帕特伯爵回到臥室，發現鏡子上用血寫著“懦夫”二字。
窗外，草原人的篝火延綿數十里，像是大地張開的血盆大口。
最黑暗的黎明前，兩支穿黑袍的小隊分別從黑巖城和聯軍大營潛出。
他們帶著同樣的密令：不惜一切代價抵達青嵐城。
城外的草原哨兵其實發現了這些黑影，但拓跋烈特意下令放行。
拓拔烈笑道：“讓恐懼跑得比馬快，才是最高明的戰術”。
當第一縷陽光照在黑巖城的城牆之上時，真正的獵殺，才剛剛開始。
……
白河渡口。
黑鷹部首領約羅正用霍頓侯爵的佩劍剔牙，這把鑲嵌寶石的禮儀劍被他當成了牙籤，劍尖上還殘留著早餐的羊肉碎屑。
“大首領，我們要守到什麼時候？”，副將忍不住問。
他們黑鷹部這次折損了四百精銳才拿下渡口，現在卻要像個看門狗似的守在這裡。
約羅吐出一塊碎肉，正好落在橋下漂浮的屍體上：“守到北境聯軍的血把白河染紅”。
他突然用劍尖挑起副將的下巴：“怎麼？你也想把腦袋掛在橋頭？”。
“大王子手令！”，傳令兵跪著遞上羊皮卷。
“明日午時，截殺潰軍！”。
約羅展開羊皮卷，拓跋烈狂放的字跡間透著一股血腥氣：
「不惜一切代價堵住渡口，放走一個北境貴族，提頭來見」
約羅突然大笑起來，笑聲驚飛了橋頭啄食屍體的烏鴉。
他轉身望向北方，那裡，第一縷朝陽正刺破雲層，像把染血的長矛插向大地。
“聽見了嗎？”。
約羅對部下們舉起佩劍，劍身上“磐石永固”的銘文在陽光下閃閃發光。
“明天這個時候，我們要用北境貴族的頭顱當酒碗！”。
……
當林恩接到青嵐城的信使報信時，他所率領的南境貴族聯軍距離青嵐城還有八十公里。
離開迪亞斯侯爵家的雄鹿堡時，他計劃的是五天內趕到青嵐城。
結果林恩還是低估了北境的地形複雜性，道路崎嶇不平，嚴重影響了大軍的行進速度。
再加上跟在南境貴族聯軍身後的其他中小貴族軍隊越來越多，為了照顧他們，林恩只好放慢速度。
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