鄭帝瞠目道：“短短五年，蔡聳竟搜刮瞭如此多錢財？他是從何處得來？這等巨蠹，整日里與你等一處在政事堂，你等竟毫無察覺？還要理國政？還敢稱宰相？荒唐。”
三人一同站起，伏地叩首道：“臣有罪，請陛下重重懲處。”
鄭帝愣怔半晌，方回過神來，不耐煩地揮揮手，道：“罷了罷了，都坐回去，崔言接著說。”
三人起身坐了回去，崔言道：“謝陛下寬仁。蔡聳狡黠，除勾結中牟縣、萬勝鎮之事外，與段圭勾結牟利，透露政事堂政令與段圭，乃至遣人謀害陝縣令以滅其口等諸事，卻皆拒不肯認。臣已審了他七日，蔡聳終不肯鬆口。”
鄭帝冷冷道：“你可用刑了？”
崔言道：“回稟陛下，臣...臣已用了刑，但蔡聳仍不肯招供。”
鄭帝冷哼一聲道：“你用的什麼刑？蔡聳不過一文弱書生，如何能熬得過刑？你莫不是有心迴護於他，不肯教他吃苦頭麼？”
崔言道：“臣不敢因私廢公。臣是在金吾衛大堂提審的蔡聳，第一日便已動了大刑，一連七日，金吾衛的刑具俱已用過，但蔡聳只咬牙不肯招。如今蔡聳已是遍體鱗傷，氣若游絲，臣恐不慎害了他性命，昨日才未提審，著太醫為他看視。請陛下明查。”
鄭帝道：“罷了，朕也知道你崔默之鐵面無情，斷不會徇私。只是這蔡聳為何這般熬刑，莫不是還有何倚仗麼？他死罪難逃，莫不是還望有人能救他性命？”
崔言道：“臣以為，蔡聳並無倚仗。朝中能救他之人，除陛下，無非政事堂臣等三人而已，他還能有何倚仗？臣私心揣測，他不過是為逃脫謀害朝廷命官罪名而已。這罪名若是坐實了，蔡聳逃不過凌遲之刑，現下這些刑罰，如何能與凌遲相比？為此，他只得甘心受刑了。蔡聳既不肯供認謀害陝縣令的罪名，便連同勾結段圭的罪名也一概不認，或可保他全家老小無事。那段圭初時不肯供認謀害熊御史，便也是為逃凌遲之刑，到無可抵賴之時，才不得不認，實是一理。”
鄭帝點頭道：“也有些道理。既是如此，你再審就是，這等禍國蠹蟲，怎能輕縱了他，卻如何呈奏與朕？此案如就此了結，豈非不明不白，這豈是你崔默之行事之風？”
袁端道：“稟陛下，了結此案，是臣的意思。崔默之原不贊同，臣再三開解，他仍是不願。因拗不過臣，只得來此請陛下聖裁。”
鄭帝笑道：“哦？袁相公說不服崔默之，便要來說服朕，是麼？”
袁端道：“臣不敢。陛下，臣以為，此案牽扯極廣，倘若當真徹查清楚，反為不利，若是為此擾亂了朝政，更是得不償失。不若就此了結，蔡聳、段圭自有律法懲處，也不為輕縱，又教天下人知道朝廷並不會為過犯之人乃是高官大員而徇私，便已足矣。”
鄭帝冷冷看著袁端，突地明白了袁端之意，但他素來痛恨官員貪贓，仍不願就此罷休，乃恨恨道：“袁相公倒說說，區區一個蔡聳，怎地便會擾亂朝政了？”
袁端道：“陛下，區區一個萬勝鎮，一年不過十五萬貫進項，便已有整個中牟縣數個官吏牽扯其中，蔡聳五年間攬財三千餘萬貫，要有多少縣牽扯其中？段圭初為一府太守，因與蔡聳勾結，升了一郡轉運使，蔡聳不知又有多少進項？這尚且只是一府一縣之事，還不知有多少郡府牽扯其中。臣不敢妄言，然若再查出一二個郡，三五個府與蔡聳相干，又不知有多少官員牽扯其中，天下人如何看我大鄭朝廷？我鄭國朝堂立時便要亂了。陛下，臣非為迴護蔡聳，亦非為我政事堂官員脫罪，然若徹查蔡聳，雖可警示朝廷百官，卻也有諸般弊端，此間利害，請陛下明鑑。”
鄭帝還未說話，崔言忽道：“陛下，臣以為，徹查蔡聳，實是利大於弊，請陛下降旨徹查。”
鄭帝道：“哦？你說說，如何弊大於利？”
崔言道：“景曜之後，我鄭國蒸蒸日上，國力日盛，四方用兵亦無往而不利，此固託陛下之福，亦賴百官忠勤慎廉之力。然如今國富民足，吏治卻見敗壞，官吏貪墨屢見不鮮，陛下若不乘此案整頓吏治，待到貪腐成風之時，為時晚矣。若徹查此案，懲治一干貪官墨吏，必可肅清朝堂，使我大鄭官員為之一振。雖說查處許多官員必將使朝政亂上些時日，然於我鄭國長治久安實有百利而無一害。況且，若是禍國殃民、魚肉鄉里的貪官墨吏不加懲處，天理何存，國法何在？民心何附？”
鄭帝不語，默然半晌道：“宋相公怎地不說話？這事你如何看？”
宋質道：“ 陛下，袁相公與默之爭執不休，臣心中也實是左右為難，因此才不敢妄言。臣以為，默之所言乃是治國之至理，然袁相公卻是老成謀國之見。治大國如烹小鮮，若是大動干戈，必使朝政動盪，人心不安。如今蜀國雖滅，卻有燕楚環伺，若是一著不慎，我國內不穩，燕楚必將來犯，只恐那時我大鄭又將陷入左右支絀之境地。因此，臣以為，無為而治方是興國安民之道。此案雖可就此了結，那些貪官墨吏若是日後查將出來，卻也必治以重刑，只緩緩來做，不致擾亂朝政為本。臣之淺見，不及陛下聖明之萬一，伏請陛下聖裁。”
鄭帝點點頭道：“信言說袁相公是老成謀國，朕看信言公也是不遑多讓。”
崔言道：“陛下...”
鄭帝打斷道：“默之不必說了。你已審了七日，蔡聳拒不肯招，你還要再審多少日？難道當真要將他杖斃在堂上麼？”
他看看袁端宋質，又看看崔言，若是再年輕十歲，或是五歲，鄭帝定然要追查到底。但現如今他自知時日無多，若此時朝局動盪，只怕再無力挽回。是以雖是不得已，卻也只能聽從袁端之見了。
崔言道：“陛下，臣無能。”
“這不是你之過。”鄭帝的聲音忽的溫和起來，“默之，朕不是責怪你，蔡聳對朕有怨意，朕豈能不知？罷了，此案就此了結了也好。”
“你三人爭執不休，到了紫宸殿來，便是要聽朕的意思。”鄭帝掃視三人，道：“蔡聳的案子就此結案，蔡聳處斬立決，家財盡數籍沒充公，家小...家小發賣為官伎官僕。至於其他犯案官員，你等依律裁處就是。”
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