理查德握緊卷軸，指節發白。
他走到家族圖譜前，看著上面金橡樹的紋章，突然下定決心。
“召集所有忠誠於我的騎士和士兵”，他命令道。
“我要親自帶兵北上”。
顧問大驚失色：“那您的領地怎麼辦？”。
理查德苦笑：“如果王國滅亡，領地還有什麼意義？”。
他轉向信使：“告訴國王陛下，金橡樹領會派出三百士兵，由我親自率領”。
當天晚上，理查德秘密會見了領地法官，簽署了一份檔案：如果他戰死沙場，領地由他的妹妹繼承，而非野心勃勃的叔叔。
“大人，您太冒險了”。
老騎士馬斯擔憂地說道：“您甚至沒有實戰經驗...”。
理查德穿上嶄新的盔甲：“正因如此，我才更要親自去，金橡樹家族不能被人說在王國危難時退縮”。
第二天清晨，一支打著金色橡樹旗幟的小部隊離開了領地。
理查德子爵騎在隊伍最前方，腰板挺得筆直，努力掩飾著自己的緊張。
路上，他們遇到了其他領主的部隊。
看到那些經驗豐富的戰士，理查德更加意識到自己的不足。
但他咬緊牙關，決心在這次戰爭中證明自己配得上子爵的頭銜。
“為了國王和王國！”，他高喊著，帶領部隊向北進發。
金橡樹領的未來雖然充滿不確定性，但理查德知道，此刻他做出了一個真正貴族應該做的選擇。
……
銀鷹堡的晨霧還未散去，一匹渾身是汗的戰馬就衝進了城堡大門。
馬背上的騎手幾乎是從鞍座上滾落下來，沾滿塵土的手緊緊攥著一卷羊皮紙。
“林恩少爺！北境急報！”，暗衛隊長單膝跪地，聲音壓得極低。
“拓拔部五萬鐵騎突破鷹目塔，灰燼城危在旦夕！”。
林恩的手指在桌面上輕輕敲擊了三下。
他展開羊皮紙，上面密密麻麻的暗語只有索爾布萊特家族的當代族長和繼承人才能解讀。
這是暗衛特有的密報系統，比王都的信使至少快了兩天。
“傳我命令，從現在開始，家族領地全面進入戰時狀態，各部隊取消休假，隨時做好出徵準備，另外通知南境所有貴族立刻前來銀鷹堡開會”。
隨著林恩的命令，整個銀鷹堡瞬間沸騰。
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