衛兵猶豫地望了望更漏，鐵甲在夜色中發出輕微的碰撞聲。
“這個時辰店鋪早打烊...”。
話未說完，侍女已經將一枚銀幣塞進他手裡。
“求你行個方便，若是誤了夫人的事...”。
她欲言又止地咬著下唇。衛兵掂了掂手中的銀幣，終於側身讓開：“快去快回，子時就要換崗了。”
侍女低頭快步穿過角門，身影很快融進濃重的夜色中。
緊接著，侍女提著裙角在幽暗的巷弄間穿行，急促的喘息在寒夜中凝成白霧。
她拐過三個街口，最終停在一家掛著“錦繡閣”匾額的店鋪後門。
鋪面早已打烊，但二樓窗欞間隱約透出昏黃的燭光。
侍女背貼著潮溼的磚牆，警惕地環視四周。
確認巷子裡空無一人後，才用指節在斑駁的木門上叩出三聲輕響。
兩短一長，像是夜鶯的啼叫。
屋內傳來瓷器碰撞的脆響，接著是刻意壓低的男聲：“是誰？”
“青鳶。”
侍女同樣低聲回應，這是她在暗線中的代號。
門栓“咔嗒”一聲滑開。
開門的青年約莫二十五六歲，身著靛青色棉袍，領口繡著暗紋。
他一把將侍女拽進屋內，自己卻半個身子探出門外，銳利的目光掃過巷尾的陰影處。
夜風吹動他額前散落的碎髮，片刻後他才退回屋內，反手將門閂死。
“怎麼這個時辰...”。
青年話未說完，侍女便急促地打斷青年的話：“大人可在？我有緊急情報稟報！”
她的聲音壓得極低，卻掩不住其中的顫抖。
話音未落，樓梯處傳來木質臺階的吱呀聲。一個身著錦緞長衫的中年男子緩步而下，腰間玉佩隨著步伐輕輕相撞。
他面容儒雅，眼角卻藏著商人特有的精明紋路，此人正是這間店鋪的老闆。
“青鳶？”
老闆看清來人後瞳孔猛然收縮。
“這個時辰冒險前來...”。
他快步上前，絲綢衣袖帶起一陣沉水香的風。
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