片刻沉默後，菲爾洛公爵的肩膀垮了下來：“帶他去包紮，然後...讓他去軍需處領套乾淨衣服”。
侍衛們低頭退開。
他們知道公爵的痛苦——青嵐城的守軍有限，怎麼可能分兵救援？
黎明時分，城外的原野上開始出現零星難民。
瘸腿的老人揹著昏迷的孫女，渾身燒傷的少年拖著一具無頭屍體，懷抱嬰兒的婦女眼神空洞得像玻璃珠...
“開城門！”，菲爾洛公爵下令。
“大人，那些草原人可能混在...”。
“我說開城門！”。
公爵一拳砸在箭垛上，幾塊碎石滾落城牆。
“讓醫官准備好藥草，廚房熬粥，把軍營騰出來安置傷者”。
當第一個難民跌跌撞撞穿過城門時，菲爾洛公爵注意到他腳上的草鞋已經被血染成褐色。
老人突然劇烈咳嗽起來，一口鮮血噴在繡著金獅子的披風上。
“大人，草原人...見人就殺...”。
難民死死抓住公爵的衣袖，指甲縫裡全是親人的血肉。
“他們把孩子...掛在矛尖上...”。
菲爾洛公爵單膝跪地抱住這個素不相識的農民，就像抱著整個支離破碎的北境。
城牆上計程車兵們別過臉去——他們從沒見過菲爾洛公爵流淚的樣子。
暮色降臨時，菲爾洛公爵獨自站在地圖室。
代表草原騎兵的黑色小旗已經插滿了北境腹地，就像一群食腐甲蟲爬在屍體上。
他的手懸在象徵青嵐城的藍色旗幟上方，顫抖得厲害。
“三十年了...”。
菲爾洛公爵對著空蕩蕩的房間喃喃自語：“我還是沒能保護好你們...”。
城外，新的烽火又亮了起來，將菲爾洛公爵的影子投在牆上，扭曲得像一個跪地懺悔的罪人。
……
黑巖城外的拓拔部大營。
拓跋烈的大帳內，牛油蠟燭將懸掛的羊皮地圖照得通明。
他粗糙的手指從玄月城劃到白河渡口，最後重重按在黑巖城上，指甲在地圖上刮出三道白痕。
信使跪在帳中，鎧甲上還帶著白河水的腥氣。
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