白河渡口，黑鷹部大營的篝火在夜色中噼啪作響。
約羅盤腿坐在虎皮毯上，正用一塊沾滿羊油的軟布擦拭他那把鑲著紅寶石的彎刀。
刀刃映著火光，在他陰鷙的臉上投下血色的光影。
“首領！大王子急令！”。
帳簾被猛地掀開，傳令兵幾乎是滾了進來，雙手高舉著一封火漆封緘的信箋。
約羅眉頭一皺，信箋上的黑狼徽記被火漆壓得格外深刻——這是大王子拓跋烈的親筆信。
羊皮紙展開時發出細微的脆響。拓跋烈狂放的字跡力透紙背。
約羅的瞳孔驟然收縮。
“傳令！”。
他猛地站起身，鎧甲鏗鏘作響。
“所有巡邏隊都撒出去，把河岸全部封鎖！”。
副將急忙記錄，又遲疑道：“首領，我們的人手恐怕...”。
“閉嘴！”。
約羅一腳踹翻銅燈架，滾燙的燈油濺在副將皮靴上。
帳外突然傳來戰馬嘶鳴。
約羅掀開帳簾，看見一隊騎兵正舉著火把往河岸疾馳。
火光映照下，白河水面泛著詭異的暗紅色，像是被鮮血浸透。
他轉身抓起掛在帳中的牛角號，低沉的號聲瞬間傳遍營地。
所有黑鷹部戰士都停下動作，望向大帳方向。
“聽著！”。
約羅的聲音像鈍刀刮過骨頭：“北境的兩條大魚正往白河游來，大王子要他們的腦袋當酒器！”。
戰士們發出嗜血的歡呼，彎刀出鞘的聲音連成一片。
約羅的獨眼掃過人群，突然暴喝：“還愣著幹什麼？把渡橋上的屍體全給我掛到對岸去！”。
“讓那些北境雜種看清楚——想過白河，先問問老子的刀答不答應！”。
當最後一隊騎兵奔赴巡邏點時，約羅獨自走向河岸。
他彎腰掬起一捧河水，看著血絲般的液體從指縫間流盡。
湍急的水流聲中，隱約傳來對岸叢林裡夜梟的啼叫，像極了垂死者的哀鳴。
……
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