大殿內，所有貴族的目光都如利箭般射向跪在地上的帕特伯爵。
“賜座。”
卡奧斯國王突然開口。
侍從立即搬來一把鎏金高背椅，椅背上雕刻著象徵和平的橄欖枝紋樣。
帕特伯爵行禮謝恩時，發現自己的後背早已被冷汗浸透。
他強自鎮定地落座，卻感覺這把椅子燙得驚人。
在塞爾塔王國的宮廷禮儀中，賜座既是殊榮，也是一種無形的試探。
“阿拉貢陛下近來可好？”。
卡奧斯國王將印信放在王座旁的玉案上，狀似隨意地問道。
他的指尖有節奏地輕叩權杖，每一下都像是敲在帕特伯爵緊繃的神經上。
帕特伯爵喉結微動，藏在袖中的手指悄悄掐進掌心：“承蒙陛下垂詢，我王安康。”
“只是...。”
他恰到好處地停頓，目光掃過兩側神色各異的塞爾塔貴族。
卡奧斯國王的手指突然停在權杖上，眼中閃過一絲銳利的光芒：“只是什麼？”
帕特伯爵深吸一口氣，聲音低沉而剋制：“上個月我王與威廉在青石堡大戰一場，雖殲敵數萬，但自身也損失慘重。”
“如今正在青嵐城休整兵馬。”
大殿內驟然一靜。
卡奧斯的瞳孔微微收縮，嘴角卻緩緩勾起一抹意味深長的弧度。
他身體微微前傾，紫貂大氅滑落在王座扶手上：“所以，帕特伯爵此行......是來求援的？”
“陛下明鑑。”
帕特伯爵抬起頭，目光直視王座。
“威廉野心勃勃，殘暴不仁，若任其坐大，必將威脅周邊諸國安寧。”
“哦？”
卡奧斯輕笑一聲，指尖重新開始輕叩權杖。
“那阿拉貢表弟，打算用什麼來換取塞爾塔王國的友誼？”
帕特伯爵從懷中取出一卷燙金羊皮紙，雙手呈上：“我王願割讓邊境三千平方公里疆土，並補償兩百萬金幣軍費，以換取塞爾塔王國的援軍。”
大殿內頓時響起一片低語。
幾位年長的貴族交換著意味深長的眼神，三十年前那場戰爭帶來的豐厚回報，至今仍是他們酒宴上最得意的談資。
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