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紀元七年九月五日·記朝清晨
西元七年的九月五日，清晨的微光再次灑向記朝廣袤的疆域。東方天際泛著柔和的魚肚白，逐漸被初升的朝陽染上淡淡的金粉色。氣溫涼爽，維持在二十攝氏度，空氣中溼度較高，達到百分之六十五，帶著晨露未乾的溼潤和草木甦醒後散發的清新氣息，呼吸間能感受到一股沁人心脾的涼意。微風輕拂，帶著朝露的溼潤，喚醒沉睡的萬物。這是一個寧靜而充滿希望的清晨。
在這片清新的晨光中，記朝的景象逐漸活躍。北方平原上，薄霧在田野間緩緩流動，早起的鳥兒開始啼鳴，村莊裡傳來隱約的雞犬之聲。東部沿海，海天相接處泛起柔和的光暈，早潮輕輕拍打著沙灘。西域的群山在晨曦中顯出朦朧的輪廓，山間空氣清冽。而連線河南區與湖北區的官道上，幾道匆忙的身影正踏著晨露，向南疾行。
女性方面的葡萄氏－寒春、葡萄氏－林香、趙柳、耀華興、紅鏡氏，以及男性方面的公子田訓，一行人終於成功逃出了那令人窒息、充滿危險的河南區湖州城。劫後餘生的慶幸與對追兵的擔憂交織，促使他們不敢有絲毫停歇，一路向南，拼命奔跑。他們的目標明確——返回位於湖北區的南桂城，那裡是他們的據點，是相對安全的地方。
長江，這條浩瀚的水系，如同一條天然的界限，劃分開湖北與河南。湖北在其南，河南居其北。他們此刻正沿著江畔的官道，朝著家的方向奮力前行。晨光中，每個人的臉上都帶著疲憊，但更多的是逃離險境的決絕和歸家的急切。
就在這倉惶的南奔途中，官道的一個轉彎處，意外發生了。
一位來自河北區益平城，名叫蔗陽林的年輕男子，也正獨自趕路，目的地同樣是南桂城。他或許是為了遊歷，或許另有要事，正不緊不慢地走著，欣賞著江畔的晨景，盤算著到了南桂城該如何行事。
然而，他的悠閒被瞬間打破！
跑在最前面的葡萄氏－寒春，因為回頭檢視同伴是否跟上，一時未能注意到前方拐角處有人，等她反應過來時，已經收勢不及，整個人帶著奔跑的慣性，結結實實地撞在了蔗陽林的身上！
“哎喲！” 蔗陽林猝不及防，被撞得一個趔趄，差點摔倒，手中的行囊也掉在了地上。他穩住身形，又驚又怒，看著眼前這個冒失的女子，忍不住抱怨道：“你們有沒有看路啊？！撞到人了知不知道！我還要趕去南桂城呢！我蔗陽林還得去南桂城有正事要辦呢！”
然而，他的抱怨才剛剛開了個頭，甚至沒來得及看清撞他的是誰，緊隨其後的葡萄氏－林香也因為視線被姐姐遮擋，沒能及時避開，“砰”地一下，再次撞在了剛剛站穩、正準備彎腰撿行囊的蔗陽林背上！
“呃啊！” 蔗陽林再次被撞得向前撲去，好不容易用手撐住地面，才沒摔個嘴啃泥。他氣得滿臉通紅，剛想轉身理論：“你們這群人到底……”
話依舊沒能說完！第三波“撞擊”接踵而至！這次是趙柳，她雖然看到了前面有人，但身後耀華興的驚呼讓她下意識回頭，腳步一亂，肩膀重重地蹭到了蔗陽林的胳膊，讓他剛抬起的行囊又脫手飛了出去！
蔗陽林簡直要瘋了！他剛忍著怒氣再次起身，還沒來得及喘口氣，第四下撞擊來了！耀華興低著頭拼命往前跑，根本沒注意到腳下，被蔗陽林掉在地上的行囊絆了一下，驚呼著向前撲倒，連帶把剛直起腰的蔗陽林又給撞得歪倒在地！
“我……” 蔗陽林只覺得眼前發黑，胸口憋悶，一句國粹已經到了嘴邊。他掙扎著，用盡最後力氣剛撐起半個身子，想說“我剛起來說一句話……”，但命運似乎註定不讓他把話說完。
第五次，也是最猛烈的一次撞擊降臨！紅鏡氏因為感覺不到奔跑帶來的肌肉痠痛和疲勞，速度絲毫不減，甚至因為急於離開河南地界而跑得更快，她完全沒看到地上趴著的蔗陽林，或者說看到了也來不及閃避，整個人如同小炮彈一般，直接從蔗陽林身上踩了過去！哦不，是撞了過去！蔗陽林只覺得一股巨力傳來，整個人如同斷了線的風箏，被撞得在地上翻滾了好幾圈才停下，渾身骨頭像散了架一樣。
還沒等暈頭轉向、滿身塵土、只想罵孃的蔗陽林從這連番打擊中緩過神來，壓軸的第六次撞擊到了！負責斷後、同樣速度不慢的公子田訓，為了儘快跟上隊伍，也沒能完全避開地上那攤“障礙物”，他的膝蓋不可避免地撞到了蔗陽林的小腿，雖然田訓及時收力，但那衝擊力依舊將本就奄奄一息的蔗陽林再次踹飛了出去，足足滾了有十米遠，才癱在官道旁的草叢裡，一動不動，只有出的氣沒有進的氣了。
過了好半晌，蔗陽林才顫巍巍地抬起一隻手指著終於停下腳步、面面相覷的公子田訓一行人，用盡最後力氣，帶著無比的委屈和憤怒，嘶啞地喊道：“你……你們……到底有沒有看路啊？！非得……非得針對我一個人撞是嗎？！你們這些人……對我蔗陽林是不是有什麼天大的誤解啊？！我跟你們有仇嗎？！”
公子田訓等人看著被他們撞得七葷八素、癱在草叢裡幾乎要散架的蔗陽林，臉上都露出了尷尬和歉然的神色。他們確實是因為逃命心切，加上拐角視野不佳，才造成了這連環撞人的事故。但此刻他們自身難保，也顧不上詳細解釋和道歉，只是匆匆對著蔗陽林的方向抱了抱拳，算是表達了歉意，然後便繼續朝著南桂城的方向趕去。
蔗陽林躺在草叢裡，看著那群“肇事者”遠去的背影，欲哭無淚。他揉著被撞得生疼的胳膊、後背和腿，齜牙咧嘴地慢慢爬了起來，一瘸一拐地撿回自己散落在地上的行囊，嘴裡不停地嘟囔著：“瘋了……這些人絕對是瘋了……一直拼命的往南跑，連路都不看……唉，算我倒黴……”
他檢查了一下自己的傷勢，還好都是些皮肉擦傷和淤青，沒有傷筋動骨。他嘆了口氣，放棄了先去湖北區最靠北的、那個據說城牆不太結實、號稱“嬌城”（一碰就破）的中長焦城的打算。“咦，還是別去那裡了，萬一真像傳聞那樣，我這剛被撞完的身子骨可經不起折騰。” 他自言自語著，決定還是按照原計劃，直接去南桂城。
於是，蔗陽林頂著滿身的傷痛和淤青，拖著疲憊不堪的身體，一步一步，攀攀爬爬，耗費了比預想多得多的時間，終於在幾個小時後，艱難地來到了湖北區南桂城的北門外。
他仰望著南桂城那高大堅固的城牆，鬆了一口氣，隨即又因為身上的疼痛而齜牙咧嘴。他朝著城頭上喊道：“喂——！城上的軍爺！有沒有人幫我開啟城門呀？我要進城！”
恰巧，公子田訓等人已經先行抵達，並且正在城牆上與守軍交代情況。聽到喊聲，公子田訓探出頭來，看到下方那個衣衫有些凌亂、臉上還帶著擦傷的男子，覺得有些眼熟，便問道：“下面何人？欲入南桂城，請報上名來。”
蔗陽林連忙抬頭，大聲回答道：“這位公子，我叫蔗陽林，從河北區益平城來的！”
公子田訓在腦海中快速搜尋了一下，確認並不認識此人，但看其模樣不像歹人（雖然有點狼狽），便對旁邊的守軍點了點頭，說道：“蔗陽林？沒聽過。不過看他樣子，應該沒問題。來人啊，把南桂城城門開啟，放他進來。”
沉重的城門在絞盤聲中緩緩開啟一條縫隙。蔗陽林道了聲謝，一瘸一拐地走了進去。進入城內，他總算徹底鬆了口氣，開始好奇地打量這座陌生的城池。
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