水晶杯中的紅酒在燭光下泛著暗紅光澤，卡奧斯狀似隨意地繼續著晚餐，卻再未動過面前的菜餚。
年幼的王子們在為一道算術題爭論不休，銀質餐叉碰撞瓷盤的清脆聲響在殿內迴盪。
卡奧斯的目光穿過窗戶，望向使館區方向，彷彿能夠看到那裡新點燃的火把。
“陛下？”。
王后溫柔的聲音將卡奧斯拉回現實。
“亞倫在問您明日是否還要考校劍術。”
卡奧斯唇角勾起完美的弧度，伸手揉了揉十二王子亞倫的金髮：“當然，我的小勇士。”
當偏廳的青銅座鐘敲響八下時，侍從們開始撤換餐盤。
卡奧斯突然起身，絲綢禮服在燭光下泛著幽藍光澤。
“孩子們，今晚就到這裡。”
他俯身在王后手背落下一吻：“親愛的，替我給他們讀個睡前故事。”
當卡奧斯的身影消失在鎏金拱門後，年幼的九公主拽了拽王后的衣袖：“母后，父王為什麼不高興了？”。
王后只是溫柔地整理著她的蕾絲領花，輕聲道：“國王有國王的責任。”
九公主眨了眨那雙如藍寶石般清澈的眼睛，似懂非懂地點點頭。
王后輕輕拍了拍手，侍女們立即上前，手持銀燭臺為王子公主們引路。
燭光在長廊的壁畫上投下搖曳的光影，將塞爾塔王室先祖們的畫像映照得忽明忽暗。
與此同時，王宮議事大廳內，沉重的橡木門被侍衛緩緩推開。
軍務大臣第一個踏入廳內，身上的鎧甲在燭光下閃爍著冷厲的光芒。
他剛從城外的軍營中視察軍務回來，一入城就接到宮廷總管派人傳來的通知，說是國王卡奧斯召見，有要事相商。
於是軍務大臣來不及換甲，便急匆匆趕來王宮。
緊隨其後的是財政大臣，華貴的絲綢禮服上還沾染著酒香與薰香氣息。
他原本正在參加一場宴會，接到通知之後，這位素來精於算計的重臣甚至來不及飲盡杯中琥珀色的陳年美酒，便匆忙向滿座賓客致歉離席。
最後進來的是情報大臣，他那件看似普通的黑色斗篷下，隱約可見暗袋的輪廓。
三人見到端坐在王座上的卡奧斯，立即躬身行禮。
“陛下。”
他們的聲音在空曠的大廳內產生輕微的迴響。
卡奧斯抬手示意：“免禮，都坐吧。”
“謝陛下”。
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