在接到張臬送來的公文後，他已經向沿途府縣發去公文，自然是告知劉顯大軍的行進路線，讓沿途官府提供糧草供給。
只是，不管是張臬還是遊震得，都高估了劉顯此刻身邊的人馬數量，而興化府城派出的哨探也低估了此次倭寇人馬。
按照興化府求救公文所書，倭寇逾兩千人攻城，而此時劉顯率領前往興化府之兵不過七百人。
在路上，劉顯就收到張臬和遊震得發來的公文，讓他對興化府周圍倭寇的情況有個大致瞭解。
興化府城已經被圍，他想率兵進城以無可能。
自己身邊的幾百人和倭寇的兩千多人，簡單對比就知道，他不能直撲興化府，且因為泉州瘟疫，劉顯不得不率兵繞道而行。
當劉顯率部進抵距離興化府城四十里的迎仙寨後，劉顯部就迎面遇上大量從興化府逃難出來的百姓。
看到官軍，百姓自然急忙求援。
劉顯面對這些逃難的百姓，聽聞他們述說倭寇暴行和村中慘狀，卻是選擇暫時駐紮修整，同時開始招募兵士，補充兵力的不足。
只是，他不知道的是，在逃難的人群中，亦有大量倭寇的奸細。
倭寇，其實絕大部分都是明人，真倭數量不多。
此時，這些明人倭寇扮作逃難百姓，對於劉顯來說，自然無法分辨真偽。
而他駐留迎仙寨招募士卒，自然讓倭寇明白其兵馬的虛實，人馬不足。
實際上，此次犯興化府的倭寇是兵分兩路，一路目標自然是想洗劫興化府，伺機奪取府城，有倭寇六千餘人，是此次倭寇的主力，而另一路目標則是福清，想在此阻擋明軍福州方向派出的救援。
倭寇也知道興化府南邊的泉州府正在鬧瘟疫，自然避之不及，相應的，明軍也絕不會從這個方向趕來支援。
此時劉顯發出的招募軍卒的命令，讓倭寇稍安之下，也讓倭寇派遣許多奸細藉此機會混入劉顯軍中，而這一切都是劉顯沒有防備的。
這些人混入劉顯軍中後，只承擔刺探軍情的任務，由此劉顯軍中詳情就被倭寇完全偵知。
而此時興化府城內的副使翁時器也收到了劉顯大軍近在遲尺的訊息，急忙發文催促劉顯部救援府城。
劉顯接到公文後，因兵力不足只得先派出兩百人前往興化府城支援，順道刺探倭寇虛實。
只是，這路援兵剛剛離營，訊息就被倭寇奸細察覺。
倭寇在半道設伏，幾乎全殲這股明軍，僅數十人逃回迎仙寨。
面對倭寇的強勢，劉顯更加不敢輕舉妄動，只得一邊招募、訓練軍卒，一邊發文書召集周邊人馬，希望儘快壯大手中力量，再救援興化府。
不過劉顯也深知明朝文官的尿性，擔心副使翁時器以此彈劾，所以派出八名軍卒帶文書傳信翁時器，述說實際情況，希望藉此讓他們稍安勿躁，只需安心等待救援即可。
只是，這八名信使在途中被倭寇盡數擊殺，文書也被倭寇劫走。
正是他們攜帶的文書，被倭寇用作破城利器。
十一月二十九日，八名明軍制服的軍士出現在興化城北門外，聲稱自己是劉顯將軍派出的信使。
翁時器帶領奚世亮和府通判李邦光查驗公文無誤後，便叫人將他們縋城而上。
奚世亮和李邦光雖然都覺得這些士兵形跡可疑，請求翁時器暫時扣押他們，不過此時翁時器正因為劉顯部兵微將寡不敢來援而氣惱，怒斥奚世亮、李邦光二人膽小，又安排這幾名士卒加入到北門守城士兵中，補充城防兵力不足。
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