蘇蓁抬眸看他：“為何想去陝北？”
“陝北土地貧瘠，百姓苦。”蘇文謙的眼神里滿是堅定，“我想為他們做些實事，就像姐夫當年在邊關保家衛國一樣。”
蘇蓁心裡一動，伸手拍了拍他的肩：“好，姐姐支援你。若是需要幫忙，儘管開口。”
秦辭這時握住蘇蓁的手，指尖溫熱：“有這份心就好。將來我在朝堂上為他鋪路，你們姐弟倆，一個在朝，一個在地方，定能做些大事。”
時間一晃，就到了冬日。
秦王府暖閣裡的地龍燒得正旺，氤氳出暖融融的霧氣，簷角的冰稜正在被下人們一排排的清除。
蘇文謙聽著外頭的聲音，捧著一卷《春秋》坐在窗邊，時不時的皺眉。
安安裹著厚厚的狐裘小襖，正趴在地毯上玩秦辭練他雕的小木劍。
奶聲奶氣地哼著不成調的哼哼哈嘿，時不時抬起頭喊一聲“舅舅”，惹得蘇文謙彎了彎唇角。
蘇蓁坐在榻邊，正在研磨藥材，聞言抬眸看了他一眼：“心不在焉的，可是國子監的功課遇上了難處？”
蘇文謙回過神，合上書卷，起身走到榻前，猶豫了片刻，才輕聲道：“姐姐，我想參加明年的春闈。”
這話一齣，暖閣裡霎時靜了靜。
安安也停下了手裡的動作，歪著小腦袋看他，蘇蓁手裡的針線頓了頓，抬眸看向他，眼底帶著幾分訝異，隨即化為了然的笑意：“想考進士了？”
“是。”蘇文謙點頭，脊背挺得筆直，語氣帶著少年人獨有的篤定，“國子監的課業已近尾聲，周先生也說我功底紮實，不妨一試。
再者，我也想憑自己的本事，謀個前程，也好讓爹孃安心，讓姐姐和姐夫不必再為我費心。”
秦辭恰好從外間進來，聞言挑了挑眉，走到蘇蓁身邊坐下，伸手揉了揉安安的頭，看向蘇文謙：“這想法不錯。春闈在即，你打算何時開始備考？”
蘇文謙道：“國子監下月便會放年假，我想趁著這段時日，閉門苦讀。周先生說，春闈考的是經義、策論、詩賦三科，經義我已爛熟於心，策論還需多揣摩時政，詩賦則要多練筆。”
蘇蓁放下藥材，起身走到他面前，目，道：“既然決定了，便放手去做，筆墨紙硯、孤本典籍，你缺什麼只管開口，我讓秦辭讓人去搜羅。”
秦辭頷首附和：“策論講究針砭時弊，我這裡有不少近年的朝堂奏摺和各地的民生卷宗，你拿去看，定能有所裨益。”
蘇文謙心中一暖，對著兩人拱手作揖：“多謝姐姐，多謝姐夫。”
他知道，自己能有今日的機會，全靠蘇蓁和秦辭的照拂。
從前在書院，他只能藉著昏暗的油燈苦讀，雖也有良師指點，可終究沒有這些實打實的經驗來的重要，若是再不爭氣，未免辜負了這一番心意。
轉眼便到了國子監放年假的日子。
蘇文謙搬進了西跨院的靜室，從此便過上了“兩耳不聞窗外事，一心只讀聖賢書”的日子。
每日天不亮，他便起身，藉著窗外透進來的熹微晨光誦讀經義，直到日上三竿，才停下稍作歇息，用過早膳後，便埋首於策論的撰寫之中。
秦辭送來的卷宗，堆滿了整整一個書架，從江南的漕運利弊，到陝北的邊防空缺，再到京郊的農桑賦稅，字字句句皆是民生疾苦、朝堂考量。
蘇文謙讀得格外認真，常常一看便是幾個時辰，遇到不解之處，便記在紙上，等秦辭下朝回來，再虛心求教。
秦辭也樂得指點他，常常拿著他寫的策論，逐字逐句地修改，告訴他哪裡的觀點過於稚嫩，哪裡的建議不夠周全，哪裡的措辭可以更顯鋒芒。
”。本治不標治是只也，措舉的多再，管監強加不若。弊之墨貪的員方地了略忽卻，好是然固這，稅賦工漕輕減，道河浚疏要說你“，道聲沉，論策的運漕於關篇一的寫他著指辭秦”。有之言在而，麗華藻辭在不，道之論策“
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