閆埠貴被她拽得踉蹌，心裡老大不樂意。他本來就沒把棒梗上學的事放在心上，昨天答應幫忙，不過是想借秦淮茹的嘴，探探丁建國搬走後那間房子的虛實。此刻他一門心思盤算著怎麼把那間朝南的正房弄到手，哪有功夫管別人家的閒事。
“我說秦淮茹，你慢點拽，我這把老骨頭快散架了。”閆埠貴甩開她的手，理了理皺巴巴的衣襟，“校長能不能同意，可不是我能說了算的。棒梗那事鬧得太大，把人家老師的眼鏡都摔碎了，學校能輕易饒了他？”
“閆老師，您是學校的老教師，面子大。”秦淮茹把手裡的雞蛋往他兜裡塞，臉上堆著討好的笑，“您就跟校長求求情，說棒梗是一時糊塗，以後肯定改。他還這麼小，總不能真讓他在院裡混一輩子吧？”
閆埠貴捏了捏兜裡的雞蛋，掂量著分量，不情不願地應了聲：“行吧，我就去試試，成不成可不保證。”
兩人走到學校門口，正好撞見校長在晨練。閆埠貴趕緊湊上去，把秦淮茹教的那些話顛三倒四說了一遍，末了還加了句“孩子嘛，不懂事”。
校長聽完，眉頭皺得像個疙瘩：“老閆，不是我不給你面子。那孩子不光砸東西，還把低年級的學生推到泥坑裡，家長都找到學校來了。要是開了這個先例，其他學生都學著來，學校還怎麼管？這事沒得商量，讓他家長另想辦法吧。”
閆埠貴碰了一鼻子灰，回來對著秦淮茹攤攤手：“你看，我就說不行吧。校長態度堅決得很，我可沒轍了。”
秦淮茹的臉瞬間垮了，眼圈一紅，差點哭出來：“那可咋辦啊……”
閆埠貴卻沒心思安慰她，拍了拍她的肩膀：“行了，別在這兒耗著了。我還有事，先走了。”說完，頭也不回地往四合院的方向走——他得趕緊回去，看看丁建國那房子空出來沒有，別被二大爺或者三大爺搶了先。
秦淮茹看著他急匆匆的背影，心裡突然咯噔一下。她想起昨天隱約聽見閆埠貴在跟他媳婦嘀咕，說什麼“丁建國搬走了，那房子正好空著”，當時沒在意，現在想來，這老小子是打著霸佔房子的主意呢！
她咬了咬牙，轉身往丁建國的新家趕。雖然知道丁建國未必會管，但這節骨眼上，能求的人只有他了。
丁建國的新家在離軋鋼廠不遠的一個小衚衕裡，獨門獨院，清淨得很。秦淮茹找到地方時，丁建國正陪著章雪在院裡曬被子，丫丫蹲在一旁逗著剛買的小兔子。
“丁師傅，在家呢？”秦淮茹站在門口，臉上強擠出笑容。
丁建國抬頭看見她，眉頭皺了皺：“有事？”
“是這樣的……”秦淮茹搓著手，把棒梗上學被拒的事說了一遍，末了又趕緊補充，“還有，閆埠貴那老東西，想佔你原來住的那間房子，你可得提防著點！”
她本以為丁建國聽到房子被惦記，總會動怒，到時候就能順勢求他幫忙想想棒梗上學的事。沒想到丁建國只是淡淡“哦”了一聲，繼續整理被子：“房子的事我已經跟街道說了，他們會看著辦。至於棒梗……那是你們家自己的事，跟我沒關係。”
“你怎麼能這麼說？”秦淮茹急了，“好歹鄰里一場，你就不能幫襯一把？”
“幫襯？”丁建國停下手裡的活，看著她，“當初你們家棒梗偷我家東西，你們幫襯過嗎？賈東旭故意找我麻煩，你們說過一句公道話嗎？秦淮茹，做人得講良心，別總想著佔便宜。”
這話像巴掌一樣打在秦淮茹臉上，她張了張嘴，一個字也說不出來，只能恨恨地瞪了丁建國一眼，轉身氣沖沖地走了。
看著她的背影，章雪輕聲說：“她也挺不容易的……”
丁建國搖了搖頭：“可憐之人必有可恨之處。咱們過好自己的日子就行，別摻和院裡的事了。”
秦淮茹回到四合院，果然看見閆埠貴正指揮著他兒子往丁建國原來的屋裡搬東西。她氣不打一處來，衝上去攔住：“閆老師，你這是幹啥？那是丁建國的房子，你憑啥佔？”
閆埠貴被她攪了好事，也來了氣：“他都搬走了，空著也是空著，我借住幾天怎麼了？你少管閒事！”
兩人吵吵嚷嚷，引來了不少鄰居圍觀，可沒人願意站出來說話——誰都知道閆埠貴摳門又難纏，丁建國又不在，犯不著為這事得罪人。秦淮茹勢單力薄，最後只能眼睜睜看著閆埠貴把家當搬進了那間屋子。
可她沒料到，報應來得這麼快。
閆埠貴搬進丁建國房子的第二天，學校就炸開了鍋。有人匿名舉報，說閆埠貴在課堂上體罰學生，還私下裡向家長索要東西，甚至把學校發的教具偷偷拿回家用。
校長本來就對閆埠貴包庇棒梗的事不滿，這下正好順水推舟，召開了教職工大會。會上把舉報信裡的內容一條條列出來，證據確鑿，弄得閆埠貴面紅耳赤，一句話也說不出來。
最後，校長拍了板：“按規定，本該開除，但念在你教了幾十年書，就給你辦提前退休吧，這個月開始不用來上班了。”
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