西元八年四月九日清晨，記朝治下湖北區南桂城。
春日的陽光準時越過東邊城牆，灑在這座剛剛擺脫魔音困擾的城池上。氣溫十一攝氏度，溼度百分之四十六，微風輕拂，帶著城外田野裡油菜花的淡淡芬芳。這是一個典型的春日清晨——溫暖而不燥熱，清新而不溼冷，一切都恰到好處。
南桂城的街道上，行人絡繹不絕。經過那場持續十天的魔音折磨後，人們對這來之不易的寧靜格外珍惜。賣早點的鋪子生意興隆，蒸籠裡冒出騰騰熱氣，包子的香味飄散在空氣中。挑水的伕役挑著扁擔，木桶隨著步伐輕輕搖晃，桶裡的水映著天光。掃街的民夫揮著竹帚，將落葉掃成一堆，偶爾驚起幾隻覓食的麻雀。
城中的樹木已經披上翠綠的新裝。老槐樹的枝葉繁茂，在晨光中投下斑駁的樹影。柳樹的枝條如綠絲般垂落，隨風搖曳。牆角的野花競相綻放，紅的、黃的、紫的，點綴在翠綠的草叢中。鳥兒在枝頭跳躍鳴叫，清脆的叫聲此起彼伏，像是在慶祝這來之不易的寧靜。
太醫館後院的病房裡，三公子運費業正躺在床上，呼呼大睡。
他昨天累壞了。在溫春河裡泡了整整一天，又被刺客演凌被魚群撕咬的慘狀嚇得夠嗆，回來後連晚飯都沒吃，倒頭就睡。這一覺睡得格外沉，格外香，連夢都沒做一個。
窗外，陽光透過窗欞灑在他臉上，暖洋洋的。他翻了個身，繼續睡。
而在千里之外的河南區湖州城，另一番景象正在上演。
西元八年四月十日清晨，河南區湖州城。
天色剛剛放亮，晨霧還未散去。城東那處不起眼的宅院靜靜矗立，院牆上爬滿了常春藤，在晨光中泛著嫩綠的光澤。宅院內寂靜無聲，只有偶爾傳來的鳥鳴打破寧靜。
突然，一陣急促的腳步聲從遠處傳來。
一個人影踉踉蹌蹌地衝向宅院，跌跌撞撞地推開虛掩的大門，撲進院內。
刺客演凌。
但他的樣子，已經完全不像個人了。
渾身上下，沒有一處完好的皮膚。衣服被撕成碎片，勉強掛在身上。露出的身體上，密密麻麻全是傷口——大大小小，深深淺淺，有的還在滲血，有的已經結痂，有的甚至能看到裡面的血肉。他的臉更是慘不忍睹，左臉頰少了一塊肉，露出裡面的牙床；右耳垂不見了，只剩一個血洞；嘴唇被咬掉一小塊，說話時漏風。
他像一隻從地獄裡爬出來的鬼。
“夫……夫人……”他沙啞地喊著，聲音斷斷續續，“我……我回來了……”
宅院內室的門猛地被推開，夫人冰齊雙手持木棍衝了出來。她原本滿臉怒容，準備教訓這個一失蹤就是十幾天的丈夫，但當她看清演凌的樣子時，整個人都愣住了。
木棍“啪嗒”一聲掉在地上。
“你……你這是……”冰齊雙瞪大眼睛，難以置信地看著眼前這個血人。
演凌踉蹌著向前走了兩步，然後腿一軟，撲倒在地。
冰齊雙衝過去，蹲在他身邊，想扶他又不敢碰——他渾身是傷，碰哪兒都怕他疼。
“你他媽怎麼回事？！”她急得聲音都變了調，“你從哪兒弄來這麼多傷？你不會是想在這兒偷懶，自己貼幾個傷口糊弄我吧？”
演凌趴在地上，艱難地抬起頭，露出一張慘不忍睹的臉：“我……我可不是偷懶……你看看我這樣子……像是在偷懶嗎……”
冰齊雙仔細看著他的傷口。那些傷口不是刀傷，不是箭傷，不是任何武器造成的傷。那些傷口很小，但密密麻麻，像是被什麼東西一口一口咬出來的。
她的臉色變了。
“你……你是不是被溫春食人魚咬了？”
演凌有氣無力地點點頭，眼中閃過一絲後怕：“嗯……沒錯……我就是被它們咬了……我太倒黴了……掉進那條河裡……然後它們成群結隊地攻擊我……但就是不攻擊三公子運費業……那些魚就在他身邊游來游去，連碰都不碰他一下……”
”？了們它惹們它招我？心偏麼這咋魚人食春溫“：說續繼，氣口了他
。氣口了嘆輕輕，刻片默沉雙齊冰
”。孽的造己自族凌們我是這“，說”。心偏是不這“
”？思意麼什“：愣一凌演
：說邊一，口傷洗清他給地翼翼心小邊一，水溫盆一來端後然。上榻在躺他讓，屋進走慢慢，他著扶雙齊冰
”。開躲會就影人到見，小膽些有至甚，順溫格們它。生何任擊攻不從，食為蟲小和草水以，魚河的通普種一是只本原們它。魚人食是不來本，魚人食春溫“
”？樣這在現變麼怎們它那“：問，疼著忍凌演
。雜複得變神眼，頓了頓作的中手雙齊冰
”。族凌們我為因“
”。錢賣去拿，乾魚曬就的完不吃，撈捕量大始開人族凌。斤十幾來上撈能就網一，大又又魚些那。了壞興高，魚多麼這有裡河春溫到看，時帶一這到遷剛族凌，前以久很“：沉低音聲，口傷洗清續繼
”。樂取們它用始開……始開就，抗反不本，抓易容別特魚些這現發們他，來後。撈捕續繼，去過追人族凌但。域水的深更到躲，跑逃是只魚些那，初起“
。一微微的凌演
”……死曬慢慢下太在們它讓，上岸到扔魚把們他。久多活能還們它看，肚破膛開地生生活是而，吃是不，來上撈魚把們他。笑大哈哈，扎掙裡網在魚些那著看，砸頭石用，打子用後然，來起圍群魚把網漁用們他“：了低更音聲的雙齊冰
。話說有沒，睛眼上閉凌演
”。抓去河下至甚，殺捕們它著追，厲加本變人族凌但。開逃遠遠會就，味氣的人族凌到聞要只，人族凌著躲始開們它。人的們它過害傷個一每，臉張一每得記們它“，說雙齊冰”。的靈有是來本，魚些那“
”。了抗反始開魚些那，來後“
”……覺的咬撕時同張數無被種那但，人死不咬，小很來本齒牙的們它。咬撕狂瘋，來上衝地隊結群會就們它，味氣的人族凌到聞要只。擊攻主是而，跑逃再不們它“：抖微微音聲，口傷的上凌演著看
。覺種那過驗親剛剛他。寒個了打凌演
”。擊攻狂瘋，來湧方八面四從會就們它，水下一人族凌要只，樣一位定間空了有是像們它。們他恨越就魚些那，殺捕越們他但。滅消底徹魚群這把想，藥毒用，叉魚用，網漁用們他。魚人食春溫殺捕模規大始開，了怕咬被人族凌“：說續繼雙齊冰
”。舉易而輕卻，們我抓們它但。方地的藏以可個一每，石岩塊一每，流暗條一每悉們它。天登如難？們它抓“
。了默沉凌演
。他向衝頭轉就，了輕輕是只，邊業費運到游至甚魚條幾有。睹無若視業費運子公三的遠不在就對卻，他咬撕地狂瘋魚些那。景的裡河在天昨起想他
。屈委他讓，怒憤他讓，待對別區種那
。了白明他，在現但
。心偏是不那
。恨仇是那
。著記都筆一筆一魚些那，債的下欠人族凌
”……了好傷等。傷養好好先你。了多麼那想別，了好“：膀肩的他拍了拍輕輕雙齊冰
”！吧子大的我吃著等就你，話的然不。人族單抓去得是還你“：厲嚴得變神眼，頓了頓
”？嗎人抓能還，子樣副這我，人夫“：笑苦凌演
”？風北西喝？麼什吃們咱？死等兒這躺你那“：眼一他了瞪雙齊冰
。對以言無凌演
”。藥熬你給去我。著養好好“：眼一他了看頭回，口門到走，起站雙齊冰
。門上帶輕輕，去出走
。言無久久，板花天著看，上榻在躺凌演
。亮漸晨，外窗
。了始開，天一的新
。城桂南區北湖，間時一同
。夢麼什做在道知不，水口一著掛角，睡大呼呼上床在躺還業費運子公三。房病的院後館醫太進灑欞窗過，起升經已太
