西元7年十二月十六日清晨，記朝治下河北區承德城。
暴雪終於停歇。連續十日的風雪過後，天空第一次放晴。晨曦透過稀薄的雲層灑落，照在茫茫雪原上，反射出刺目的白光。氣溫零下二十八度，溼度驟降至百分之四十——這是入冬以來最乾冷的一天。
承德城位於河北區北部，是記朝北方邊境最重要的軍事重鎮之一。城池依山而建，北靠邢臺山餘脈，南臨白河支流，東西兩側是開闊的雪原。城牆高五丈，厚三丈，全部用青石砌成，表面結著厚厚的冰層，在晨光中泛著幽藍的光澤。
城內有居民三萬餘戶，人口約十五萬。駐軍一萬二千人，由北境將軍譚重山統領。城防堅固，糧草充足，是記朝北方防線的心臟。
此刻，承德城正在甦醒。
城牆上，巡邏士兵踩著積雪，哈著白氣，例行檢查城防。瞭望塔上，哨兵舉著望遠鏡，掃視北方雪原——這是每日的必修課。雖然精製汗國與記朝已有七年和平，但邊境駐軍從未放鬆警惕。
“一切正常。”哨兵對下一位換崗的同伴說，“北邊連只兔子都沒有。”
同伴接過望遠鏡，習慣性地看了一眼。
然後他愣住了。
北方雪原盡頭，地平線上，有什麼東西在動。
不是風，不是雪，是密密麻麻的黑點。黑點連成線，線連成面，鋪天蓋地，正緩緩向南方移動。
哨兵揉了揉眼睛，以為是自己眼花。連續十日的暴雪，讓每個人都疲憊不堪，出現幻覺也不奇怪。
但黑點沒有消失，反而越來越大，越來越清晰。
他開始數——一百、一千、一萬……數不過來。
他的手開始發抖，嘴唇開始哆嗦。
“敵……敵襲——”
嘶啞的喊聲撕裂了清晨的寂靜。
警鐘敲響。沉悶的鐘聲在承德城上空迴盪。
城牆上計程車兵從瞌睡中驚醒，抓起武器，衝向各自的崗位。城內的百姓從睡夢中醒來，茫然地看著窗外，不知發生了什麼。
北境將軍譚重山衝出府邸，盔甲都來不及穿齊，只披著披風，光著頭，奔向北城門。
他登上城牆，接過望遠鏡，看向北方。
然後他沉默了。
望遠鏡中，黑色的大軍如潮水般湧來。騎兵、步兵、弓箭手、攻城器械——鋪天蓋地，漫山遍野。旌旗如林，矛戈如海，在雪原上蜿蜒伸展，看不到盡頭。
“多少人？”副將聲音發顫。
譚重山放下望遠鏡，臉色鐵青。
“至少……四十萬。”
副將腿一軟，扶住牆垛才沒倒下。
承德城有一萬二千守軍。四十萬對一萬二，三十比一。
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