暮色漸沉之際，威廉正要下令就地安營紮寨。
這時，一騎快馬衝破行軍揚起的煙塵。
信使滾鞍下馬時，戰馬口吐白沫，顯然是一路疾馳而來。
“陛下！尤里卡公爵的加急密信！”。
信使單膝跪地，雙手呈上燙著火漆印的羊皮卷軸。
火漆上公爵的霜刃紋章在夕陽下泛著不祥的血色。
威廉的心猛地沉了下去。
他一把抓過信件，拆開火漆便迫不及待看了起來。
隨著目光在字裡行間飛速移動，威廉的面色越來越難看。
當看到最後那個用紅墨水加粗的句子時，他的瞳孔驟然收縮。
“什麼？！”。
威廉失聲驚呼，聲音裡帶著從未有過的顫抖。
手中的信紙無聲滑落，被一陣突如其來的寒風吹起，像片枯葉般飄向遠處。
周圍的親衛們面面相覷，從未見過他們向來沉穩的威廉如此失態。
威廉僵立在原地，鐵手套下的指節發出咯咯的響聲。
遠處傳來烏鴉的啼叫，彷彿在嘲笑著這支疲憊之師的徒勞奔波。
威廉猛地攥緊拳頭，深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。
隨即，他聲音低沉而威嚴的下令道：“全軍停止前進，就地紮營！”。
隨著號角聲在暮色中迴盪，疲憊計程車兵們如蒙大赦般停下腳步。
不到半個時辰，一座森嚴的中軍大帳已在營地中央拔地而起。
繡著金色獅鷲的大旗在帳前獵獵作響，四周火把將大帳照得通明，在漸濃的夜色中格外醒目。
“召集所有隨軍貴族和千人長以上軍官來帳議事。”
威廉對親衛隊長下令時，聲音裡仍帶著一絲不易察覺的顫抖。
當貴族和軍官們陸續踏入大帳時，他們臉上寫滿困惑。
有人還在整理著沾滿塵土的護甲，有人則小聲討論著是否要加快行軍馳援鐵脊城。
燭火搖曳中，威廉站在鋪著軍事地圖的橡木桌前，面色陰沉得可怕。
他緩緩抬頭，目光掃過在場每一個人，帳內頓時鴉雀無聲。
大家這才注意到，威廉的手邊放著那封已經被揉皺的密信，火漆印章在燭光下泛著詭異的暗紅色。
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