蘇蓁指尖輕輕拂過案上那封來自香溪鎮的加急密信，信紙邊緣被反覆摩挲得微微發皺。
她垂著眼，長睫在眼下投出一小片淺淡的陰影，遮住了眸底翻湧的情緒，只有緊抿的唇線，洩露出幾分不易察覺的緊繃。
這時，秦辭回來了，褪去朝服，換了身玄色暗紋常服。
他走到蘇蓁身側，伸手覆上她微涼的手背，掌心的溫度穩穩裹住她：“周少卿是出了名的鐵面無私，從不攀附任何權貴，有他去香溪鎮徹查，爹孃定會無礙。”
蘇蓁抬眸看向他，眼底的寒意散了些許，卻依舊凝著沉鬱：“我信周大人的為人，可我不信那些人會就此罷手。他們敢在香溪鎮行兇栽贓，就必定在青州、在州府安插了人手，欽差一路南下，未必能順順利利查案。”
她頓了頓，指尖微微蜷起，想起蘇有山夫婦在香溪鎮守著百味居，一輩子老實本分的普通人，如今卻要被捲入這骯髒的皇權爭鬥，淪為別人攻訐的棋子，心口便泛起密密麻麻的鈍痛：“他們千不該萬不該，把主意打到我爹孃身上。”
“有我在，誰也動不了他們。”秦辭握住她的手收緊，語氣篤定，帶著不容置疑的力量，“暗衛早已分批趕往香溪鎮，明著是護著欽差行程，暗裡則盯著當地官府與州府來人，但凡有人敢動手腳，立刻拿下。至於朝堂上……”
他眸色微冷，唇角勾起一抹譏誚：“錢御史當庭彈劾，看似聲勢浩大，可除了一封捕風捉影的奏摺，拿不出任何實證。我已請陛下下旨，嚴禁京中官員私議香溪鎮命案，誰敢借機煽風點火，便是心懷不軌，直接交由錦衣衛查辦。雁澤急著出頭，只會暴露更多馬腳。”
蘇蓁輕輕點頭，心緒稍定，轉而想起一事，眸色微動：“姜歡偷偷去大皇子府附近茶肆與人見面的事，可查清楚了？”
“查清楚了。”秦辭頷首，語氣帶著幾分不屑，“與她見面的是大皇子府的長史，許諾她若是能幫著在京中散播你的流言，待大皇子成事之後，便為許家謀個好前程，甚至能抬升許家門第。她本就心有不甘，被這點蠅頭小利一勾，便徹底昏了頭。”
蘇蓁聞言，眼底只剩一片淡漠：“她倒是真敢賭。既然她執意要站到我們對立面，日後真出了事，也別怪姜家不顧骨肉親情。”
正說著，碧蘭輕手輕腳走進暖閣，屈膝稟報道：“王妃，老夫人讓奴婢來問，要不要吩咐廚房燉些安神湯？另外，姜國公府派人來傳信，說國公爺與大少爺已經在朝中聯絡了幾位正直老臣，明日早朝會一同上奏，力證王爺與王妃清白，懇請陛下務必嚴查香溪鎮命案真兇，還蘇老爺蘇夫人公道。”
蘇蓁心頭一暖，唇角終於勾起一抹極淡的笑意：“知道了，替我謝過祖母，也回稟國公爺，不必太過操勞，一切有周大人徹查，我們只需靜待結果便是。”
碧蘭應聲退下，暖閣內重歸安靜。
秦辭攬過蘇蓁的肩，讓她靠在自己肩頭，聲音放柔：“別總繃著，安安還在院裡等著我們去看他練箭呢。文謙在國子監也一切安好，有再加上暗衛守護，不會被此事牽連。”
提及孩子，蘇蓁心頭的緊繃徹底鬆了幾分。她靠在秦辭懷裡，望著窗外院角抽芽的柳枝，輕聲道：“我只是沒想到，他們會狠到用一條人命做局。蘇文浩再不成器，也是一個大活人，沒有壞他們什麼事，那些人為了權勢，竟連絲毫人性都不顧。”
