贖罪營的囚徒們扛著沙袋，在箭雨的掩護下，又一次向護城河發起衝鋒。
這一次，守軍的抵抗明顯減弱了許多。
箭矢的密度不如上午，投石機的發射頻率也慢了下來。
贖罪營的囚徒們抓住機會，瘋狂地向河中投擲沙袋。
“再加把勁！”。
騎兵們興奮地大喊：“馬上就要成功了！”。
當夕陽西下時，護城河終於被完全填平。
最後一段通道由數百具屍體鋪就，在夕陽的照射下，泛著詭異的紅光。
林恩滿意地點點頭，轉身對傳令官道：“傳令下去，明日拂曉攻城。”
“今晚讓士兵們好好休息。”
他頓了頓，又補充道：“至於贖罪營...給他們加餐，每人一碗肉湯。”
這微不足道的恩賜，卻讓倖存的囚徒們感激涕零。
他們不知道的是，明日攻城時，他們仍將被驅趕在最前線，用血肉之軀為南境大軍鋪平道路。
……
夜幕籠罩下的王宮議事廳，燭火搖曳。
尤里卡公爵站在長桌前，環視著廳內稀稀落落的人群。
往日擁擠的大廳此刻竟顯得有些空曠，四分之一的位置永遠空了出來，那些貴族和軍官們已經化作了今日炮火下的亡魂。
“諸位請坐。”
尤里卡公爵的聲音沙啞得幾乎聽不出原本的音色。
貴族們木然地落座，不少人身上還纏著滲血的繃帶。
一位老伯爵的右手不自覺地顫抖著，他的左耳被爆炸聲震得暫時失聰；
年輕的騎士長雙眼佈滿血絲，目光呆滯地盯著桌面；
就連向來以勇武著稱的城防副指揮馬克西姆，此刻也像個受驚的孩子般蜷縮在座位上。
“首先，彙報一下今日戰況。”
尤里卡公爵敲了敲桌面，試圖喚回眾人的注意力。
書記官顫巍巍地站起身，羊皮紙在他手中嘩啦作響：“今日...今日守軍陣亡兩千一百三十七人，重傷六百四十二人。”
“其中...其中八成死於那種可怕的炮火...”。
他的聲音越來越低：“平民傷亡...難以統計...至少五千...”。
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