一位年邁的子爵突然老淚縱橫：“我的小女兒就是在那場饑荒裡走的......她才六歲啊......”。
菲爾波公爵環視眾人，目光最後停在窗外的夜色中。
那裡，北境的田野即將迎來秋收，沉甸甸的麥穗在月光下泛著微光。
他想起三十年前的那個冬天，自己是如何在凍土裡埋葬一個個餓殍的。
“諸位”，菲爾波公爵突然提高聲調。
“我以北境守護的名義宣佈——”。
大廳瞬間安靜，所有人都屏住呼吸。
“這道命令，我們不執行”。
“但這是抗命！”，一旁的王室特使臉色慘白，手指緊緊攥著代表王權的金鹿徽章。
“你們要造反嗎？”。
菲爾波公爵緩緩起身，鎧甲發出冰冷的摩擦聲。
他比高大的特使還要高出半頭，陰影完全籠罩了對方：“回去告訴國王陛下，北境人願意為王國流盡最後一滴血——”。
他一把抓住特使的衣領，“但不是以餓死自己的子民為代價！”。
特使踉蹌後退，撞翻了燭臺。
跳動的火焰中，北境貴族們的臉龐如石刻般堅毅。
“黑巖城必須守住”，菲爾波公爵轉向軍事地圖。
“大王子阿拉貢和弗裡克公爵已經率領王都的近衛軍向北境趕來，王國各地的貴族援軍也正在前往北境的路上”。
“根據情報，這次拓拔部來的不過才五萬騎兵而已，我們這麼多軍隊加起來，守住一個黑巖城綽綽有餘，甚至搞不好還能讓拓拔部吃個大虧”。
燭火重新被點亮，映照著一張張由憤怒轉為堅定的面孔。
菲爾波公爵的話像一劑強心針，讓大廳內的氣氛為之一振。
“公爵大人說得對！”，莫爾頓侯爵用柺杖重重敲擊地面。
“五萬騎兵就想啃下黑巖城？痴人說夢而已”。
“讓他們來！”，年輕的卡列洪子爵眼中燃起戰意。
“我父親常說，草原狼最怕的就是城牆”。
“拓拔部要是敢在黑巖城下逗留超過半個月，等各地援軍一到，就是他們的死期！”。
角落裡，一直沉默的鐵石堡領主突然冷笑一聲：“我倒是希望他們別跑得太快”。
“三十年前的血債，是時候討回一些利息了”。
大廳內的氣氛逐漸熱烈起來，北境貴族們開始討論具體的防禦方案。
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