西元7年6月18日，下午，晴，氣溫30℃（燥熱），溼度42%（乾燥）?
陽光，那地表之上的慷慨施捨者，一絲也無法抵達這幽暗的囚籠。葡萄氏－寒春背靠著冰冷、粗糙、佈滿細小尖銳稜角的巖壁，沉重的喘息在死寂中顯得格外刺耳。她抬起沉重的眼皮，視線越過身邊依偎著、臉色蒼白如紙的妹妹林香，投向幾步之外那個巨大的、吞噬了所有光線的黑暗源頭——深不見底的洞口。它像大地裂開的咽喉，深邃得足以讓最堅定的靈魂也滋生出冰冷的絕望。洞壁並非垂直峭立，而是以一種令人心悸的弧度向內傾斜、收縮、最終消失在絕對的黑暗裡，彷彿一張緩緩閉合的巨口，將他們六人牢牢囚禁在這數十米深的地腹之中。洞口邊緣參差不齊的嶙峋怪石，在頭頂唯一那點由高處縫隙艱難透入的、稀薄得幾乎可以忽略不計的天光映照下，投下扭曲猙獰的陰影，如同地獄入口的守衛。
空氣中瀰漫著岩石特有的冰涼土腥氣，混雜著人體汗液蒸騰後的微酸氣味，以及更深邃處可能存在的、難以名狀的腐朽氣息。30℃的熱浪在地表肆虐，但在這裡，深埋的岩層貪婪地吸取著那點可憐的餘溫，只留下滲入骨髓的陰冷。42%的溼度在洞內形成一種奇異的乾燥感，每一次呼吸都如同吸入細小的砂礫，摩擦著喉嚨乾裂的黏膜。汗水浸透了寒春額角的碎髮，黏膩地貼在皮膚上，但轉瞬又被洞內的寒意帶走，留下令人不適的冰涼。她用力閉了閉眼，試圖驅散因缺氧和疲憊帶來的陣陣眩暈。
“林香…” 她聲音嘶啞地喚了一聲，伸手輕輕拂去妹妹額角蹭上的灰黑色巖粉。林香瘦小的身體下意識地向她靠得更緊，長長的睫毛顫動著，卻沒睜開眼，只是微弱地點了下頭，彷彿連說話的力氣都已耗盡。
幾米開外，趙柳正用一塊邊緣銳利的石片，徒勞地試圖在身旁相對鬆軟的岩屑堆裡挖掘。她動作機械而僵硬，每一次下挖都伴隨著石片與碎石的刺耳刮擦聲。碎石濺起，落在她磨破的靴面上，又滾落塵埃。汗水沿著她緊抿的嘴角流下，在下巴處匯成汗珠，滴落在塵土裡，瞬間消失無蹤。她的眼神空洞，焦點模糊，只是固執地重複著挖掘的動作，彷彿這動作本身就是存在的唯一證明。耀華興靠坐在對面的巖壁下，頭微微仰著，後腦抵著冰冷的石頭，失神的雙眼直勾勾地盯著頭頂那片永恆不變的、令人窒息的黑暗穹頂。她的雙手無力地垂在身側，指尖無意識地摳著身下冰冷粗糙的地面，指甲縫裡塞滿了黑色的泥土。長時間的幽閉和絕望像沉重的鉛塊，壓垮了她的意志，只留下一具疲憊不堪的空殼。
男性那邊傳來低沉的交談聲。公子田訓，這位曾經錦衣玉食、舉止優雅的貴族青年，此刻形容枯槁，華麗的衣衫早已被岩石颳得襤褸不堪，沾滿泥土和暗色的汗漬。他緊蹙著眉頭，疲憊卻依舊銳利的眼眸正凝視著洞口深處的黑暗，彷彿要用目光穿透那無邊的墨色。他的手指無意識地捻著腰間僅存的一塊還算乾淨的玉佩掛繩，指尖因用力而泛白。三公子運費業則顯得更加焦躁，他不停地踱著步，沉重的靴底踩在碎石上，發出單調而壓抑的“嚓嚓”聲。他那張或許曾因養尊處優而略顯圓潤的臉龐，如今也瘦削凹陷下去，顴骨突出，眼窩深陷，嘴唇乾裂起皮。他時而停下腳步，手掌用力拍打冰冷的巖壁，發出沉悶的砰砰聲，引來巖壁上細小的碎石簌簌落下；時而又煩躁地抓著自己早已散亂糾纏、沾滿塵土的髮髻。
“不能停…” 田訓的聲音低沉而沙啞，打破了壓抑的寂靜，帶著一種不容置疑的決絕，像是在說服同伴，更像是在強迫自己，“這鬼地方，出口不會自己跳出來。哪怕……哪怕只有一線可能，也得找下去！坐以待斃……就是死路一條。” 他的目光掃過每一位同伴的臉龐，最終落在寒春身上，似乎想從這位堅韌的女性代表眼中汲取一絲力量。
運費業猛地停下腳步，喘著粗氣，聲音因為激動和缺氧而尖銳起來：“找？怎麼找？！四面八方都是石頭！往哪找？！這該死的地洞，根本就是個死局！我們挖了幾天了？啊？有什麼進展？除了把自己累得像條狗！” 他洩憤似的一腳踢飛腳邊的一塊碎石，石頭滾落，撞在洞壁上，發出突兀的迴響，久久迴盪在死寂的空間裡，更添幾分淒厲。“交叉分支……田兄，你也看到了，岔路是多，可哪一條不是越走越窄，越走越絕望？像個巨大的迷宮，還是個沒有出口的！” 他眼中佈滿血絲，絕望像毒蛇一樣噬咬著他的理智。
寒春深吸了一口氣，那帶著土腥味的冰涼空氣刺得肺葉生疼。她扶著巖壁，緩緩站起身。岩石的寒氣透過薄薄的衣物滲透進來，讓她不由自主地打了個寒顫。她感到一陣強烈的眩暈襲來，眼前金星亂冒，連忙穩住身形。長時間的營養不良和體力透支，讓她的身體在發出警告。“三公子說的是實情，艱難至極。” 她的聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中，帶著一種奇異的平靜，如同投入死水中的石子，激起點點漣漪，“但公子田訓說得對，停下，就是認輸，就是認下了這條死路。” 她低頭看向林香，妹妹不知何時睜開了眼，正擔憂地望著她。寒春嘴角勉強牽動了一下，似乎想擠出一個安慰的笑容，卻終究沒能成功。“我們……繼續。至少，不能在這洞口乾耗。” 她的目光轉向趙柳和耀華興，“柳姐，華興，能動嗎？”
趙柳停下她那機械的挖掘動作，抬起頭，佈滿血絲的眼睛愣愣地看向寒春，彷彿過了幾息才理解那句話的含義。她緩緩地點了點頭，撐著膝蓋吃力地站了起來，身形踉蹌了一下。耀華興則像是被抽離了靈魂的木偶，動作慢了半拍，眼神依舊渙散，但在寒春堅定的目光下，終究還是掙扎著，依靠著巖壁的支撐，一點點站了起來，雙腿微微顫抖。
“好。” 公子田訓看到這一幕，眼中閃過一絲不易察覺的讚許和苦澀。“還是昨天探過的左側那條稍寬的岔道深處，我們似乎聽到了些微……水流聲？極微弱，也可能是錯覺，但值得再探一次，往更深裡探。” 他指向洞口左側一條不起眼的、被巨大巖筍半遮蔽的縫隙，那是通向地底迷宮無數分支中的一條，也是他們目前唯一的線索。“節省體力，節省一切。注意標記，別再迷路。” 他率先彎腰，小心地擠進了那條僅容一人勉強透過的狹窄裂縫。
林香緊緊抓住寒春的手，姐妹倆互相攙扶著跟在田訓後面。趙柳咬緊牙關跟上。耀華興步履沉重，如同拖著千斤重擔。三公子運費業狠狠啐了一口唾沫，最終還是咒罵著彎腰鑽了進去。
黑暗，瞬間將他們完全吞噬。只有田訓手中那截燃燒得只剩短短一截、火光微弱搖曳的松脂火把，成為這無邊墨色中唯一的光源，勉強映照出腳下坑窪不平、佈滿碎石和溼滑苔蘚的地面，以及兩側猙獰擠壓的巖壁輪廓。光暈的邊緣模糊地消失在濃重的黑暗裡，彷彿隨時會被吞噬。每一步都踏在未知之上。空氣變得更加沉悶汙濁，稀薄得令人窒息。汗水混合著巖壁滴落的冰冷水珠，溼透了每個人的後背和額髮。寂靜被沉重的喘息聲、衣服摩擦巖壁的窸窣聲、碎石滾落的嘩啦聲打破，又被更廣漠的黑暗迅速吸收。
時間在這地底深處失去了刻度。唯有精神和肉體的雙重煎熬，在清晰地計量著每一分每一秒的漫長。火把的光影在巖壁上跳動，投射出他們扭曲變形的巨大影子，如同黑暗中蟄伏的怪物，亦步亦趨地跟隨著他們。寒冷，如同跗骨之蛆，即便在行進的微汗之後，一旦停下或靠近冰冷的巖壁，便立刻瘋狂地鑽入骨髓深處。
西元7年6月18日，夜至19日黎明?
黑暗，絕對的、純粹的黑暗，降臨了。那截松脂火把終究沒能堅持太久，在眾人剛剛抵達一個稍微開闊些、僅容六人勉強蜷縮的石穴時，火苗劇烈地跳動了幾下，發出一陣細微的噼啪聲，如同最後的嘆息，猛地熄滅了。光明的驟然離去，帶來的是瞬間的失明和更深沉的恐懼。濃稠的墨色如同冰冷的潮水，瞬間淹沒了所有感官。
“啊！” 林香不由自主地發出一聲短促的驚叫，隨即死死捂住了自己的嘴，身體劇烈地顫抖起來，拼命往姐姐懷裡縮去，彷彿想把自己嵌進寒春的身體裡。寒春立刻緊緊摟住她，用自己同樣冰冷的身軀作為屏障。“別怕，別怕…” 她低聲重複著，聲音卻帶著自己也抑制不住的微顫。黑暗放大了所有聲音：自己擂鼓般的心跳，妹妹急促的呼吸，旁邊趙柳牙齒打顫的咯咯聲，耀華興壓抑的、斷斷續續的啜泣，還有運費業焦躁不安地挪動身體，衣物與碎石摩擦出的刺耳聲響。
“都別動！原地待著！” 公子田訓的聲音在黑暗中響起，帶著不容置疑的命令口吻，試圖穩住局面。然而，絕對的黑暗剝奪了方向感，連聲音都彷彿失去了來源，變得空洞而遙遠。有人（似乎是趙柳）不小心踢到了一塊石頭，石頭滾動的嘩啦聲在寂靜中被無限放大，驚得所有人呼吸一窒。
寒意，失去了火把那微不足道的暖意來源，變得愈發肆無忌憚。它無聲無息地滲透過襤褸的衣衫，鑽進皮膚，凍結血液，纏繞骨骼。每一次呼氣，都在眼前形成一團瞬間消散的白霧——儘管看不見，但臉頰能清晰地感受到那短暫而微弱的氣息溫熱。地面潮溼冰冷的觸感透過薄薄的衣物直達身體，如同躺在冰面上。寒意並非均勻分佈，而是從與岩石接觸的部位開始，一點點向內侵蝕，先是腳底麻木，接著膝蓋僵硬，然後是腰背痠痛冰冷，最後連環抱在胸前的手臂都失去了知覺。
寂靜，是黑暗的幫兇。起初只是絕對的安靜，彷彿置身於真空之中，連自己的心跳都震耳欲聾。但很快，更深沉的、來自地底的聲音開始浮現。是水滴聲。“滴答…滴答…滴答…” 清晰無比，彷彿就在耳邊，又好似來自四面八方，無法定位。那單調、冰冷、永無止境的聲音，每一次滴落，都像直接敲擊在緊繃的神經上。水滴聲之外，更遙遠的地方，似乎還有極其微弱、斷斷續續的嗚咽風聲？或者是某種不知名生物的蠕動聲？想象力在黑暗中瘋狂滋長，將任何細微的聲響都扭曲成未知的威脅。恐懼如同藤蔓，纏繞著每一個人的心臟，越收越緊。寒冷加劇了身體的顫抖，而顫抖又似乎放大了那些恐怖的聲音，形成了一個絕望的閉環。
無人能入睡。清醒地承受著黑暗、寒冷、未知聲音的折磨，每一秒鐘都無比漫長。意識在清醒與恍惚之間搖擺。飢餓感像一把鈍刀，時不時地刮過空癟的胃袋，帶來一陣陣痙攣般的疼痛和隨之而來的虛弱眩暈。乾渴的感覺更加致命，舌頭腫脹發黏，緊緊貼著上顎，每一次輕微的吞嚥動作都帶來喉嚨撕裂般的痛楚。身體的疲憊到達了極限，肌肉痠痛僵硬得如同生鏽的機器，連挪動一下手指都異常艱難，只想就此癱倒，墜入永恆的黑暗。然而，精神卻無法放鬆，敏感到極點，對周遭任何一絲風吹草動都風聲鶴唳。寒冷讓思維變得遲鈍、黏滯。時間感徹底消失，只剩下煎熬本身。
寒春緊緊抱著林香，用自己的體溫溫暖著妹妹冰冷的小手。她能感覺到林香的身體在不受控制地微微抽搐。黑暗中，她摸索著用指腹拭去妹妹眼角無聲滑落的冰冷淚水。她能清晰地聽到田訓壓抑的、沉重的呼吸聲在不遠處響起，以及運費業偶爾忍不住發出的、帶著絕望和痛苦的沉重鼻息和牙齒咬得咯咯作響的聲音。趙柳的啜泣漸漸變成了壓抑不住的、斷斷續續的嗚咽，那聲音在死寂中被無限放大，充滿了無盡的悲涼。耀華興則徹底陷入了沉默，如同消失了一般，只有偶爾傳來的一聲極其輕微、彷彿耗盡了生命力的呻吟，證明她還活著。
這一夜，是純粹感官酷刑的集合。黑暗剝奪了視覺，寒冷侵蝕著觸覺，寂靜放大了聽覺，飢餓和乾渴折磨著味覺和內臟，地底深處那混雜著土腥、黴腐和微弱硫磺味的氣息刺激著嗅覺。五感在極限的困境中被扭曲、放大，成為了痛苦本身。時間不再是流淌的河流，而是一塊凝固的、冰冷沉重的鉛塊，死死壓在每個人的胸口。
西元7年6月19日，白天?
不知過了多久，一絲極其微弱、冰涼、帶著灰塵氣息的空氣流動拂過寒春的臉頰。她猛地睜大眼睛，儘管眼前依舊一片漆黑，但那微弱的氣流帶來了希望的氣息——通往更高處的縫隙可能就在附近！她掙扎著想要起身探查，但僵硬冰冷的四肢根本不聽使喚。
緊接著，奇蹟發生了。
一絲纖細得如同蛛絲般的、帶著微弱暖意的光線，艱難地穿透了洞頂不知多高、多遠處的一道細微巖隙，如同利劍般刺破了濃稠的黑暗！它落在不遠處一處光滑的巖壁上，形成一個小小的、模糊的光斑。
“光！有光！” 趙柳嘶啞的聲音帶著難以置信的狂喜尖叫起來，打破了死寂。所有人如同被電流擊中，猛地抬頭，貪婪地追尋著那束微弱的光明！
。憊疲的深更和冀希著雜混，芒的雜複著爍閃中眼，頭著仰，步踱的躁煩了止停也業費運。疼生春寒讓得大量力，手的姐姐著抓香林。著翕地聲無的裂乾，斑那著盯死死，距焦了有於終眼雙的神失興華耀！臨降的晝白了明證，在存的界世面外了明證它！能本的生求了燃點，霾的絕分部了散驅間瞬，劑心強針一像卻，源的道足不微這，而然。境夢的碎破會時隨、的幻虛個一同如，形變、移地慢緩逝流間時著隨，著微微它。聖神此如得顯卻中暗黑的對絕在，黃淡，弱微其極斑那
。骨刺舊依意寒，冷的散驅未並天白。減無增有度程雜複的宮迷，測可不深舊依口。微其乎微善改境的際實對，外藉理心一予給和逝流間時明證了除束那。風上了據佔新重快很實現但，舞鼓的暫短了來帶明
。影鬼同如下線的暗昏在，譜臉的絕和乾、飢、憊疲滿寫張六下剩只，盡殆磨打生求的絕卓苦艱被已都刻此，婉溫的興華耀，樸質的柳趙，秀清的妹姐氏萄葡，華的料業費運子公三，佩玉的訓田子公，異差的份表代經曾。絮破如褸襤衫，草枯如結糾髮頭，土塵和垢汙黑灰的厚厚著蓋覆上皮，出裂乾，陷凹削瘦頰臉，髏骷同如窩眼的陷深：堪不狽狼的人個每出照映地酷殘更，線的弱微點那。源資的用利以可何任有沒，食有沒。濘泥的冷溼和石碎的平不凸凹是下腳。珠水的冷冰著結凝，溼壁。石的棲時臨個這了視審新重們他，）好暗黑的粹純比總但，視法無乎幾得弱微然雖（線的貴寶這著藉
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。傷悲是還憊疲是知不，聳地聲無膀肩，裡蓋膝在埋臉將，下壁巖一另在蜷則柳趙。涼清的來帶潤溼點點一那著地婪貪，姐姐著偎依地弱虛香林。解緩的刻片來帶都，的貴珍滴一每。上的出裂乾香林在抹塗地翼翼心小，滴水的結凝冷冰上壁巖著蘸指手用，力和神的存殘中集地力努正，下耀照的線弱微那在，釁挑的業費運會理有沒春寒
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