許嵩畢竟久在中樞，也算遇變不驚，見了洪福，忙施禮道：“原來是洪都知大駕光臨，失禮了。”
洪福卻未理他，徑直進了裡屋便閃到一旁，他身後一人也進了裡屋。這人頭戴青紗幞頭，身穿石青色百福百壽團繡納紗長袍，腳蹬青色棉布面厚底撒鞋，鬍鬚一絲不亂，目光平靜祥和，正是鄭國當今天子。
一見是鄭帝，許嵩身子一顫，雙膝一軟便跪了下去。鄭帝也未理他，平和的目光望向方旭。方旭卻仍端坐炕上，正拿起酒杯，往口中送去。
洪福道：“方旭，聖上駕到，還不見禮？要領君前失儀之罪麼？”
方旭似是乜斜著醉眼看向門口，又似是悚然一驚，這才急忙側身下地穿鞋，那鞋卻是越忙亂越穿不上。鄭帝只靜靜站在門口等著他。方旭忙亂了半晌，鞋跟仍舊沒有提上，他似是心急，便趿著鞋，趨前兩步，深深一揖道：“臣拜見聖上。請聖上恕臣老眼昏花，沒看清聖上駕到，臣失禮了。”
鄭帝淡淡說道：“免了罷，你只管坐著便是。”說罷踅進屋內。
這屋子甚大，只燃了四支蠟燭，又罩了燈罩，是以仍舊昏暗。鄭帝四處看看，卻也看不甚清。方旭便看著鄭帝四處走動，直到鄭帝在窗前一張官帽椅上坐下，似是才鬆了一口氣。
鄭帝見方旭仍站著，便說道：“你這大年紀，又立什麼規矩，坐著便是。”
方旭道：“謝陛下。規矩是陛下立的，自陛下以下自是都要立規矩的，臣年紀雖老，該有的規矩也還是要有的。”說罷在鄭帝對面炕上淺淺坐了。許嵩卻仍跪在門口，他二人卻似已忘了這人一般。
鄭帝嘴角帶著笑意，微嗔道：“政事堂這些人當真越來越不曉事了，怎地又教你值起夜來。你不一口啐他們臉上？”
方旭笑道：“臣值夜與旁人無干，是臣自要值的。只因前幾日臣有些小恙，近日痊可，自覺身子也還硬朗，更兼已有許久未值過夜，便自說今日值一個大夜。他們也拗不過臣，只得由臣罷了。聖上顧念臣，臣心下感激，然臣便是值夜也不做什麼，都是許維嶽他們做事。臣適才小酌了幾杯，若不是聖上駕到，臣過會兒便要偷懶兒去睡了。”
鄭帝道：“這也還罷了。朕也是老人，最是知道老人的身子骨的。看似身子硬朗，也不要做什麼，只說說話，想想事，身子便乏了，便要睡。若當真睡了，卻又一時便醒，要再睡，卻又難了。”
方旭道：“臣較陛下還小著近十歲，卻不似陛下說的這般。臣自覺做事還是頗有精神，便是為陛下再效十年力，或也還使得。”
鄭帝道：“人到了哪般年紀，便要認哪般命，若是不認命，只怕反為其噬。”
方旭笑道：“臣已過了知天命之年，世人或謂知天命乃是諸事隨心，聽天由命，卻不知知天命實是說謀事在人，成事在天。人若不謀，又豈能成事？謀而後動，成與不成，便要看天命了。臣身居大鄭首相之位，若是不謀事，不做事，豈不有負陛下重託。”
鄭帝道：“方相公已通天人之理，不愧當世大儒，朕將國政之事託付於卿，卻不知卿謀事是為朕謀？或為他人謀？”
方旭道：“回陛下，臣一心只為我大鄭江山社稷，陛下即是大鄭，大鄭即是陛下，陛下與鄭國實是一體，臣為大鄭謀，便是為陛下謀。”
鄭帝道：“朕在一日，大鄭還是大鄭；朕若不在，大鄭還能否為大鄭，尚是未知之數。”
方旭道：“陛下放心，陛下春秋正盛，我大鄭社稷必千秋萬代，來日大鄭還要一統江山，建不朽之基業。此，全賴陛下宏福。”
鄭帝笑道：“誠如方相公之言，朕之願也。”
方旭道：“陛下已有多年未駕臨政事堂，今夜到此，定是有要事。臣何敢勞動聖駕，若有事，召臣去紫宸殿也是一樣的。”突然看到跪在門口的許嵩，輕叱道：“維嶽還跪在這裡做什麼，到外屋候著去罷。”
許嵩喏喏應道：“是。”爬起揉揉痠麻的腿，蹣跚著退到外屋。
方旭看著鄭帝道：“陛下突然駕臨政事堂，這許維嶽有些手足無措，衝撞了陛下。他畢竟年輕，養性功夫還不到家，請陛下恕了他之罪。陛下若有事便請傳旨就是。”
鄭帝道：“許嵩是你的學生？”
方旭道：“平日裡他稱臣為師，卻也算不得師生。他中試那一年，是臣出的題，然臣卻不是主考官。”
鄭帝道：“若是有宰相為師，前程自是大不相同，這也可算得是鑽營了。”
方旭道：“他入政事堂，並不是臣舉薦的。他入了政事堂後才呼臣為師，這也算不得鑽營。說來他入政事堂還是陛下親自拔擢的，當年他任著禮部祠司員外郎，為因郊迎郊送之禮上疏一本，陛下贊他識見不凡，令他權領中書舍人，入政事堂學習的。”
鄭帝道：“嗯，你這一說，我倒想起一些，年紀大了記心是差了許多。今夜天兒好，朕有些坐不住，便想著出來散散悶。因想著今夜這大內之中哪裡最清靜，朕只想到兩個地方，一處是東宮，一處便是這政事堂了。朕不願去擾了兒子讀書，便到政事堂躲躲清靜了。”
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