火盆裡的木炭噼啪作響，映照著十張神色各異的面孔。
艾丹的指節在桌面上敲出更重的聲響。
他濃密的眉毛下，那雙琥珀色的眼睛緩緩掃過每一個人。
作為林恩親自任命的軍團長，他很清楚這些山地戰士的心思。
去北境與草原騎兵廝殺，既無戰利品可搶，又要遠離故土，誰會願意？
“貝西”，艾丹突然開口。
“在！”。
第一千人隊的隊長，與艾丹一樣，同樣出自卡恩族的貝西立刻起身，鐵甲碰撞發出清脆的聲響。
這位身高近兩米的巨漢站得筆直，額頭上那道橫貫左眼的傷疤在火光下顯得格外猙獰。
“你的第一千人隊準備出發”。
“遵命！”，貝西的回答乾脆利落，沒有絲毫猶豫。
他麾下的第一千人隊全是由卡恩族戰士組成的，對艾丹的命令自然是無條件服從。
艾丹的目光轉向另一側：“黑齒，你的第五千人隊也去”。
黑齒的手指突然僵住。
這位來自黑熊氏族的戰士緩緩抬頭，狹長的眼睛微微眯起：“艾丹大人，第五千人隊剛完成作戰訓練，戰士們需要休養...”。
“這是軍令”，艾丹打斷他，聲音像山澗凍住的冰。
“大人，我們還需要時間準備糧草...”。
“銀鷹堡會提供”，艾丹再次打斷，手指在桌面上敲出危險的節奏。
“明天日出前，我要看到兩支千人隊在營地前集合”。
黑齒的額頭滲出細密的汗珠。
他想起一個月前那個被艾丹親手處決的百人隊長，僅僅因為延誤了十分鐘的換防時間。
林恩給予艾丹這位軍團長的權力大得可怕，甚至包括先斬後奏的特權。
“遵命”，黑齒最終低下頭，聲音乾澀得像沙礫摩擦。
他聽到身後傳來幾聲壓抑的嘆息，那是其他千人隊長鬆了一口氣的聲音。
艾丹站起身，他取下掛在立柱上的軍團長劍——這是林恩親自賜予的權柄象徵，劍鞘上纏繞著代表各個氏族的彩色絲帶。
“我不在期間，山地軍團暫時由莫合副軍團長統領”。
坐在艾丹下首的山地軍團的副軍團長——灰爪族的族長莫合微微頷首。
艾丹的目光最後掃過所有人：“記住，我們是索爾布萊特家族的利劍”。
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