鄭帝又輕輕“嗯”了一聲，洪福連忙上前接過奏疏，放於案上。鄭帝放下手中青瓷杯，隨手拈起上面的一份奏疏，翻了翻，放在一邊，又拈起一份，翻過又放一邊，第三次卻是從下面抽了幾份出來，都只是簡單翻看便放在一邊。微笑道：“相公們過於慎重了，臺諫最喜無風起浪，何況卿等確有落人口實之舉。這不是什麼大事，更無需請罪，卿等自專無妨。”
方旭道：“事涉臣二人，臣等若自處，又落人口實。況朝廷體制，臣等自當迴避。請陛下聖裁此事，則臣等與臺諫皆感念聖恩。”
鄭帝“嗯”了一聲，又抽出一份奏疏翻看起來，看了片刻，似乎忍不住讀了出來：“方、袁二公身受國之重恩，不思報國，反惜身愛名，以貶謫之實加罪言官而不敢擔其責，違祖制報私怨而諉過於天子，豈為群臣之表，實為無恥之尤。”
方旭、袁端聽得冷汗直流。鄭帝又翻看前面落款道：“原來是諫議大夫韓成梁的奏疏。這些諫官最喜誇大其詞，言辭激烈。”突然看到方旭、袁端二人已離座跪了下去，便又道：“起來起來，卿等不必在意，臺諫不過危言駭世，大言聳聽而已。”鄭帝臉上一直掛著笑意，語聲也平易近人，方、袁二人這才爬起坐下。
方旭道：“韓成梁誅心之言，臣等實惶恐至極，然臣等本心實非如此，請陛下明鑑。”
鄭帝道：“姚禮調任之事是朕允准，與卿等無干。卿等回去後可以代朕草擬詔書，便說姚禮其人朕觀之甚久，知其廣聞強記，博覽群書，朕已久欲令其入秘書省。今調其任秘書丞非為上疏言事過之，實為用其之長。嗯，這樣說謗議自然消了，卿等不必憂心。”二人又跪下謝恩，鄭帝擺手命免禮。
這樁事如此處置是袁端預料到的，鄭帝代政事堂受過，卻加恩於方旭、袁端，加威於百官，於鄭帝只有小害而有大利，如此之後，那便只有徐雲之事待鄭帝決斷了。便又道：“陛下，臺諫參奏徐雲之事，臣等已鞫問過有關人等，實在查無實據。臺諫官員幾人人上疏，若不處置，恐難服眾議，若朝議此事，又恐傷了徐少保體面，因此為難，伏請聖裁。”
鄭帝笑道：“這事也怨不得卿，徐少保品級在卿等之上，卿如何勘問他。徐少保之事朕亦知之，參奏之事皆坊間流言而已，罪名多是虛妄指摘，況徐少保隨朕三十餘年，為人朕豈能不知，若朝議實寒了功臣之心。此事也好辦，卿等既呈了奏疏上來，朕留中不發便是了。時日久些，御史們便清靜了。”
袁端明白，鄭帝如此做也是代政事堂承擔輿論壓力，卻也是解決此事最好的辦法。近些年鄭帝對政事堂已完全放權，大小政事政事堂幾乎都可獨斷，無需上奏鄭帝。但經此事之後，鄭帝似有重新掌控政事堂之意。這些念頭只在袁端心中一閃而過，此刻已無暇細想，只能跪倒謝恩了。
戌時初，天已黑了下來，一乘二人抬小轎從方旭宅邸角門出來，一名青衫侍從隨侍左右，一路向南出保康門到醴泉觀西側的徐雲宅邸。小轎不走正門，卻繞著宅子到了西南角門，角門未閉，小轎便直抬入宅內。一名徐宅家人引路，小轎直抬到花園的一處水榭旁才停下，方旭身著便服，從轎中出來，再不需人引路，便直入水榭。
這水榭闊只一間，小小的倒像一個閣子，卻是三面環水，只一門可入。方旭一入門，兩名侍從便遠遠站在門外守護，轎子也抬得遠遠的等候。
水榭內燭影幢幢，徐雲就坐在憑窗的小桌旁，桌上擺著四個小菜，一把銀壺，兩隻銀盃，兩副銀箸。見方旭進門，徐雲站起相迎，卻也只是拱手見禮，又伸手讓座。方旭也拱拱手便在徐雲對面坐下。
二人熟不拘禮，也沒有客套寒暄，甚至一句話都沒有說。徐雲是武將之首，官職都宣撫使是正三品，加銜少保卻是正一品官階，方旭的官職尚書左僕射與中書侍郎都是正三品，加銜崇政殿大學士是正二品官階，卻也是文官之首的第一宰相。這二人正是當今鄭國權勢最煊赫的兩個人，今日卻密會於這小小的水榭之中。
先開口的是方旭：“衝之兄，今日朝堂中事，你已盡知，不需贅言。我本以這是當今欲倒衝之兄你才指使諫官、御史上疏，卻不想今日我與袁宜直面聖，當今卻攬責於自身，似有息事寧人之意。”於是將今日鄭帝所言詳述一遍。
徐雲沉吟片刻道：“我也料定是當今欲剪除太子羽翼而為此事，卻不知當今是當真想逼我致仕，還是隻略敲打我，再施恩於我，令我不敢妄為。當今雖有息事寧人之意，真實意圖卻還要看下一步，他如何做方才知曉。”
方旭道：“此事實怪我舉措失當，若聽從袁宜直之言，不理會姚禮奏疏，便不會有這許多攻訐衝之兄的奏疏，也不會落入任人擺佈之境地。”
徐雲笑道：“東陽兄不必如此，無論東陽兄如何做，當今必已安排好應對之法。當今隱忍十年，今日出手必是雷霆一擊，自然令你我難以化解。然當今必不會允准朝議此事，”徐雲嘿嘿冷笑道：“若令我與言官朝議，便是逼我致仕，當今不會甘心背上苛責功臣，兔死狗烹之罵名的。”
方旭嘆道：“只是此事到這一步，我等也是別無他法，若是不奏明當今，言論洶洶我等難以壓下。今日奏明當今，朝局便已被他牢牢掌控。衝之兄可有良策，若不化解此局面，我等便如肉在俎上，只有任其宰割之份，而無掙扎之力。”
徐雲搖頭嘆道：“若論深謀遠慮，當世只怕無人及得上我們這位天子，我隨他三十餘年，豈能不知。他若出手佈局，便是無解之局，我實無良策。只有看他下一步棋下在哪裡了。唉，謀劃多年，本以為黨羽深植朝中，根深蒂固，卻不想他只輕輕一筆，我等便已無退路。可悲可嘆。”說著將面前一杯酒端起，一飲而盡。
方旭默然，徐雲所說正是他心中所想。為宰相近十年，他本以為朝堂中事已盡在掌握，天下再無難事，今日卻第一次有了無力之感。
徐雲又道：“我以為，東陽兄可保無虞。袁宜直非太子黨，卻也未必便忠於當今，其人心雄志大，處事果毅，為制衡袁宜直，當今也得保住東陽兄。”
“至於我，當今不會殺我。君臣三十年，當今並非不念舊情之人。無非令我致仕而已。”
方旭道：“為太子計，我等亦不該坐以待斃。我可使幾位朝中重臣上疏，參奏臺諫無端構陷，再令大理寺找幾處臺諫官錯漏之處，法辦幾個，如此應可扳回一城。”
徐雲搖頭道：“不可。若如此，必激起滿朝非議，政事堂必成眾矢之的，朝局便更難以控制，我也無利可圖。我等可以失勢，太子不可失了人心，更何況，當今還有一著後手，便是留作殺手鐧的。”
方旭道：“哦？當今還有後手？”
徐雲笑道：“東陽兄莫非忘了，昔日之少府少監，今日之殿中都御史。”
方旭驚道：“徐敏？”
徐雲道：“正是我這位本家。當今本欲令徐敏任御史中丞，不想被政事堂駁了。若是上疏彈劾我的是御史中丞，便可與我朝議對質，無論結果如何，我都難以再留任朝中。可惜徐敏沒有做成御史中丞，此時一區區五品都御史自不能與我朝堂問對，但當今將他留在最後，便是有一著制勝的法寶了。”
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