景康帝定然是聽到了些許風聲，要麼是為了皇子爭儲之事敲打他們，要麼，便是想親自過問蘇蓁身世的流言究竟是怎麼回事。
蘇蓁緩緩放下茶杯，指尖平靜無波，只是唇角那抹極淡的笑意，瞬間斂去，只剩下一片清冷疏離。
她站起身，理了理裙襬上的褶皺，聲音平靜無波：“既陛下宣召，我們便走一趟吧。”
秦辭起身，自然地站到她身側，高大的身影將她輕輕護在身側，眸底寒芒微閃，卻語氣溫和：“萬事有我，不必擔心，況且咱們這位陛下雖然老了，但也不是什麼人都能矇騙他的，他心裡有數的。”
聽秦辭這麼說，姜國公站起身，眉頭緊鎖，叮囑道：“不管怎麼樣，入宮還是要謹言慎行，不管陛下問什麼，據實以答即可。切莫與皇子起衝突。”
“小婿知曉。”秦辭頷首，牽著蘇蓁的手，邁步向外走去。
硃紅的馬車緩緩駛出姜國公府，車輪碾過青石板路，發出沉悶的聲響。
蘇蓁靠在車壁上，閉目養神，腦海中卻飛速梳理著所有線索。
雁澤急於發難，雁淵暗中佈局，景康帝冷眼旁觀，縱容皇子相爭，姜歡伺機作亂，香溪鎮的江湖人，城東的客商，宮裡的眼線……所有的線索交織在一起，織成一張巨大的網，都只是為了一個東西--權勢。
而這天底下，除了皇帝，最有權有勢的人就只有那麼幾個人，姜家和秦家就在其中。
只是，誰是獵手，誰是獵物，還尚未可知。
馬車行至皇宮宮門，緩緩停下。
蘇蓁與秦辭並肩走下馬車，抬頭望向巍峨的宮牆，飛簷翹角在陽光下泛著冷硬的光芒，一如這深宮之中，冰冷無情的帝王心術。
有小太監早已在宮門前等候，見兩人到來，臉上堆起恭敬的笑意，躬身引路：“王爺，王妃，陛下在養心殿等候，二位隨咱家來吧。”
穿過層層宮闕，殿宇巍峨，宮人往來皆步履匆匆，大氣不敢出。
蘇蓁走在青石路上，裙襬掃過地面，悄無聲息，只是垂在身側的手，悄然攥緊了一方絲帕。
而遠在香溪鎮的百味居里，蘇有山將一封寫好的書信交給跑腿的小廝，反覆叮囑：“務必快馬加鞭，親手交到秦王妃手中，不得有誤！”
小廝接過書信，翻身上馬，揚塵而去。
街角的陰影處，兩道鬼祟的身影看著這一幕，陰惻惻地笑了笑，轉身消失在巷尾。
養心殿內檀香嫋嫋，燻得人鼻尖發沉。
景康帝並未坐在平日批閱奏摺的御座上，而是斜倚在鋪著明黃軟褥的暖榻上，身上披著一件半舊的常服，面色看著比前些日子稍顯精神，只是眼底深處那點疲憊與沉鬱，依舊掩不住。
殿內隻立著兩個垂手屏息的內侍，連扇風的宮女都不在，氣氛靜得落針可聞。
秦辭牽著蘇蓁上前，齊齊躬身行禮：“臣（臣婦）參見陛下。”
“免了。”景康帝聲音不高，卻帶著久居上位的威嚴，抬手指了指下方兩張鋪著錦墊的圓凳，“坐吧，不必拘謹。”
兩人依言落座，身姿端正，卻不顯侷促。蘇蓁垂眸時，眼角餘光輕輕掃過御案——上面並無堆積如山的奏摺，只孤零零攤著一本彈劾摺子，封皮上赫然寫著“參丞相韓嵩結黨營私、貽誤朝政”一行字。
她心頭微頓。
景康帝沒有立刻開口，先是端起茶盞抿了一口，指尖在杯沿緩緩摩挲著，目光落在秦辭身上，帶著幾分審視，又有幾分說不清道不明的意味：“今日叫你們過來，不為別的，是朝中有人參韓丞相結黨營私。”
秦辭眉峰微不可察地一蹙，面上依舊沉穩：“陛下，韓丞相執掌中樞多年，一向謹守本分，怎會忽然遭此彈劾？”
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