割斷最後兩根鎖鏈，整個人癱軟在地。紅鏡武皺眉上前查驗，卻見這位公子面色慘白如紙，指縫間滲出的血染紅了半幅衣袖——任誰都看不出，其中三根手指的傷是偽裝。
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