萊昂納德微微搖頭：“王后是您的生母，尤里卡公爵是您的外公，東境的貴族都站在您這邊。”。
“更何況……”。
他頓了頓，壓低聲音：“大王子因為出身原因，不受貴族們待見。”
“只要國王陛下還未正式宣佈繼承人，一切皆有可能。”
威廉王子深吸一口氣，勉強壓下怒火，但眼中的陰鷙仍未散去。
“可這份功勞本該是我的……”。
他攥緊拳頭，指節因用力而作響。
就在這時，宮殿外突然傳來急促的腳步聲，一名侍衛匆匆闖入，單膝跪地：“二王子！軍務大臣雷德蒙公爵剛剛緊急入宮求見國王陛下了”。
威廉王子眉頭一皺：“出什麼事了？”
侍衛搖頭：“不清楚，但據說……是北境急報。”
威廉王子與萊昂納德對視一眼，心中同時升起一絲不祥的預感。
……
雷德蒙公爵快步穿過王宮長廊，手中緊緊拽著那份菲爾洛公爵的親筆信。
他的臉色陰沉如鐵，額角甚至滲出一層細密的冷汗。
“公爵大人，陛下正在休息……”。
一名宮廷侍從試圖阻攔。
“讓開！”。
雷德蒙厲聲喝道：“北境軍情緊急，耽誤不得！”。
侍從被他的氣勢震懾，連忙退開。
雷德蒙公爵大步走向國王愛德華的寢宮，門口的守衛認出是他，不敢阻攔，立刻放行。
國王寢宮內，燭光昏暗。
老國王愛德華半靠在床榻上，臉色蒼白如紙，眼窩深陷，顯然病痛已經將他折磨得不成人形。
“雷德蒙……”。
他的聲音虛弱而沙啞：“什麼事這麼急？”。
雷德蒙公爵單膝跪地，雙手呈上信箋：“陛下，北境急報……”。
愛德華國王微微抬手，一旁的侍從連忙接過信箋，展開後遞到國王面前。
信上的內容很短，但每一個字都如重錘般砸在國王愛德華心頭。
「玄月城失陷，磐石軍團全軍覆沒，霍頓侯爵戰死。」
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