蔡聳點點頭，道：“嗯，若無被告，這訴狀也是可以受理的麼？”
嚴榷道：“這...按律無被告我大理寺是不受理的，但這案子既告到了相公之處，那便...”
蔡聳仍是點點頭，卻未說話，轉身回里屋去了。
李謨道：“宏邈，後來如何了？”
嚴榷道：“袁相公問明瞭原委，當即便命崔左丞嚴查此案，又問崔左丞何時可查明案情。崔左丞言此案遷延日久，徹查必定耗費時日，請相公多寬限些時日。袁相公說此案已查了一年有餘，苦主早已心急如焚，不能再拖延，然也確是難查，因此便以一年為期，限期查明。崔左丞只得領命。”
三個中書舍人對視了一眼，都未說話。他三人都知道，這案子實是一個燙手的山芋，卻不想竟交到了崔言手中。政事堂中最忙的人便要算崔言了，如今又接了這個案子，只怕更要不眠不休了。
嚴榷又接道：“崔左丞便命人安頓熊吉氏母子，照料其起居。隨後便是郊迎大禮了。只是眾人見了這一齣大戲，對大禮便也提不起興致了，禮成後崔左丞便喚了刑部本部郎中蔣敬齋與下官，命我二人隨崔左丞一同勘查此案。此案在刑部還有些案卷，因此蔣敬齋先回刑部查詢，下官便到政事堂查詢案卷，等候崔左丞了。”
蘇淮笑道：“刑部蔣敬齋與你嚴宏邈是有名的查案能手，有你兩個做幫手，想來崔左丞也可不必太過勞累了，崔左丞真慧眼如炬。”
嚴榷笑道：“下官何敢當一‘能’字，不過盼著能為崔左丞分些憂便足矣，此案若要查明，尚需仰仗崔左丞。”
程直道：“你這話說的不錯。袁相公何嘗不是慧眼如炬，只頃刻間便也明白了此案的難處，這才明知崔左丞事繁仍舊命其主管此案。若非崔左丞，只怕旁人再無法查明此案了。”
屋內的四人都已明白此案的難在何處，但此時無根無據，不過是自家心中猜測而已，便也不能明言了。
四人又閒話片刻，便見呼喇喇一眾人進了院，卻是袁端、宋質回來了，眾人忙出門相迎。
袁、宋二人沉著臉，也不說話，只向嚴榷點點頭，便進了屋。早有小黃門送上涼茶漱口，遞上溼巾擦臉。又有人拿來便服，袁、宋二人將已溼透的官服換下，穿了便服，這才進裡屋歇息。
嚴榷見崔言未回，知他必是去了刑部，也不敢多話，只默默坐了等候。
直到未時正牌，才見崔言匆匆回來，身後跟著一人，穿著六品服色，正是刑部司郎中蔣廷。
進了屋來，眾人起身見禮，崔言擺擺手道：“不必多禮。宏邈，隨我進屋。”
嚴榷跟在崔言、蔣廷身後進了裡屋。屋內袁端、宋質坐於炕上，蔡聳坐於正中書案之後。
宋質正說道：“重樓，伐蜀大軍的糧餉、撫卹可都算出來了麼？這幾日便要將錢糧關下去了。若遲遲不關，不免亂了軍心。”
蔡聳道：“相公放心，都已算出來了。今日隨陳崇恩還都的三萬大軍糧餉撫卹都已備齊，不日便可下發，留守巴蜀的禁軍原不足五萬兵馬，近半年卻已補足缺額，共有八萬大軍，這其中便需仔細甄別了。雖說我朝兵制，降卒與本部兵馬一體無差，但幾時入的我軍，參與了哪些戰事，糧餉便有了差別，那便要細細甄別了。再有錢糧運送到成都也需時日，是以巴蜀兵馬的糧餉一時還不能下發。”
宋質道：“嗯，這事你細緻些做是甚好，卻也不能過於拖延了。嗯，到八月十五...中秋之前，務必要將糧餉發到將士手中。”
崔言三人進屋施禮，各自坐了。宋質轉頭道：“默之，熊御史這案子如今已是滿城皆知，你查的如何了？”
有小黃門送上三盞涼茶來，置於桌上，又退了出去。崔言才道：“稟相公，這案子初時是刑部經手，查了一年也未查到蛛絲馬跡，今年五月，刑部將案子掛起，熊御史以失蹤論處，案卷封存，送到了政事堂。為因熊御史是失蹤，朝廷的追封、撫卹便都無由論起。適才我去了刑部，詳細問了經手之人，才明白來龍去脈。然我終究不如刑部之人清楚細節，便由刑部官員稟與相公如何？這位乃是刑部司郎中蔣敬齋，便請敬齋說說罷。”說罷才端起桌上涼茶，一飲而盡。
袁端道：“默之也著實辛苦了，你便歇歇罷。敬齋也非頭一遭來政事堂，不必拘謹，你說說就是。”
蔣廷道：“是。稟相公，這案子是去歲三月間事。去歲正月，御史臺監察御史熊烈奉命巡查秦鳳郡錢糧事，三月回程時，路經永興郡陝州府，其後便沒了音信。到四月間，御史臺見熊御史仍未還都，便呈報政事堂，政事堂下單子命刑部探查熊御史蹤跡。其時刑部遣了本部員外郎鄒祏率兩名令史出都查訪此案，在永興郡陝州府查到熊御史行蹤。”蔣廷一口氣說到此，才出了一口氣。
袁端微笑擺擺手道：“敬齋莫急，先喝茶，再慢慢說。”
蔣廷道：“是，謝相公。”說罷端起茶盞喝了一大口，才又接道：“原來熊御史行到陝州府，曾投宿甘山驛，甘山驛丞曾見過熊御史，其時熊御史一行共三人，除熊御史外，還有兩個隨從。然那日恰逢陳崇恩都司還都，要夜宿甘山驛，甘山驛地小房少，沒了空房，不能留熊御史歇宿。熊御史便離了甘山驛，自往陝州城中投宿。”
