雷德蒙公爵率領殘部倉皇撤退，鐵蹄踐踏過滿地焦屍與破碎的兵器，在初春的凍土上犁出一道血色的軌跡。
直至青嵐城三里外的一處矮坡，這支潰軍才終於停下腳步。
陽光將潰敗士兵的影子拉得老長，如同無數扭曲的亡魂。
雷德蒙公爵翻身下馬時，鐵靴深深陷入泥濘的血土中。
他摘下沾滿菸灰的頭盔，露出那張被怒火灼燒得扭曲的面容。
“就地紮營休息！”。
他的聲音嘶啞如砂紙摩擦：“豎起柵欄，佈置崗哨！”。
副將踉蹌著上前，鎧甲上還掛著幾支折斷的箭矢：“大人，要不要先派人去收攏潰兵？”。
雷德蒙公爵猛地轉身，染血的披風在空中劃出凌厲的弧線：“先給我清點傷亡！”。
他的手指深深掐入副將的肩甲。
“我要知道，到底折損了多少精銳！”。
隨即，倖存的軍官們開始清點殘兵。
斷臂計程車兵倚著長矛呻吟，失去戰馬的騎士茫然四顧，整個營地瀰漫著皮肉焦糊與血腥混合的惡臭。
偶爾有傷重不治計程車兵發出最後的哀嚎，很快就被淹沒在春日的寒風中。
雷德蒙公爵獨自站在矮坡最高處，望著遠處青嵐城牆上跳動的火光。
那裡，他三百名最精銳的親衛正在火海中化為焦炭。
春風送來隱約的慘叫，每一聲都像鞭子抽在他臉上。
“大人......”。
副將的聲音在背後響起，帶著難以掩飾的顫抖。
“初步統計，我們損失了......”。
“說！”。
“至少兩千人陣亡，重傷者逾千......”。
副將的喉結艱難滾動：“攻城器械盡毀，親衛隊......全軍覆沒。”
雷德蒙公爵的拳頭猛地砸向身旁的枯樹，樹皮在鐵手套下迸裂。
這個數字比他預想的還要慘重。
這意味著他帶來的兩萬大軍，轉眼已折損近五分之一。
“傳令全軍休整。”
他強迫自己冷靜下來，聲音卻仍帶著壓抑的顫抖。
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