香溪鎮命案被一筆帶過，明面上塵埃落定，京中勳貴卻人人心照不宣——這樁以人命為棋的構陷，終究是不了了之。
大皇子雁澤僥倖脫身，非但沒有收斂，反倒以為父皇偏寵、無人能動他，氣焰愈發囂張；三皇子雁淵雖未露鋒芒，卻藉著此案暗中收攏了不少觀望的朝臣，勢力悄然膨脹。
兩人明爭暗鬥，自此再無半分遮掩。
今日雁澤借京營兵制改革，安插親信，奪了雁淵暗中扶持的武將兵權；明日雁淵便授意御史，彈劾雁澤府中長史貪墨擾民，逼得他不得不棄車保帥。
兩人就這麼你來我往的鬥了起來，你害我，我坑你。
朝堂之上，文武百官涇渭分明，要麼依附大皇子，要麼靠攏三皇子，中立者寥寥無幾，連日常議事都成了唇槍舌劍的戰場。
這日早朝，雁澤忽然上奏，稱京郊大營糧草莫名短缺十餘萬石，直指負責糧草排程的官員是三皇子提拔的，藉機發難：
“父皇，三弟暗中安插人手，剋扣軍糧，意圖動搖軍心，其心可誅！”
雁淵從容出列，神色平靜無波：“皇兄說笑了，糧草賬目清晰，皆是按例調撥。倒是皇兄近日頻頻私召京營將領入宮，不知是在商議軍務，還是另有圖謀？”
兩人當庭爭執，互揭短處，言辭越來越烈，竟全然不顧君臣禮儀，引得殿內百官譁然。
景康帝坐在御座之上，臉色陰沉得能滴出水來，指尖死死攥著蟠龍扶手，指節泛白。
他看著眼前兩個針鋒相對的兒子，只覺得心口一陣陣發悶，當年三王之亂的血腥畫面，不受控制地在腦海中翻湧。
“夠了！”
一聲怒喝震徹大殿，雁澤與雁淵瞬間噤聲，躬身垂首。
景康帝喘著粗氣，目光掃過兩人，失望與戾氣交織：“朕還活著，你們就敢在金鑾殿上如此放肆！結黨營私，互揭陰私，視朝政為兒戲，視朕為無物！”
他猛地將手中奏摺擲在地上，聲色俱厲：“雁澤禁足府中一月，反省己身！雁淵罰俸一年，再敢如此，朕絕不輕饒！”
兩位皇子躬身領旨，退下時，雁澤眼底閃過怨懟，雁淵垂眸掩去一絲冷光，無聲的較量仍在繼續。
這樣不痛不癢的懲罰對他們來說根本算不得什麼。
朝散之後，秦辭與姜煜並肩走出大殿，冷風捲起袍角。
“陛下還在強行制衡。”姜煜低聲道，“這般各打五十大板，只會讓兩人怨氣更深，鬥得更狠。”
秦辭眸色沉冷：“他們急了。陛下遲遲不立儲，兩人都怕夜長夢多，才會這般不顧體面。只是……再這麼鬧下去，遲早要出大亂子。”
一語成讖。
不過半月，京中便出了驚天禍事。
三皇子名下的京郊錢莊，忽然被人爆出私鑄銅錢、擾亂幣制，一夜之間擠兌風波席捲全城，不少百姓血本無歸，街頭巷尾怨聲載道；
緊接著，大皇子府私藏鎧甲、意圖謀逆的匿名信，被送入了錦衣衛鎮撫司，雖未搜到實證，卻也鬧得滿城風雨，人人側目。
兩件事一前一後，針鋒相對，顯然是雙方徹底撕破了臉。
景康帝得知訊息時，正在御書房批閱奏摺，當場氣得嘔出一口鮮血，昏死過去。
殿內內侍嚇得魂飛魄散，太醫院院正攜眾太醫匆匆趕來，跪滿一地，診脈之後，皆面色慘白，連連叩首：
”！理調力盡能只……等臣，浮虛象脈，發復疾舊，結鬱氣肝，心攻火急下陛“
。致極了到湧洶流暗，惶惶心人間瞬中京，空懸位儲，危病王帝
