西元九年七月五日清晨，河南區湖州城。天色灰白泛青，雲層壓得極低，雪停了，但風還在刮，從北邊吹來，捲起地上的雪粒，打在窗欞上沙沙作響。城東那座宅院的地下最深處，沒有光，沒有風，沒有聲音。只有黑暗，只有冷，只有乾草腐爛的黴味和便桶裡刺鼻的氣味混在一起，黏在鼻腔裡，揮之不去。
三公子運費業從乾草鋪上醒來。他不知道現在是什麼時辰，不知道外面是天亮還是天黑。門縫裡沒有光——鐵門關得太嚴實了，連一絲光都透不進來。他只能靠肚子來估算時間。肚子餓得咕咕叫，應該是一天過去了，昨天演凌把他關進來之後沒有人來送過飯、送過水。他舔了舔乾裂的嘴唇，嚐到了血腥味。
他坐起來，活動了一下僵硬的手腳。黑暗中什麼都看不見，但他已經把這間屋子摸遍了。三面是牆，上下也是牆。只有那扇鐵門是唯一的出口。
“不能坐在這裡等死。”他喃喃自語，聲音在密閉的空間裡顯得很悶。
運費業從乾草鋪上站起來，摸到門邊。鐵門冰涼刺骨，門縫很細，連一張紙都塞不進去。門鎖在門外，他摸不到鎖孔，但他還是從懷裡摸出一樣東西——一根細鐵絲。那是他從棉襖的縫線裡拆出來的，昨晚上拆了一夜，指甲劈了好幾片才抽出來。他把鐵絲彎成一個小鉤，從門縫裡伸出去，摸索著找鎖孔。
“應該在這裡……往左一點……不對，往右……”他自言自語，手指凍得不太靈活，鐵絲幾次從手裡滑脫，他撿起來繼續試。鐵絲太細了，夠不到鎖芯。他又折了一截加長，還是夠不到。他蹲下來，從門底縫伸出去，門底縫也很細，鐵絲塞進去就卡住了。他拽了幾下，鐵絲斷在裡面。
“操。”他罵了一聲，把剩下的鐵絲扔在地上。
他又從棉襖裡拆出一根，這次不彎鉤了，直接搓成一根直條，試著去撥門閂。門閂在外面，他夠不到。他試了各種角度，鐵絲彎了好幾次，掰直了再試。折騰了小半個時辰，手都磨破了，還是打不開。
他癱坐在地上，背靠著門板，大口喘氣。他的手在發抖，不是冷的，是急的。
三、尋找其他出路
運費業站起來，又開始摸牆。他沿著牆根一寸一寸地摸，手指摳著磚縫，希望能找到鬆動的磚塊。磚縫很細，指甲插不進去，他用鐵絲去撬，鐵絲斷了，他用指甲摳，指甲劈了，血滲出來，疼得他齜牙咧嘴。磚紋絲不動。
他摸到牆角，蹲下來檢查地面。青磚鋪得很平整，沒有鬆動。他用拳頭砸了幾下，咚咚響，下面是實的。
他仰頭看天花板。黑暗中什麼都看不見，他伸手去摸，手指碰到粗糙的木板。他跳起來推了一下，木板紋絲不動，上面壓著很重的東西。
“三面牆，上下也是牆。就一扇門，門還打不開。”他喃喃道，“這是棺材嗎？”
運費業站在屋子中央，攥緊拳頭。他的手在發抖，不是怕，是怒。
“打不開就砸開。”他咬著牙說。
他退後幾步，助跑，用肩膀撞門。
“砰！”
鐵門晃了一下，但他的肩膀像撞在一堵牆上，疼得他直咧嘴。他揉著肩膀，又退後幾步，再撞。
“砰！”
門又晃了一下，還是沒有開。他又撞，一次，兩次，三次。肩膀腫了，骨頭生疼，他不肯停。第五次撞上去的時候，他聽到了一個聲音，不是門的響聲，是從門框裡傳來的——金屬摩擦的聲音，“咔噠咔噠”，像什麼東西在轉動。
運費業愣了一下，後退幾步。門框兩側的縫隙裡，忽然彈出兩片薄薄的刀片。刀片很薄，邊緣鋒利，在黑暗中閃著微弱的冷光。它們斜著插在門框和牆壁之間，像兩把倒懸的匕首。運費業倒吸一口涼氣，下意識地退到牆角。
刀片沒有飛出來，只是卡在縫隙裡。但門框裡還在響——咔噠咔噠，咔噠咔噠——像齒輪在轉動。然後他聽到了更細微的聲音，細小的鋼珠從門框的暗槽裡滾出來，滾進了門框下沿的加固器裡。加固器開始下沉，鐵板從門框下沿伸出來，插進地面的凹槽裡。門被鎖得更死了。
運費業蹲在牆角，抱著頭，渾身發抖。他不是怕疼，是怕出不去。
不知道過了多久，門外的聲音停了。刀片還卡在縫隙裡，加固器已經沉到底，門紋絲不動。運費業慢慢站起來，走到門邊，伸手摸了摸那兩片刀片。刀片很薄，很鋒利，輕輕一碰就能割破手指。他縮回手，看著手指上那道淺淺的血痕。
“怎麼辦呀……怎麼辦呀……”他蹲在地上，雙手抱頭。
沒有人回答他。
“耀姑娘會來救我的……田訓公子會想辦法的……心姑娘會來救我的……”他一遍一遍地念著那些名字，像唸經一樣。但他心裡清楚，就算他們來了也不一定能進來，這扇門已經被鎖死了。
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