鐵脊城巍峨的城牆之後，正上演著一場關乎王國命運的抉擇。
只要霍斯特侯爵堅定地站在他們這一邊，誓死守衛這座戰略要地，待到威廉親率援軍抵達，南境大軍必將在這銅牆鐵壁前鎩羽而歸。
屆時，整合了王國四方之力的威廉，將真正具備與南境一決高下的實力。
想到這裡，尤里卡公爵的鵝毛筆在羊皮紙上疾走如飛。
他寫了兩封信。
第一封是寫給威廉的，信中詳盡分析了當前局勢，他讓威廉親率精銳星夜馳援，務必在鐵脊城截斷南境大軍通往王都的咽喉要道。
第二封則是寫給霍斯特侯爵的。
在這封言辭懇切的信中，尤里卡公爵許下了令人心動的承諾。
只要霍斯特侯爵堅守城池，待擊退南境大軍後，將奏請威廉冊封其為世襲公爵，並將家族封地擴增一倍有餘。
為了確保霍斯特侯爵的忠誠，尤里卡公爵這次可謂是下了血本了。
然而在這生死存亡之際，這樣的代價顯得如此微不足道。
畢竟一旦鐵脊城門戶洞開，讓南境大軍長驅直入，整個王都都將陷入萬劫不復的境地。
與王國的存續相比，區區爵位與領地，又算得了什麼？
若是讓南境大軍長驅直入，屆時別說爵位封地，就是王冠上的寶石也要蒙塵。
當封印的火漆緩緩滴落時，窗外的暴雨恰好停歇。
黎明前的黑暗中，尤里卡公爵彷彿已經看到兩支大軍在鐵脊城下廝殺的慘烈景象。
隨後，尤里卡公爵猛地拉響銀鈴，清脆的聲響在深夜的書房裡格外刺耳。
當侍衛長推門而入時，尤里卡公爵已經用火漆將兩封信件密封完畢，融化的紅蠟在燭光下如鮮血般刺目。
尤里卡公爵叮囑道：“即刻安排最快的信使，用八百里加急。”
他將信件重重按在侍衛長掌心。
“告訴信使，哪怕把馬跑死，也要在最短的時間內將信送到。”
侍衛長單膝跪地，雙手接過那兩封彷彿重若千鈞的信件：“以性命擔保，絕不延誤。”
他的鎧甲在轉身時發出鏗鏘的聲響，靴跟撞擊地面的聲音如同戰鼓，一路急促地消失在走廊盡頭。
尤里卡公爵獨自站在窗前，看著侍衛長離去。
東方已泛起魚肚白，但王都的街道依然被夜色籠罩。
這場與時間的賽跑，或許將決定整個王國的命運。
……
朝陽初升，金色的光芒灑在鐵脊城巍峨的城牆上，為冰冷的石塊鍍上一層暖意。
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