御花園的賞花宴辦得極盡體面。
滿園牡丹開得潑潑灑灑，薰香嫋嫋，絲竹聲繞著雕欄迴廊婉轉飄蕩，各府的命婦貴人環坐兩側，環佩叮噹，笑語盈盈。
淑貴妃端坐主位，眉眼雍容，底下眾人言笑晏晏，看著一派太平光景，實則人人心裡都揣著幾分掂量。
蘇蓁一身月白繡玉蘭花的宮裝，鬢邊只簪了一支素玉簪，安安靜靜坐在席位上，神色閒適。
三皇子一身錦袍，風度翩翩，正陪著皇后閒談風雅，一副與世無爭的模樣。
三皇子妃坐在一旁，時不時抬眼瞟向蘇蓁，笑意浮在表面，眼底卻藏著幾分探究。
只有三皇子自己心底懸著一塊大石。
他還在等香溪縣郭安傳來捷報——等著蘇文濤坐實貪腐罪名，順著這條線，扯出秦王王府結黨營私的把柄。
他指尖無意識摩挲著茶盞邊緣，心裡默默盤算：只要郭安事成，今日這場賞花宴，便是秦家的鴻門宴。到時候罪證一遞入宮，當著宮裡的人與眾命婦的面，秦家便要顏面掃地。
秦家沒有顏面了，姜家也就沒有了。
正想著，一名內侍弓著腰，躡手躡腳繞到三皇子身側，腦袋湊過去，壓著嗓子飛快耳語。
幾句話入耳，三皇子臉上那副溫文的笑意瞬間僵住。
還沒有訊息過來？
這麼重要的事情，他三令五申說過一定要今日送來的。
怕是出岔子了！
想到這裡，雁淵的胸口就聚起了一團氣。
蘇蓁將這一幕盡收眼底，眼皮都沒抬，抬手端起茶杯，淺淺呷了一口。
這細微的舉動落在雁淵眼裡，反倒像無聲的嘲弄。
他強壓下胸中戾氣，重新扯出一副溫和麵容，轉過頭，主動朝蘇蓁舉杯，聲音不大不小，剛好叫周遭幾人聽見：“秦王妃遠在王府，卻時時心繫家中族人，實在令人敬佩。聽聞令兄在香溪縣為官，政績頗佳，不知近來地方上可還安穩？”
席間瞬間安靜幾分，一眾命婦紛紛悄悄側耳。
蘇蓁放下茶盞，唇角噙著淡淡的笑，不慌不忙回話：“託殿下掛念。只是養我的乃是蘇家三房的人，這二房的堂兄，我不太清楚，只記得他以前是個很務實的人。想來現在當官了處理縣務也是兢兢業業的，功勞不一定能有，但差錯應該是出不了的。”
不跟外人說與蘇家其他人的關係遠近。
四兩撥千斤，半點口實都沒留給對方。
三皇子碰了個軟釘子，心裡更沉。
就在氣氛稍稍緩和之時，不遠處捧著食盒羹湯的一名宮女，腳下不知被什麼東西絆了一下，身子猛地往前踉蹌。
滿滿一碗滾燙的蜜桂花甜羹，連碗帶湯，徑直朝著蘇蓁的方向潑過來！
金漆瓷碗在空中劃出一道弧線，滾燙甜湯飛濺而出！
周圍女婦嚇得一陣驚呼，紛紛往後躲閃。
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