沉重的鐵鏈聲在校場上回蕩，一千四百餘名草原俘虜被驅趕到中央。
這些俘虜大致分為三批：
第一批是艾丹率山地戰士夜襲玄月城時生擒的六十多人，這些基本上都是老弱病殘；
第二批是烏多他們強攻玄月城失敗後被俘的一百多人，其中不少人還帶著未愈的箭傷；
最後一批則是拓拔烈攻城時被俘的一千兩百多精銳，他們雖然傷痕累累，眼神卻依然桀驁。
“看來要處決我們了...”。
一個年輕戰士顫抖著低語，他的皮甲上還留著箭矢穿過的破洞。
旁邊滿臉疤痕的老兵啐了口血沫：“怕什麼！草原男兒就該死在馬背上！”。
但他的手指卻無意識地摩挲著腰間早已不存在的彎刀。
校場邊緣，幾個俘虜開始低聲哼唱葬歌，那是草原上送別勇士的調子。
聲音像風中的沙粒，漸漸感染了整個隊伍。
有人開始用鐐銬敲擊地面打拍子，更多人加入這悲壯的合唱。
刺骨的寒風抽打在俘虜們皸裂的臉上。
隊伍中，一個滿臉凍瘡的年輕戰士突然蹲下身，將臉埋進生滿凍瘡的雙手。
他的肩膀劇烈顫抖著，他出徵的三天前，妻子剛給他誕下一對雙胞胎。
“圖克，挺住...”。
身旁的老兵用膝蓋頂了頂他，卻發現自己聲音也在發顫。
老兵想起離家時，小女兒把護身符塞進他皮甲的場景。
那枚用狼牙和紅繩編成的小物件，在他被俘虜後搜身的時候搜走了，這會估計已經被人扔進火堆了。
校場西北角，三個少年俘虜緊緊依偎在一起。
最瘦小的那個正用袖子抹眼睛，袖口已經結了一層冰殼。
“阿媽說開春要給我說親的...”。
他帶著哭腔嘟囔，立刻被同伴用肘子捅了一下。
“哭什麼！”。
同伴呵斥道，卻忍不住望向草原的方向。
他想起離家那天，妹妹追著馬隊跑了三里地，就為給他塞一包奶疙瘩。
寒風送來此起彼伏的抽泣聲。
有個鬍子花白的老戰士突然跪倒在地，對著北方重重磕了三個響頭。
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