南桂城樓內，死寂被一種濃郁得化不開的、鼾聲與夢囈交織的暖意填滿。那暖意是相對的——風從垛口的縫隙中鑽進來，繞過鐵刺柵欄的尖端，在城樓內側的磚面上盤旋片刻，又散開，帶起極細的霜屑落在沉睡者的睫毛和嘴唇邊緣，又被他們撥出的熱氣重新融化，在眼瞼邊緣凝成細密的水珠，又被新一輪的冷空氣重新凍住。那些霜屑在地面上緩慢地堆積著，覆蓋在已經被踩踏過太多次的磚縫之間，又被士兵們換崗時踩下的腳印重新碾碎，與新一層霜屑混合在一起。
葡萄氏·林香歪在牆角，睡姿比昨日舒展了一些。她側臥著，臉朝著牆壁的方向，一條手臂壓在身下，另一條手臂搭在自己膝蓋外側，指尖已經不再屈著了，那道已經被磨損的握持角度終於鬆開了，像一根被緩慢收回的舊線。她眼下那兩片駭人的青黑雖然還沒有完全褪去，但眉宇間的疲憊已經比前幾日淡了一些。她睡得極沉，連一縷散落額前的亂髮被呼吸吹動都渾然不覺，那縷頭髮在她鼻尖上方輕輕晃動了幾下，又落回原位，在霜面上留下一道極細的劃痕，很快又被新一層霜覆蓋了。她的呼吸比入睡時更深、更慢，每一次吸氣都比前一次略長一些，每一次呼氣都比前一次略短一些，像是在緩慢地校準自己的節奏。她徹底忘卻了身外還有一座需要她分神的城池，像一根正在緩慢釋放自己餘量的舊線，正在接近它的起始位置。
葡萄氏·寒春幾乎整個人都陷在耀華興懷裡，身體蜷縮著，臉埋在耀華興的肩窩裡，只露出一小截凍得發紅的後頸和幾縷散亂的碎髮。她的小手無意識地抓著耀華興的衣襟，指節微微泛白，即使在睡夢中也保持著那道已經被磨損的握持角度。她的臉蛋睡得紅撲撲的，睫毛上還掛著一點未乾的淚漬，嘴角卻微微翹著，像是夢到了什麼甜美的光景。她的呼吸淺而細，每一次吸氣都比前一次更深一些，像是正在緩慢地尋找一個可以讓她重新放鬆下來的位置。她的手指偶爾動一下，幅度不大，像一枚正在緩慢調整位置的舊釘，在重新確認那道接觸面是否還在原位。
耀華興的背脊依舊挺直著，但頭顱已經微微垂下，抵著冰冷的牆壁。她的眼睛是閉著的，瞳孔在薄薄的眼瞼下仍然微微轉動著，像是在持續的淺層睡眠中保持著最低限度的警覺。她的呼吸悠長平穩，每一次吸氣都比前一次略深一些。她眼下那層淡青色在昏暗光線下顯得格外柔和，像一層已經被反覆壓過太多次的舊膜，正在緩慢地釋放它自己的張力。她的肩線仍然微微繃著，像是即使在夢裡也還沒有完全鬆開那道已經被磨損的舊痕。她的手指在身側微微屈伸了一下，幅度極小，然後重新落回原來的位置，那道接觸面仍然在傳遞著極微弱的反饋，維持著那道已經被磨損的舊痕的邊緣。
趙柳不知何時已經滑坐到地上，長刀橫在膝上，一隻手還虛握著刀柄，腦袋卻歪向一側，抵著冰冷的城牆。她的鼾聲均勻而響亮，每一道鼾聲的間隔都比前一道略長一些，像一根正在緩慢釋放餘量的舊線，正在接近它的起始位置。她那張慣常緊繃著的臉上，此刻竟透著一股孩子氣的鬆弛，像是有什麼東西正在從她體內緩慢地流走，讓她的輪廓重新恢復到原有的形狀。她的嘴角流出些許涎水，沿著下頜線緩慢地滑落，在冷空氣中凍成細小的冰柱，又被她翻身時蹭掉，在衣領邊緣留下一道深色的溼痕。
三公子運費業四仰八叉地躺著，狐裘早已裹成了個亂糟糟的繭，一隻腳還露在外面，凍得通紅卻毫無知覺。他的鼾聲如雷，間或夾雜著幾聲模糊的咕噥，像是夢到了什麼美味佳餚，嘴角咧開一個滿足的弧度。他的頭髮散亂著，眉梢還結著一層薄霜，像一根被反覆壓入磚縫的舊釘，正在緩慢地釋放它自己的餘量。他的身體正在緩慢地回溫著，呼吸正在緩慢地變深著，像是正在把那些已經被磨損的舊線重新拉回它們的起始位置。什麼守城，什麼刺客，什麼田公子那玄之又玄的話術，此刻統統被拋到了九霄雲外，只剩下身體本能渴望的、昏天黑地的補償性睡眠。
城樓外的百步距離，卻與城樓內截然不同。公子田訓依舊立在垛口旁，但此刻的他與昨日那個孤絕如峰的身影相比，已經有了一些微妙的變化。他的臉色蒼白得近乎透明，唇上結著一層淡淡的霜晶，眼底佈滿血絲，那雙總是深潭般平靜的眸子此刻蒙著一層揮之不去的疲憊陰翳。他站立的姿態依舊筆挺，但若細看，會發現那筆挺之下是一種瀕臨極限的僵硬，彷彿稍一鬆懈便會轟然倒塌。指尖那枚玉扳指的轉動已經慢得如同凍結，每一次圓周運動都伴隨著微不可察的顫抖。他的呼吸很輕、很淺，每一次吸氣都比前一次更費力一些，每一次呼氣都比前一次更長一些，像是正在緩慢地釋放自己最後一段餘量。他的目光仍然頑強地投向城外那片雪原，只是焦距已經有些渙散了，需要極大力氣才能重新凝聚到那道蜷縮的身影上。
城外百步，雪堆裡的演凌已經幾乎被新雪完全覆蓋了，只露出一縷被冰霜黏在一起的亂髮和半張結滿血痂、分辨不出五官的臉。他的呼吸幾乎徹底斷絕了，若非胸前雪面那極細微的、偶爾一次的起伏，幾乎要被人當作一具凍斃多日的屍體。那些被鹽粒強行封住的傷口在極寒中已經完全麻木了，連那點麻癢與刺痛都消失了，取而代之的是一種深入骨髓的、萬物俱寂的冰冷，像是有什麼東西正在緩慢地離開他的身體。他所有的意識都濃縮成一個最原始的本能——活下去。連“繞”的執念此刻都模糊成了背景，像一塊被風雪打磨的頑石，只剩下最基礎的生命體徵，在零下五十九度的嚴寒中進行著一場無聲的瀕死抗爭。他的身體正在緩慢地失溫著，正在接近它能夠承受的極限。那道舊痕的邊緣還沒有完全閉合，還在向前延伸著，等待著下一道力落上去。風還在吹著，那根舊線還在向前延伸著，還沒有斷裂。天還沒有全亮，夜還沒有完全過去。它還在向前延伸著，那道聲音還沒有完全消失，還在沿著城牆根緩慢地移動著，還沒有被完全覆蓋。它還在等。
（未完待續 請等下一章）
