西元七年十二月十一日清晨，記朝治下河南區湖州城。
暴雪從昨日黃昏起便未停歇，此刻變本加厲。雪片不再是飄落，而是被狂風裹挾著，如密集的白色箭矢橫射全城。氣溫驟降至零下二十六度，溼度百分之八十，這種極端溼冷讓呼吸都變得困難——吸入的空氣冰冷刺肺，撥出的氣息瞬間凝成冰霧。
湖州城的街道徹底消失。積雪深及成人胸口，低矮房屋已被完全掩埋，只有高些的宅院還露出屋頂。城中幾處牌坊不堪積雪重負，在黎明時分轟然倒塌，揚起漫天雪塵，旋即被狂風捲散。
城東那處宅院，此刻更像是一座雪丘。院牆被積雪完全覆蓋，輪廓模糊。院內建築只露出黑瓦屋頂，門窗皆被雪封。若非偶爾從宅中傳出的打鬥聲和撞擊聲，幾乎讓人以為這裡早已荒廢無人。
宅內大廳，溫度雖比室外稍高，但也只有零下十幾度。炭盆早已熄滅，只剩灰燼。寒氣從門窗縫隙滲入，在地面、牆壁、傢俱上結出薄冰。
陷坑內，耀華興、葡萄姐妹、紅鏡兄妹五人擠在草墊上，靠體溫互相取暖。坑口上方，公子田訓和趙柳仍被大網纏住大半身子，但經過一夜努力，已割破大半網繩，只剩腰腿部分還被纏著。
七人此刻的處境很微妙——既是囚徒，又是觀眾。
從昨日清晨到今晨，整整一日一夜，他們被困在此處，卻全程“觀看”了心氏與刺客夫妻的追逐戰。打鬥聲從二樓傳到一樓，從前廳傳到後院，時近時遠，時急時緩。
“還在打……”葡萄氏-林香縮了縮脖子，聲音因寒冷而顫抖，“心姑娘不會累嗎？”
公子田訓正用劍割最後一根纏住趙柳腿部的網繩，聞言苦笑：“她若累了，我們恐怕就危險了。”
紅鏡武盤腿坐在草墊上，雙手攏在袖中取暖，卻還保持著“先知”的姿態：“我偉大的先知判斷，心姑娘還能堅持至少兩個時辰。你們聽她的腳步聲，雖然比昨日稍緩，但依然穩健。”
眾人側耳傾聽。宅內某處——似乎是後院方向——傳來密集的腳步聲、碰撞聲、還有刀棍破空聲。心氏的腳步聲確實如紅鏡武所說，雖不如昨日輕盈，但節奏不亂。
“她到底是怎麼練的？”耀華興喃喃道，“能在牆上走，能跳那麼高，還能和兩個高手打一天一夜……”
趙柳終於割斷最後一根網繩，整個人從大網中脫出。她活動僵硬的手腳，然後幫公子田訓割斷剩餘網繩。兩人脫困後，第一件事就是檢視陷坑情況。
“坑壁太滑，爬不上去。”公子田訓蹲在坑邊，“得找繩子或梯子。”
“宅子裡肯定有。”趙柳說，“但要去拿，就得避開那三個人的打鬥。”
正說著，後院方向忽然傳來一聲巨響，像是木頭斷裂的聲音。緊接著是刺客演凌的怒吼：“你別跑！”
然後是他們熟悉的、心氏那種帶著些許戲謔的聲音：“你們連我都抓不到，還想抓耀華興、葡萄姐妹、公子田訓、紅鏡武、紅鏡氏、趙柳？根本沒門！”
這話清晰傳到大廳，陷坑裡的七人都愣住了。
紅鏡武瞪大眼睛：“她……她是在為我們拖延時間？”
公子田訓神色複雜：“看來是的。她故意激怒刺客夫妻，把他們的注意力完全吸引過去，好給我們製造脫困的機會。”
趙柳看向後院方向，眼中閃過欽佩：“這個心氏……不簡單。”
而此刻的後院，戰鬥進入新的階段。
後院積雪已被踐踏得一片狼藉。心氏站在院牆邊的一棵老樹上——不是站在樹枝上，而是站在垂直的樹幹上。雙腳如粘在樹皮上，身體與地面平行，這種違反常理的姿態，讓樹下的演凌和冰齊雙又驚又怒。
“你給我下來！”演凌持刀指著樹上，但不敢輕易上前。樹幹溼滑，攀爬不易，而心氏在樹上行動自如，貿然上去只會成為活靶子。
心氏在樹幹上橫向走了幾步，如履平地。她低頭看著下方兩人：“有本事，你們上來。”
冰齊雙手握木棍，臉色鐵青。這一日一夜的追逐，她和演凌使盡渾身解數，卻連心氏的衣角都碰不到幾次。這個河北女子像泥鰍一樣滑溜，像燕子一樣輕盈，像鬼魅一樣難以捉摸。
“演凌，”冰齊雙壓低聲音，“快想辦法把她抓住，不然你今天……不，你這個月的工錢都別想要了！”
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