按鄭國慣例，每年冬至之日鄭帝都要在垂拱殿設宴，宴請朝中大臣，但這個規矩卻在七年前突然停止了。到延佑四年，鄭帝下旨命太子在東宮設宴，卻只宴請四品以上大員。今年這道旨意又突然沒有了，太子思來想去，便只在東宮自設小宴，只宴請太子內臣，卻又延請了方、袁二位當朝宰相。
未正時牌剛過，太子便遣人請方、袁二人赴宴，二人不敢怠慢，急忙整束冠帶，出了暖閣。有內侍上前為二人披上貂裘。
方旭對張銓等人道：“今日冬節，太子賜宴，我二人這便去東宮謁見。你等也收拾一下，各自回家過節去罷。雖說年底事多，卻也不在這半日。我知諸位不辭勞苦，然諸位若不下值，這許多書辦、幹辦也不得回家與家人團聚，今日便散了罷。只是勞累了當值之人。今日是誰當值？”
崔言應聲站起道：“今日是職下當值。”
方旭拍拍崔言肩膀道：“默之辛苦，我已吩咐小廚房，今日炒了幾個好菜，燙了一壺好酒，你好生消消乏，夜裡只怕還要有事，務要令全城百姓好好過了冬節。”
崔言道：“是。崔言應為之事，相公但請放心。”
出了政事堂，向南走不足百步便是東宮的東便門了，極為近便。這東宮原為東極殿，自延佑元年冊立太子之時，賞給太子居住讀書之用。朝臣才俗稱東宮。
那東極殿是一座七楹重簷歇山頂大殿，盤踞於兩重漢白玉石階之上，極是宏偉。往年有旨意之時，皆是在這大殿之中設宴，今年沒有旨意，宴請之人又少，便將宴席設在了後殿。
方、袁二人剛轉過東極殿，便見太子已率二三十官員在後殿門前迎候。方、袁忙趨前幾步與太子見禮，又與諸官員見禮。忙亂一陣，眾人方才隨太子進入殿中。
正堂早已擺好四桌酒席，太子令眾官員入席，又引著方、袁二人進了西側小廳。
小廳內暖意融融，酒席也早已擺好，卻沒有分席。只擺了一張大八仙桌，七張花梨方椅，每張椅下各有一個燃的正旺的炭火盆。周圍侍立著兩名內侍，六名宮女。
太子道：“今日沒有聖命，我等只是私下小聚，那便沒有君臣分際。咱們一桌吃酒耍樂，諸位不要拘謹才是。”說著便要親自安席。
忽門簾掀起，一人走進來，眾人看時，卻是趙具。趙具先上前與太子見禮道：“太子殿下恕罪，臣來晚了。”又與方、袁等諸人見禮，又道：“諸位莫怪，今日冬節，趙具不敢懈怠，繞著梁都各駐防大營走了一遭，這才來晚了。”
此時這小廳內已有七人，宮女為眾人寬衣摘冠，太子又要安席，眾人如何敢勞動他，便按太子先坐了上首，方旭坐了左首首席，袁端坐了右首首席，趙具坐了左首次席，右首次席坐的是太子洗馬程儀，打橫相陪的二人，一人是太子詹事朱休，另一人是位三十歲左右的年輕人，方、袁二人只覺似曾見過，卻想不起是誰。
直到眾人都坐穩後，太子方指著那年輕人對方、袁道：“這位只怕二位相公不認得，他現任梁都推官，姓徐名恆字永業。”
那徐恆又起身見禮，方旭道：“原來是徐少保三公子，果然家學淵源，少年英才。”徐恆遜謝不已。
太子詹事朱休道：“方相公好眼力，這位徐世兄不承父蔭，一心修文，十年寒窗，終登金榜，乃是延佑元年恩科進士，實在令人佩服至極。”
袁端道：“徐少保一生戎馬，卻不想教子也是有方。三位公子，兩位修文，一位習武，皆有所成，當真不愧‘家學淵源’四字。徐世兄後來居上，出將入相，指日可待。”
徐恆道：“恆如何敢當諸公如此謬讚。恆自知愚鈍，又無濟世之才，只因年幼時體弱，方才棄武從文，潛心苦讀多年，卻無立言之能，只盼為任一方，守得一方清明，不被家父加一句‘不肖之子’考語，也就心滿意足了。”
太子道：“永業太謙了。來來來，我等滿飲此杯，賀我大鄭國泰民安，風調雨順。”眾人喝了此杯，又連飲兩杯，太子道：“今日原本想與東宮屬臣小聚，卻又想二位相公忙了一年，哪得一時清閒，趙練材總領梁都防務，也是操勞了一年，何不趁冬節湊到一處散散乏。有唐突之處，想來聖上也不會見怪。至於永業，雖非東宮屬臣，然今年徐少保致仕還鄉，我甚是想念，只是山遙路遠，日後見面不易，這才召永業入宮相見，便如見徐少保一般。”說罷自飲了一杯，眾人忙都陪了一杯。
方旭道：“太子何必憂心，徐少保現居齊州府歷城縣，太子出巡雖不易，召少保回都相見也不是難事。”
袁端心中一動，召致仕官員回都，雖無定製，卻是天子之權，若太子行此事有僭越之嫌，方旭如此說是何用意？
太子卻未接話，拾箸指點著桌中一隻銅鍋道：“這道野雞燉冬筍，難得的是這冬筍甚鮮，諸位嚐嚐。”說著挾了一塊筍，吹了吹，放入口中細細咀嚼。眾人見那銅鍋下燃著細炭，鍋內湯色乳白，煞是誘人，便舉箸的舉箸，伸匙的伸匙，紛紛品嚐起來，自然讚歎之聲不絕於耳。
太子對方旭道：“聽聞盧象山昨日還都了？”
方旭道：“是，盧象山昨日到的新鄭驛，今日一早先到政事堂，又去面聖。”
太子道：“我卻不知，若知曉，原該請盧象山的。”
方旭道：“太子殿下今日祭天，原是不知，日後見著再敘便是。”
太子洗馬程儀忽道：“太子殿下，君臣分際，原不該太過親近才是，況是盧象山這般駐邊大將，需防結交邊將之名。”
”。泥拘此如必何子夫程。德之有應君仁是正，下臣恤子太，都還里千山象盧，君為子太然。偉至功居子夫程，孝仁子太。師嚴愧不子夫老程“：道接忙旭方。紅泛些有上龐面的白細，怔一子太
”。之棄下天，訓之人聖違有，格之臣人為，子人為守謹不若。率表下天為，行慎思慎當自，臣為是上聖於，君為是等我於，政領未尚，書讀在還子太下目，謬大言此公相方“：道旭方視目，須清綹三著留上臉的癯清極張一，削瘦材，紀年歲十五約大儀程
。來杯起舉著說”。杯此飲請，禮賠此在旭方。真當必何子夫程，耳戲相，時之樂飲過不才方。了教旭方，言之煌煌子夫程“：道笑哈哈得只，臺下法無時此，面留不此如卻到料未，名之儒大有久儀程，怔一是也旭方
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”？何如酒佐公諸為案此以便日今，趣有極便，案一了斷我子日些前。趣多許有頗，形形事之間民，勘推問拘管只日每，推府州梁任忝恆“：道說恆徐得聽耳。肚下麼什了吃知不也，和應聲漫句一沒句一有得只，氈針坐如端袁。來起絡活慢慢上桌，話說再不儀程
”。來講快快業永，事趣等這聽喜最我，好甚好甚“：道時立言聞，酒著喝正休朱
”。由中箇白明才，問鞫新重衙府到拘等人干相將，裡縣文行便，蹺蹊有多然果，卷案看細我。裡府報呈便，斷下敢不卻後堂過縣州梁然。罪之赦不是乃逆忤這且，的準不有沒子告父以，下天治孝以朝我。逆忤郎大田子其告狀，翁老田戶富一縣州梁是原，子案宗一報呈縣州梁，事間月八年今是這“：道聲一咳輕便，他向看都人眾見恆徐
”。罷作得只翁老田，贊不亦人之中族，絃續父其願不郎大田。法律鄭大我礙幹事此，妻正紳鄉為妾婢籍賤止法律鄭大我然。室妾為納翁老田為後，使的來買賤年當是乃，人良非原室妾這然。氏胡室妾正扶便翁老田，了歿病一氏姚妻正，時歲餘十六翁老田，前年八。理打郎大田由直一便鋪店多許那。半兒一下產未也間年幾，挨得難卻，室妾房兩有雖翁老田，妒善是極，妻正翁老田是乃氏姚母之郎大田。郎大田這是便，傳單代三是乃，子一有只下膝，樣一是只。私家貫萬下攢積間年餘十三。子莊五、四有也外城，子宅兩有城。是便的源茂名店，等帽匹布營經，鋪店家餘十了開都梁在翁老田這來原。白明楚清是卻由，辦難來說子案這“：道接才，酒杯一了飲便，住聽經已人眾見，頓一頓略恆徐
”。下名子與氏胡到歸皆田莊產房幾那外城將衙縣到，鼓氏胡了聽是還，思心了家自是翁老田知不也，月兩過又。母主為氏胡喚人家令只裡下私，罷作奈無翁老田，對反不無人族知哪，議商人族召便，氏胡正扶又翁老田，月兩過。上子這在放思心副全將只，語言些這聽不卻翁老田。生所通私人與氏胡是必，子生能還何如，旬七近年翁老田道卻人之中族，常異喜歡翁老田，子一下誕竟氏胡那，月六年去想不“
。杯兩了飲連便，乾口得說已早恆徐裡這到說”。衙縣到告郎大田將便，休甘肯不卻翁老田。白明然自後日，鼓人父老說只，給肯何如郎大田，要討番幾翁老田。起藏簿契將便郎大田，郎大田在原等簿賬契地契房鋪店幾及子宅兩城幸所，何如可無也卻後曉知郎大田，久長得瞞何如事等此“
”？案此得斷何如兄世知不卻，聞未所聞真當事等這“：道嘆趙
”。責罪無當，利之族全氏田保，騙所人為不翁老田保為實為所郎大田。事之悖昏此行才方，騙矇所人為，塗糊老年翁老田因實。勞之郎大田歸多，財錢積所，營所郎大田為皆鋪店，間年十二且。事之逆忤無並，孝至誠至人為郎大田保擔，名聯人餘十三工傭鋪店家田有又，保作名人餘十七人族氏田然。赦不赦遇，里千流，十五杖，逆忤郎大田斷得必案此，法律鄭大我按“：道恆徐
”？斷何如當為以公諸知不。罪無郎大田斷當，於，罪有郎大田斷當，理於。紳鄉宦仕有多人族氏田。手棘才案此，書保此有因正“
”。了罷便也活過產田一子母他予只，下名郎大田歸重應也產田之下名子氏胡於歸日昔，此如但非。罪無郎大田斷當“：道休朱
”。活過自獨家分郎大田令，之分產田氏田以，十二杖郎大田責輕可或，忤可不亦父然。之罪此以可豈，中之理在實為所郎大田。違可不亦心民然，重雖法律“：道端袁
”。應答肯不也人族多許那是便。人罪氏田非豈郎大田，名孝全而業大舍。敗必久日，營經人無便，之歸業產氏田以若，小紀年且，知可未尚生親翁老田否是子氏田，矣誤直宜“：道旭方
。口開再不便”。塗糊此如的怎日今我，此如來原“：道暗，凜一中心端袁
”。也人理天乃此，之歸業產以，罪無斷當郎大田。也孝大廢孝小以可不必。矣孝大為則族一孝，孝小為則人一孝，別之孝小、孝大有亦孝，之推此以。忠大廢忠小以可豈，忠大曰國一於忠，忠小曰人一於忠，別之忠小、忠大有忠然。臣忠為必亦子孝，子孝為必臣忠，依相孝忠，孝曰二其，忠曰一其，間地天生人夫“：道鬚捻儀程
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