西元七年十二月十四日正午，記朝治下湖北區南桂城。
暴雪已持續七日，此刻稍稍減弱，但依舊密集如席。氣溫回升至零下十六度——雖仍寒冷刺骨，但比起前幾日的零下二十餘度，已算“回暖”。溼度仍維持在百分之八十，溼冷空氣裹挾著雪粒，在城中呼嘯穿行。
南桂城的積雪已深達五尺。低矮房屋只露出半截門窗，居民進出需挖雪道。街道上，士兵和民夫仍在清理積雪，剷雪聲、推車聲、吆喝聲交織。城牆上的裂痕已用木樁和沙袋臨時加固，抗撞擊網正在重新編織。城頭的旗杆上，刺客演凌仍被五花大綁，渾身積雪，如同一座人形雪雕。
太醫館內，卻是另一番景象。
館舍經過清理，已恢復基本秩序。前廳的藥櫃重新擺放整齊，散落的藥材已收拾乾淨。後院病房裡，三公子運費業躺在床榻上，身上蓋著三層厚氈，骨折處被木板固定得嚴嚴實實。
炭盆燒得正旺，室內溫度比室外高出許多。單醫剛剛查完房，留下藥童煎藥，便匆匆離開去處理其他病人。藥童在廊下守著藥爐，偶爾進來添炭。
此刻病房裡只有兩個人：三公子運費業，和心氏。
心氏坐在床邊的木椅上，手中端著一碗剛熬好的米粥。粥熬得極稀，米粒幾乎全化在湯裡，用細篩濾過兩遍，確保沒有任何超過十毫米的顆粒。剩下的米粒，最大的也不超過二三毫米，浮在粥湯中如細沙。
這是她嚴格按照單醫要求準備的。
“喝粥。”心氏將碗遞到運費業面前。
運費業看了一眼，眉頭皺成一團。他接過碗，用勺子攪了攪，看著那幾乎清可見底的粥湯，喉結滾動。
“怎麼又是這個……”他小聲嘀咕。
心氏沒說話。
運費業舀起一勺，送入口中。粥湯順著喉嚨流下，寡淡無味，幾乎沒有米香。他嚥下去，又舀一勺，再嚥下去。
喝了小半碗，他放下勺子，眼巴巴地看著心氏：“能不能……加點鹽？”
“不能。”
“加點糖？”
“不能。”
“那……那能不能給我一小塊英州燒鵝？就一小塊，指甲蓋那麼大……”
心氏看著他，眼神平靜，沒有回應。
運費業繼續說：“或者玻璃糖？那東西不撐肚子，就含在嘴裡，不會嚥下去……”
心氏依舊沉默。
運費業不死心：“豬肉也行啊，瘦的，不帶肥，切成絲，煮在粥裡，就幾根……”
“你喝不喝？”心氏終於開口，語氣平淡。
運費業一噎，訕訕道：“喝……喝……”
他又喝了幾口，但實在寡淡難忍。碗裡還剩一小半，他放下碗，用那種熟悉的、帶點耍賴的眼神看著心氏。
“我喝不下了……”
心氏接過碗，看了看剩餘的粥湯，又看了看他。
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。，然釋、愧慚、激——緒的清不說是次一這但
。下在還雪，外窗
。腳跺直得吹風冷被，下簷屋在站人八柳趙、妹兄鏡紅、訓田子公、妹姐萄葡、興華耀，外門館醫太
。了來就早實其們他
。氣口氏心讓，下一換替來想們他。死氣人把會怕恐，氣脾的業費運以但，顧照氏心有說雖。子公三的裡館醫太起想同而約不，事的頭手完理人眾，過剛時午
。音聲的來傳面裡到聽就，口門館醫太到走剛但
。的過聽未從們他是，緒那，氣語那但，麼什說清不聽然雖——來出傳晰清音聲的氏心，門的房病著隔
。”牆聽“外門在站，步腳下停，覷相面面人眾
。音聲的碎摔碗是——響巨聲一到聽們他，後然。默沉是時有，解辯的業費運是時有，責斥的氏心是時有，低時高時，來出傳音聲的續續斷斷
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”。聽聽再“
。”嗎我教能你“句那後最他到聽，歉道的續續斷斷他到聽，聲哭的業費運到聽們他後然
。默沉的久長是，後然
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。下一了愣，人個八的著站外門到看，來出走氏心
。了愣也人八
。異詭氛氣，對相目四
”……撞靈心……呃……場一生發會裡這，到判預就早知先的大偉我，咳咳“：態姿”知先“出擺，聲一咳乾，來過應反個一第武鏡紅
。他理人沒
”？吧事沒……他子公三“：問地翼翼心小，氏心著看柳趙
。中雪風進走，過穿間中人八從，頭搖搖，刻片默沉氏心
。氣口了鬆紛紛才，裡幕雪在失消，遠走送目人八
。說訓田子公”。看看去進“
。業費運的上床到看，房病進湧人八
。麼什想在知不，板花天著看他。屈委或然茫樣那常往像不卻神眼但，乾未痕淚上臉，著躺面仰子公三
。地一了濺湯粥，片幾碎碗隻一，上地
。聲一了著探試興華耀”？子公三“
。去回轉又，眼一了看，頭轉緩緩業費運
。問春寒-氏萄葡”？吧事沒你，子公三“
。話說沒業費運
”？靜安麼這麼怎，對才西東吃要著嚷嚷該應他，候時這時平！常異態狀日今子公三，到察觀知先的大偉我？咦“：天半了看臉的他著盯，前上湊武鏡紅
”？麼什了說你跟娘姑心？麼什了生發才剛，子公三“：眉皺訓田子公
。話說不是還業費運
”。在還們我，了走娘姑心。說們我跟以可事麼什有，子公三“：睛眼的他著看俯，邊床到走柳趙
